W dniu wyborów Tilden poprowadził Hayesa ponad 260 000 głosów i wydawał się być bliski zdobycia większości elektoratu, pokonując większość południe; wygrał także stany graniczne i kilka stanów na północnym wschodzie, w tym swój rodzinny stan Nowy Jork, Connecticut, Delaware, Maryland i New Jersey. Jednak wątpliwości budziły trzy stany: Floryda, Luizjana i Południowa Karolina, z 19 głosami wyborczymi wśród nich. Kwestionowano również status jednego z trzech elektorów w Oregonie – który został już nadany Tildenowi. Hayes i większość jego współpracowników byli gotowi ustąpić, gdy lider republikanów z New Hampshire, William E. Chandler, zauważył, że gdyby Hayesowi przyznano każdy z wątpliwych głosów, pokonałby Tildena 185–184. Obie strony odniosły zwycięstwo we wszystkich trzech południowych stanach i wysłały zespoły obserwatorów i prawników do wszystkich trzech w nadziei, że wpłyną na oficjalną akwizycję.

Impas trwał do grudnia, kiedy elektorzy mieli się spotkać i oddać głosy. . Kiedy Kongres zwołał się 7 grudnia, pojawiły się rywalizujące raporty wyborcze, a przez następne sześć tygodni w Kongresie dominowały manewry i zjadliwość, a także obawiano się, że może wybuchnąć kolejna wojna domowa. 29 stycznia 1877 r. Kongres utworzył Komisję Wyborczą, aby przełamać impas. Komisja miała mieć pięciu członków z Izby Reprezentantów, pięciu z Senatu i pięciu z Sądu Najwyższego. Zgodnie z pierwotnym zamysłem komisja miała składać się z siedmiu Demokratów, siedmiu Republikanów i jednego niezależnego, sędziego Sądu Najwyższego Davida Davisa. Davis odmówił jednak pełnienia funkcji po tym, jak kontrolowana przez Republikanów legislatura stanu Illinois przygotowała go do wyboru na wolne miejsce w Senacie stanu, a pozostali czterej sędziowie wskazali na jego miejsce sędziego Josepha P. Bradleya, republikanina.

Podczas gdy komisja obradowała, republikańscy sojusznicy Hayesa zaangażowali się z umiarkowanymi południowymi demokratami w tajne negocjacje mające na celu zapewnienie przyzwolenia na wybór Hayesa. Chociaż Bradley skłaniał się ku roszczeniom Tildena na Florydzie, został przekonany, by poprzeć Hayesa, a następnie każda akcja Komisji Wyborczej była wynikiem ścisłego podziału 8–7 na korzyść roszczeń republikańskich. Kiedy ostatnia kwestia została rozwiązana po 4 rano 2 marca, Hayes został ogłoszony zwycięzcą, z niewielką większością 185-184 głosów, a następnego dnia złożył przysięgę prywatnie (ponieważ 4 marca była niedzielą, publiczne zaprzysiężenie odbyło się 5 marca). Chociaż wynik został przyjęty z oburzeniem i goryczą przez niektórych północnych Demokratów, którzy przezwali Hayesa „Jego oszustwem”, Hayes złożył przysięgę bez incydentu. Jednak południowi Demokraci odnaleźli względne zadowolenie z wyniku, gdy jako prezydent Hayes szybko naprawił sytuację w sprawie tajnych obietnic złożonych podczas sporu wyborczego, aby wycofać wojska federalne ze stanów znajdujących się jeszcze pod okupacją wojskową i tym samym zakończyć erę Odbudowy. Następnie Demokraci zdominowali to, co stało się znane jako „Solidne Południe”.

Aby zapoznać się z wynikami poprzednich wyborów, patrz wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych w 1872 r. Wyniki kolejnych wyborów można znaleźć w artykule Wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych w 1880 r.