Struś to największy i najcięższy żyjący ptak. Jak sugeruje nazwa gatunku, camelus, struś był kiedyś nazywany „wielbłądzim ptaszkiem” ze względu na długą szyję, wydatne oczy i szerokie rzęsy, a także potrząsający chód. Podobnie jak wielbłądy struś może tolerować wysokie temperatury i bez wody przez długi czas.

Ponieważ jest tak ciężki, ten nielotny ptak, który nigdy nie może wzbić się w powietrze; zamiast tego jest zbudowany do biegania. Jego długie, grube i mocne nogi może pokonywać duże odległości bez większego wysiłku, a jego stopy mają tylko dwa palce, aby zwiększyć prędkość.

Strusie mogą biec w krótkich seriach z prędkością do 43 mil na godzinę (70 kilometrów na godzinę) i mogą utrzymać prędkość stała prędkość 31 mil na godzinę (50 kilometrów na godzinę). Tylko jeden krok może mieć długość od 3 do 5 metrów – to więcej niż wiele pomieszczeń! Gdy zagraża niebezpieczeństwo, strusie mogą dość łatwo uciec, uciekając. Pisklęta strusie mogą biegać z prędkością dochodzącą do 35 mil na godzinę (56 kilometrów na godzinę) w wieku zaledwie miesiąca!

Jeśli nie potrafią latać, dlaczego mają skrzydła? Po pierwsze, strusie wyciągają skrzydła, aby pomóc im zachować równowagę podczas biegu, zwłaszcza jeśli nagle zmieniają kierunek. Jednak ich główne zastosowanie, wraz z piórami z ogona, to pokazy i zaloty. Aby pokazać dominację, struś unosi głowę wysoko i unosi skrzydła oraz pióra ogonowe; aby pokazać uległość, głowa, skrzydła i ogon opadają w dół.

W przeciwieństwie do piór większości ptaków, pióra strusie są luźne, miękkie i gładkie. Nie łączą się ze sobą jak pióra innych ptaków, nadając strusiom „kudłaty” wygląd. Pióra mogą również przemoczyć się w deszczu, ponieważ strusie nie mają specjalnego gruczołu, który wiele ptaków musi impregnować swoje pióra podczas czyszczenia. Dorosłe samce strusi mają efektowne czarno-białe upierzenie; Niedojrzałe ptaki i dorosłe samice mają szarobrązowe pióra.

Strusie żyją w grupach, co pomaga w obronie. Dzięki długim szyjom i ostremu widzeniu mogą widzieć z dużej odległości, więc w grupie przynajmniej jeden z nich prawdopodobnie zauważy zbliżające się niebezpieczeństwo. Strusie czasami gromadzą się w dużym stadzie liczącym 100 lub więcej, ale większość stad jest mniejsza, zwykle około 10 ptaków lub tylko para samców i samic. Grupy mają porządek dziobania, z dominującym samcem, który ustanawia i broni terytorium, dominującą samicą zwaną „główną kurą” i kilkoma innymi samicami. Samotne samce mogą również przychodzić i odchodzić w okresie lęgowym.

Wbrew popularnemu mitowi strusie nie chowają głowy w piasek! Kiedy struś wyczuwa niebezpieczeństwo i nie może uciec, spada na ziemię i pozostaje nieruchomy, z głową i szyją płasko na ziemi przed sobą. Ponieważ głowa i szyja są lekko ubarwione, stapiają się z kolorem gleby. Z daleka wygląda to tak, jakby struś zakopał głowę w piasku, bo widać tylko ciało. Niektóre jaja strusie giną hieny, szakale, a nawet egipskie sępy, które rozbijają jaja, upuszczając na nie kamienie. Ale kiedy zagrożony jest dorosły struś, atakuje stopą ze szponami, która zapewnia kopnięcie wystarczająco silne, by zabić lwa.