Uwaga: ten artykuł został pierwotnie opublikowany w UN Chronicle, wydanie 1, 1999.

Eksperci ds. Ochrony środowiska ogłosili śmierć Morze Aralskie w Azji Środkowej.

W 1960 roku, czwarte co do wielkości jezioro na świecie, Morze Aralskie skurczyło się już do połowy swojego poprzedniego rozmiaru – w wyniku niezrównoważonej uprawy bawełny, która rozpoczęła się mniej niż 40 lat temu. chociaż samego morza nie da się już uratować, jego toksyczne równiny solne paradoksalnie dały początek nowemu duchowi w regionie.

Morze Aralskie jest tylko epicentrum „tragedii”, jak to powszechnie mówią mieszkańcy Azji Środkowej. odnoszą się do dziedzictwa niewłaściwego wykorzystania środowiska; zniszczenia pochłonęły również tysiące okolicznych kilometrów kwadratowych. Nazywany przez Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju (UNDP) „najbardziej oszałamiającą katastrofą XX wieku”, basen Morza Aralskiego przecina wszystkie pięć republik Azji Środkowej – Kazachstan, Kirgistan, Tadżykistan, Turkmenistan i Uzbekistan – które leżą m.in. n strefa śródlądowa o powierzchni 690 000 kilometrów kwadratowych.

3,5 miliona ludzi mieszkających w tym regionie doświadczyło, że ich zdrowie, praca i warunki życia dosłownie poszły w błoto. Niegdyś kwitnący przemysł rybny i konserwowy wyparował, zastąpiony anemią, wysoką śmiertelnością niemowląt i matek oraz wyniszczającymi dolegliwościami układu oddechowego i jelitowego.

Jednak w obliczu takiej dewastacji rozpoczęły się zmiany morskie o innym charakterze – takie, w których Organizacja Narodów Zjednoczonych odegrała wiodącą i pozytywną rolę. Przywódcy Azji Środkowej, którzy po uniezależnieniu się swoich republik od byłego Związku Radzieckiego w 1991 roku, rywalizowali o skąpe zasoby, zaczęli współpracować, walcząc o rozwiązanie ogromnego kryzysu wodnego i problemów środowiskowych regionu. ludzie, którzy nazywają osady soli pozostawione w zakurzonym dnie morskim „suchymi łzami Aralu”, zaczęli odczuwać więcej nadziei.

Khalid Malik, dyrektor Biura Oceny UNDP w Nowy Jork, prowadził programy ONZ w Uzbekistanie od 1992 do początku tego roku i przedstawił swoją ocenę sytuacji. Kiedy po raz pierwszy przybył do Taszkentu, powiedział, że między nowo niepodległymi republikami Azji Środkowej narastają napięcia związane z kwestią wody. . Ale od tego czasu Malik uważa, że osiągnięto znaczny postęp.

Ziarna kryzysu wodnego w basenie Morza Aralskiego zostały zasiane w 1959 roku, kiedy Związek Radziecki wybrał Azję Środkową jako bawełnę dostawcy.

Chociaż bawełna była wcześniej uprawiana w Azji Środkowej, skala i intensywność radzieckiego planu były wyjątkowe, a rzeki zasilające Morze Aralskie – Syr-daria i Amu-daria – zostały wykorzystane do zapewnienia do wykonania tego projektu potrzeba ogromnych ilości wody.

W 1980 roku – nieco ponad 20 lat później – kwoty produkcyjne Azji Środkowej osiągnęły 9 milionów ton, co czyni ją czwartym co do wielkości producentem bawełny na świecie.

Ale Morze Aralskie zapłaciło cenę za ten sukces. Gdy jego objętość gwałtownie spadła, wody Aralu stały się toksyczne dla ryb i dzikich zwierząt – nie wspominając o ludziach – zależnych od nich populacji. Gleba wokół morza również stała się bardziej zasolona. Aby przygotować pola pod uprawę, to głównie tereny pustynne, rolnicy muszą je najpierw wypłukać lub wypłukać, co powoduje wydostanie się na powierzchnię soli soli. Ponadto w wyniku wzrostu zasolenia gleby zbiory bawełny zaczęły się zmniejszać.

Aksoltan Ataeva, Turkmenistan ” s Stały Przedstawiciel przy Organizacji Narodów Zjednoczonych opisuje zmianę morza, która miała miejsce. „Jezioro było wykorzystywane do wędkowania, mogliśmy zobaczyć żaglówki i łodzie rybackie” – mówi. „Teraz wciąż je widzimy, ale utknęli w piaskach”.

Organizacja Narodów Zjednoczonych starała się zająć zarówno przyczynami, jak i skutkami kryzysu w basenie Morza Aralskiego, a przede wszystkim podejście to gospodarka wodna. Odkąd ludzie żyli w Azji Środkowej, suchość powietrza i niedobór wody były prostymi faktami życiowymi. Tradycyjnie mirabowie, czyli mistrzowie wody, kontrolowali zasoby wodne w Azji Środkowej i dbali o to, aby przydziały wody odpowiadały potrzebom rolników.

