Istnieje wiele dowodów na to, że starożytni Egipcjanie spędzali wolny czas. Mężczyźni uprawiający sporty fizyczne, takie jak polowanie, wędkarstwo, łucznictwo, zapasy, boks i szermierka z kija. Organizowano wyścigi długodystansowe, aby zademonstrować sprawność fizyczną, a pływanie cieszyło się zarówno mężczyznami, jak i kobietami. Popularne były gry planszowe, a plansze do gier były konstruowane z wielu materiałów: drewna, kamienia, gliny lub prostych rysunków zarysowanych na ziemi. Ruchy w grach planszowych były określane przez kije do rzucania, astragali (zwierzęce kostki) lub po późnym Nowym Królestwie, kostki sześcienne, które zwykle były oznaczone tym samym wzorem używanym obecnie. Jedną z najpopularniejszych gier był senet, który rozgrywano na planszy złożonej z trzydziestu pól podzielonych na trzy rzędy po dziesięć kwadratów. Podobnie jak wiele innych aspektów egipskiej kultury, senet miał znaczenie religijne, a grę porównano do przejścia przez podziemny świat.

„Gra w dwadzieścia kwadratów”, która powstała w Sumerze i była znana na całym starożytnym Bliskim Wschodzie i Cyprze rozgrywano na prostokątnej planszy podzielonej na trzy rzędy po cztery, dwanaście i cztery kwadraty. W senecie i dwudziestu polach grało dwóch przeciwników. Inną starożytną grą był mehen, rozgrywany przez kilku graczy na okrągłej planszy, która wyglądała jak zwinięty wąż. Figurki do gry, maleńkie lwy i małe kulki, zostały przeniesione z ogona węża do bramki na jego głowie. Chociaż ta gra była grana w Egipcie tylko w Starym Królestwie, grano w nią na Cyprze przez kolejne 1000 lat.

Malowidła na grobowcach wskazują, że bankiety były popularną formą relaksu, przynajmniej dla wyższych sfer. Na takich imprezach powszechną formą rozrywki były jedzenie, napoje alkoholowe, muzyka i taniec. Organizacja scen grobowych może być myląca, wydaje się, że ówczesne stosunki utrzymywały gości płci męskiej i żeńskiej w osobnych pomieszczeniach, mimo że mężczyźni i kobiety występowali razem.

Podstawa wszelkich posiłków codziennych czy bankietowych, niezależnie od klasa społeczna była taka sama: chleb, piwo i warzywa. Te ostatnie obejmowały pory, cebulę, czosnek, szereg roślin strączkowych (fasola, groch, soczewica itp.) Oraz kilka odmian melonów. Bogatsi Egipcjanie mieli więcej okazji do delektowania się czerwonym mięsem, drobiu, ciastami słodzonymi miodem i innymi przysmakami. Egipcjanie niższej klasy polegali na rybach i ptactwie jako większości swoich białek mięsnych. Łatwa dostępność dzikich ryb i drobiu sprawiła, że były niedrogie, podczas gdy wołowina i, w różnym stopniu, inne czerwone mięso były drogie i przez wielu uważane za luksus.

Narodowym napojem w starożytnym Egipcie było piwo i wszyscy starożytni Egipcjanie – bogaci i biedni, mężczyźni i kobiety – pili go w dużych ilościach. Płace były płacone zbożem, z którego wytwarzano dwa podstawowe składniki egipskiej diety: chleb i piwo. Piwo było robione z ciasta jęczmiennego, więc chleb i piwo często pokazywane są razem. Ciasto jęczmienne przeznaczone do produkcji piwa było częściowo upieczone, a następnie pokruszone do dużej kadzi, gdzie było mieszane z wodą, a czasem słodzone sokiem z daktyli. Ta mieszanina została pozostawiona do fermentacji, co zrobiła szybko; ciecz następnie przecedzono do naczynia, które było uszczelnione glinianym korkiem. Starożytne egipskie piwo trzeba było pić wkrótce po jego ugotowaniu, ponieważ bardzo szybko się rozpadło. Egipcjanie robili różne piwa o różnej mocy. Wytrzymałość obliczono na podstawie liczby standardowych miar cieczy wykonanych z jednego hekatu (4.54 litry) jęczmienia; tak więc piwo o sile drugiej było mocniejsze niż piwo o sile dziesiątej.

