Każda matka wie, że noworodki są istotami społecznymi zaledwie kilka godzin po urodzeniu. Wolą patrzeć na twarze ponad przedmiotami, a nawet naśladują mimikę. Obecnie badanie sugeruje, że skłonność do interakcji społecznych istnieje w łonie matki. Bliźnięta rozpoczynają interakcję już w 14 tygodniu ciąży.

Naukowcy z Uniwersytetu w Turynie i Uniwersytetu w Parmie we Włoszech zastosowali ultrasonografię, technikę obrazowania wewnętrznych struktur ciała, do śledzenia ruchu pięciu par płodów bliźniaczych w codziennych 20-minutowych sesjach. Jak opublikowano w październikowym PLoS ONE, naukowcy odkryli, że płody zaczynają docierać do swoich sąsiadów przed 14. tygodniem ciąży. W ciągu następnych tygodni zmniejszyli liczbę ruchów do siebie i zamiast tego sięgali częściej w kierunku swoich odpowiedników. W 18. tygodniu spędzali więcej czasu na kontaktowaniu się ze swoimi partnerkami niż z sobą lub ze ścianami macicy. Prawie 30 procent ich ruchów było skierowanych w stronę ich towarzyszy w okresie prenatalnym. Te ruchy, takie jak głaskanie głowy lub pleców, trwały dłużej i były dokładniejsze niż samodzielne czynności, takie jak dotykanie własnych oczu lub ust.

Wyniki sugerują, że płody bliźniacze są świadome swoich odpowiedników. w łonie matki, że wolą z nimi wchodzić w interakcje i reagują na nie w specjalny sposób. Wydaje się, że kontakt między nimi był zaplanowany – nie jest to przypadkowy skutek bliskości przestrzennej, mówi współautorka badania Cristina Becchio z Turynu. „Te odkrycia zmuszają nas do poprzedzenia pojawienia się zachowań społecznych” – mówi.

Fakt, że płody mogą kontrolować swoje działania w łonie matki, nie jest zaskoczeniem. Współautor Vittorio Gallese, neurobiolog z Parmy , a jego współpracownicy wykazali wcześniej, że płody wykazują umiejętne ruchy do piątego miesiąca ciąży. Becchio przypuszcza, że obecność bliźniaka może przyspieszyć rozwój motoryczny.

W przyszłości zespół planuje opracować testy diagnostyczne poprzez systematyczne śledzenie ruchu dużej liczby płodów. Wzorce aktywności w macicy mogą przewidywać późniejszy rozwój motoryczny lub zaburzenia poznania społecznego, takie jak autyzm, mówi Gallese. „Macica jest prawdopodobnie kluczowym punktem wyjścia do rozwijania poczucia siebie i poczucie innych ”.