Domy ozdobione tęczami stały się częstym widokiem podczas zamykania. Zwykle w postaci dziecięcych rysunków przyklejonych do okienek tęcza stała się symbolem wsparcia dla NHS. Od ulic w Bradford po Downing Street 10, od szkolnych placów zabaw po Pałac Kensington – wydaje się, że symbol tęczy wspierający NHS został przyjęty na każdym szczeblu politycznym.

Symbole są skomplikowane i zwykle mają sporną historię. Tęcza nie jest wyjątkiem; jej historia jest przesiąknięta myślą polityczną i teologiczną. Choć wojna ta poprzedzała reformację, wojna chłopska w Niemczech w 1525 r. Spowodowała, że radykalny reformator Thomas Müntzer zebrał swój paramilitarny sojusz „Wieczne Przymierze Boga” pod tęczowym sztandarem. Symbol wiary i nadziei.

W najnowszej historii XX wiek widział tęczę, która symbolizowała momenty i ruchy zmiany społecznej. W latach sześćdziesiątych tęczową flagę używano podczas marszów pokojowych we Włoszech i poza nim, podobnie jak podczas demonstracji przeciwko broni jądrowej. Symbol nieustannego pragnienia pokoju. W latach 70. Gilbert Baker zaprojektował tęczową flagę dla społeczności LGBT, zastępując różowy trójkąt, który był używany przez nazistów do piętnowania i uciskania. Tęczowa flaga stała się symbolem dumy.

Następnie w latach 90. abp Desmond Tutu ukuł termin „tęczowy naród” na określenie Republiki Południowej Afryki, a po wyborach w 1994 roku Nelson Mandela użył tego języka. Symbol pojednania i jedności.

A teraz tęcza stała się symbolem nadziei na koniec pandemii i wyrazem publicznej wdzięczności dla pracowników NHS którzy pracują, aby opiekować się nami i naszą społecznością, gdy zachorujemy.

Te symbole nie są ograniczone do historycznych momentów, w których znajdują swoje pochodzenie, ale istnieją poza ich kontekst historyczny, do dnia dzisiejszego. Oznacza to, że wiele różnych przejawów symboliki tęczy często nakłada się na siebie, a może nawet czasami ze sobą konkuruje. W związku z tym pojawia się pytanie, do kogo należy tęcza.

W maju firma autobusowa z Plymouth napisała na Twitterze, że ma „zmienić markę” ich autobusu Pride, używając tęczy aby podziękować NHS. Ten sam autobus, z tym samym wzorem, z tym samym symbolem, miał teraz symbolizować coś innego. Jedną z częstych obaw zgłaszanych przez osoby, które tweetowały do Plymouth Citybus, zdenerwowanych rebrandingiem, był strach przed usunięciem tożsamości LGBT +. Symbole są tak ważne dla naszej tożsamości społecznej i politycznej, że zmiana ich znaczenia na placu publicznym może zmienić publiczny sposób postrzegania grup i ruchów.

Trzy dni później, Plymouth Citybus wysłał na Twitterze przeprosiny do tych, którzy zostali urażeni rebrandingiem, używając emotikonów modlących się rąk do oprawienia tweeta, być może dlatego, że modlitwa sama w sobie jest symbolem szczerości. Negocjowanie użycia symboli to nie tylko wyzwanie polityczne, ale także teologiczne.

Nasze współczesne kulturowe rozumienie tego, co symbolizuje tęcza, w Wielkiej Brytanii znajduje swoje dziedzictwo w opowieści teologicznej. Historia Arki Noego pozostaje znana w brytyjskim rejestrze kulturowym, nawet jeśli wszystko, co powszechnie wiadomo, to fakt, że zwierzęta wchodziły do arki po dwa. Ta biblijna historia kończy się w tęczy, symbolu nadziei, symbolu nowego dnia, symbolu boskiej obietnicy.

To uznanie teologicznej historii tęczy w kontekście zachodnim doprowadziło niektóre grupy chrześcijańskie do pragnienia odzyskania tęczy w zapewnieniu, że tęcza i wszystko, co symbolizuje, należy myśli chrześcijańskiej. Jeśli kiedykolwiek była chwila na takie działanie, to ta chwila już dawno minęła.

Może być pocieszające, gdy twierdzisz, że jesteś właścicielem symboli, ale kiedy symbole będą już dostępne publicznie kwadrat poruszają się jak podczas gry w mijanie paczki. Nigdy nie wiadomo, kto otrzyma symbol, gdy muzyka się skończy. Nie oznacza to, że powinniśmy lekceważyć historię symbolu, a raczej im częściej symbol jest używany, tym bardziej powinniśmy być wrażliwi na grupy i ruchy, z których tożsamością jest on powiązany.

Na razie muzyka zatrzymała się w NHS, a tęcza symbolizuje wdzięczność. Ale muzyka znowu się włączy. NHS zachowa swoją część paczki, tak samo jak poprzednie ruchy, ale symbol będzie się przesuwał. Nie należy do nikogo i do wszystkich jednocześnie. Cóż, przynajmniej do czasu, gdy muzyka znów się zatrzyma.

Emma Wilkinson jest studentką trzeciego roku na Durham University, a od września 2020 r. Ordynariusz Kościoła anglikańskiego.