Oriental Institute, University Chicago

Liczby Nykauinpu: kobieta mieląca ziarno (po lewej) i winiarz (po prawej).

Oprócz piwa powszechnie pito też wino. Etykiety słoików z adnotacją, że wino pochodzi z „Winnicy Króla Djeta” wskazują, że produkcja wina była dobrze ugruntowana już w 1. dynastii. W 5. i 6. dynastii winorośl i produkcja wina były częstymi motywami w zdobionych grobowcach, a zapisy sugerują, że niektóre winnice produkowały znaczne ilości wina. Na przykład jedna winnica dostarczyła 1200 słoików dobrego wina i pięćdziesiąt słoików wina średniej jakości w ciągu jednego roku.

Wina w starożytnym Egipcie, podobnie jak dzisiejsze, były rozpoznawane po roczniku, często identyfikowanym przez nazwa wsi, miasta, powiatu lub ogólnego regionu geograficznego, w którym został wyprodukowany. W samej delcie istniało co najmniej czternaście różnych obszarów winiarskich; chociaż nie można określić zasięgu tych regionów, można określić ich ogólną lokalizację – roczniki z Górnego Egiptu nie były tak liczne jak te z Delty, ale podobno były doskonałej jakości (np. wina tebańskie były znane ze swojej lekkości i zdrowotność). Wiadomo było również, że wina były produkowane w oazach.

Etykiety na słoiki z winem zwykle określały jakość wina, na przykład „dobre wino”, „słodkie wino”, „bardzo dobre wino” lub odmiany, takie jak wino z granatów. Trudno spekulować na temat smaku egipskiego wina w porównaniu ze współczesnymi standardami. Niemniej jednak ze względu na klimat prawdopodobnie przeważały winogrona o niskiej kwasowości (słodkie), co skutkowałoby raczej słodkim niż wytrawnym winem. Zawartość alkoholu różniłaby się znacznie w zależności od regionu i od rocznika do rocznika, ale generalnie wina egipskie miałyby niższą zawartość alkoholu niż współczesne wina stołowe.

Douglas J. Brewer i Emily Teeter

Kobieta, która nadużywała (19 dynastii).

To zasugerowano, że efekty picia wina były czasem wzmacniane przez dodatki. Na przykład obrazy na grobowcach często przedstawiają słoiki z winem owinięte lub udrapowane kwiatami lotosu, co sugeruje, że Egipcjanie mogli być świadomi narkotycznych właściwości płatków niebieskiego lotosu zmieszanych z winem. Istnieje wiele dowodów na nadmierne spożycie zarówno piwa, jak i wina, a w opowieściach o pijaństwie figurują król Mykerinski (4. dynastia) i król Amasis (26. dynastia). Niektóre starożytne sceny przedstawiają nadmierną pobłażliwość dość graficznie. Na przykład w grobowcu Paheri przedstawiono elegancką kobietę, która podaje służbie swój pusty kielich i mówi: „daj mi osiemnaście miarek wina, oto kocham pijaństwo”.

Wraz z jedzeniem i piciem szedł taniec i śpiew. Taniec wydaje się być sportem widowiskowym, w którym dla gości występowali profesjonaliści. Z reguły mężczyźni tańczyli z mężczyznami, a kobiety z kobietami. Śpiewacy, zarówno soliści, jak i całe chóry z towarzyszeniem instrumentów muzycznych, przyjmowali gości w domach prywatnych i w pałacu.

Oriental Institute, University of Chicago

Muzycy bawią się na bankiecie (18 dynastii).

Starożytni Egipcjanie grali na różnych instrumentach muzycznych. Z instrumentów dętych jednym z najstarszych był flet wykonany z trzciny lub drewna, zilustrowany na predynastycznych kawałkach potłuczonej ceramiki (tj. Skorupkach), a także na palecie łupków z Hierakonpolis. W Starym Królestwie grano na fletach pojedynczych i podwójnych. Mogą być dmuchane w bok (podobnie jak współczesny flet) lub na koniec (jak flet prosty). Flet zawsze był popularny wśród Egipcjan i przetrwał do dziś jako arabski nay i uffafa. W Starym Królestwie popularne były również duże harfy podłogowe i różne instrumenty perkusyjne, od kości lub kości słoniowej po ręczne grzechotki (sistra) i bębny o prostokątnej lub okrągłej ramie. Na bębnach wszystkich rozmiarów grało się palcami i rękami; najwyraźniej nie używano pałek ani pałek.

Oriental Institute

Harfistka.

W okresie Nowego Państwa do zespołu instrumentalnego dodano wiele nowych instrumentów, w tym małe harfy trzymane na ramieniu, trąbki, lutnie, oboje i liry siedmiostrunowe. Trąbki były na ogół ograniczone do wojska. Egipskie lutnie miały długą smukłą szyjkę i wydłużoną owalną komorę rezonansową wykonaną z drewna lub skorupy żółwia (dźwięk wydobywający się z tych instrumentów byłby czymś zbliżonym do skrzyżowania mandoliny z amerykańskim banjo). Cylindryczny bęben o wysokości około 1 metra ze skórzaną skórą sznurowaną na każdym końcu był również popularny w okresie Nowego Państwa; był używany zarówno przez ludność wojskową, jak i cywilną.Długi obój, na którym gra się podwójną stroiką, został sprowadzony do Egiptu z Azji Mniejszej, aw okresie grecko-rzymskim Egipcjanie przyjęli szereg instrumentów pochodzenia greckiego, w tym piszczałki i organy wodne z klawiaturą. .

Chociaż jakość dźwięku starożytnych instrumentów można w niektórych przypadkach odtworzyć, nie ma dowodów na to, że Egipcjanie kiedykolwiek opracowali system notacji muzycznej; tak więc starożytne melodie, rytmy i klawisze pozostają nieznane. Niektórzy uczeni uważają jednak, że ślady starożytnej muzyki można znaleźć w muzyce ludów żyjących obecnie w oazach na pustyni zachodniej, a pieśni te są analizowane pod kątem ich możliwego pochodzenia.

W przeciwieństwie do bankiety bogatych i zorganizowane spotkania niższych klas, innego rodzaju rozrywki zapewniały karczmy i piwiarnie, w których picie często prowadziło do śpiewów, tańców i gier, a mężczyźni i kobiety mogli swobodnie wchodzić ze sobą w interakcje. Tawerny były otwarte do późna w nocy, a klienci pili piwo w takich ilościach, że odurzenie nie było niczym niezwykłym. W pewnym starożytnym tekście nauczyciel ze szkoły skrybów karci ucznia za jego nocne zajęcia: „Słyszałem, że porzuciłeś pisanie i kręcisz się w przyjemnościach, że chodzisz z ulicy na ulicę i cuchnie piwem. przestaje być mężczyzną. Powoduje, że twoja dusza błąka się … Teraz potykasz się i upadasz na brzuch, będąc namaszczony brudem „(Caminos 1954: 182).

Ulice większych miast bez wątpienia miał kilka „piwiarni”, a ten sam tekst, który właśnie zacytowano, odnosi się do „nierządnic”, które można tam znaleźć. Przysłowia ostrzegające młodych mężczyzn przed brataniem się z „kobietą bez domu” wskazują, że w starożytnym Egipcie istniała jakaś forma prostytucji. Na przykład „Instrukcje Ankhsheshenqy” ostrzegają: „Ten, kto kocha się z kobietą ulicy, będzie miał otwartą torebkę na boku” (Lichtheim 1980: 176). W okresie grecko-rzymskim burdele istniały w pobliżu miejskich portów i można je było rozpoznać po wzniesionym fallusie nad drzwiami, a rejestry podatkowe odnoszą się do domów wynajmowanych w celu prostytucji. Jednak prostytucja nie była związana ze świątyniami ani kultami religijnymi w Egipcie.