Lokalne przysłowie odzwierciedla szacunek, z jakim kiedyś traktowano wodę: „W każda kropla wody to ziarenko złota. „Ale w systemie sowieckim polityka wodna była kierowana celem zostania„ największym producentem bawełny ”na świecie, zgodnie z badaniem Banku Światowego z 1997 r., bez rozważania kwestii równości i „potrzeb ludzi”.

Poprzez zainstalowanie scentralizowanej biurokracji w Moskwie Związek Radziecki skutecznie złamał władzę mirabów w regionie. Ale jednocześnie stłumił poczucie odpowiedzialności za zużycie wody na szczeblu lokalnym. W rezultacie rolnicy rozwinęli marnotrawne praktyki, które utrwaliły się w całym regionie. Kanały irygacyjne rzadko były wyłożone lub zakryte, co prowadziło do ogromnej utraty wody w wyniku parowania i filtracji.Na przykład Kanał Kara Kum Turkmenistanu przepływa przez 1200 kilometrów po luźnych piaskach. Ogólnie szacuje się, że wydajność nawadniania nie przekracza 40 do 50 procent, zgodnie z raportem przygotowawczym UNDP z 1995 r. Ponadto rolnicy w górnym biegu rzeki powszechnie dopuszczali nawozy. spływają do rzek bez zastanawiania się i zrozumienia jego wpływu na ich dalszych sąsiadów. Zamiast przywracać do życia zubożoną glebę za pomocą płodozmianu, po prostu przeniosły się na puste, choć marginalne, ziemie.

Te wzorce, śledzone przez tysiące rolników przez prawie trzy dekady, doprowadziły do kulminacji w pełnej katastrofie ekologicznej, która dzisiaj dotyka cały basen Morza Aralskiego.

Radzieccy naukowcy zrozumieli, że ogromne pobory wody potrzebne są do utrzymania ich bawełniany „król” spowodowałby gwałtowny spadek poziomu Morza Aralskiego, ale wierzyli, że twarda skorupa utworzy się nad odsłoniętymi solami dna morskiego i zminimalizuje zanieczyszczenie zdrowia i środowiska.

Mylili się. Toksyczne sole i minerały, w tym chlorek sodu, siarczan sodu i chlorek magnezu, stanowią obecnie największe zagrożenie związane z katastrofą Morza Aralskiego. Pani Ataeva podkreśla, że z powodu wydmuchiwanych w powietrzu soli „strefa tragedii aralskiej powiększyła się”. Toksyczne sole opadają teraz setki kilometrów od dorzecza Aral, niszcząc uprawy i zdrowie ludzi na coraz większym obwodzie. Według Philipa P. Micklina, czołowego znawcy sytuacji w swoim eseju z 1988 roku, znaleziono je nawet 1000 kilometrów dalej w żyznej dolinie Fergany, w Gruzji, a nawet wzdłuż arktycznego wybrzeża byłego Związku Radzieckiego: „Wysuszenie Morza Aralskiego: katastrofa gospodarki wodnej w Związku Radzieckim”.

Ziemie zamieniły się w słone równiny, zapowiadając nadchodzącą pustynię. „Zdjęcia satelitarne i zdjęcia z załogowego statku kosmicznego wskazują, że pustynia szybko się rozprzestrzenia” – mówi. Od tego czasu, według raportu UNDP z 1995 r., Sól z Morza Aralskiego została odkryta na szczytach Himalajów oraz na Atlantyku i Oceanie Spokojnym, a opustoszałe dno Morza Aralskiego nadal zagraża gospodarstwom i domom w regionie.

Ponadto kurczące się morze wpłynęło również na klimat kontynentalny Azji Środkowej. Bez łagodzącego wpływu dużego zbiornika wodnego pory roku stały się bardziej ekstremalne. Już gorące lata stały się cieplejsze, bardziej suche i dłuższe; a zimy krótsze, bardziej gorzkie i suche.

„Spośród wszystkich tych poważnych problemów”, mówi ambasador, „najpoważniejszy jest problem zdrowotny”. Zanieczyszczona woda pitna ma tragiczny wpływ na zdrowie miejscowej ludności. Kobiety i dzieci doświadczyły przerażającego poziomu śmiertelności matek i niemowląt. A choroby, niedożywienie i bieda nękają ten region.

Już w latach 70. XX wieku kryzys wodny stał się ostry, a władze radzieckie pracowały nad opracowaniem kilku typowo monumentalnych planów, aby złagodzić niedobory. Jeden – zwany „Sibaralem” – miał polegać na przenoszeniu wód z rzek syberyjskich do Morza Aralskiego. Ale po wielu projektach przez wiele lat plany te zostały ostatecznie zarzucone. Anulowanie spowodowało głębokie rozczarowanie mieszkańców Azji Środkowej, nasilając ich poczucie porzucenia i sprawiając, że Morze Aralskie stało się potężnym symbolem tej straty.

Kiedy republiki Azji Środkowej przeszły transformację gospodarczą od gospodarki centralnie planowanej do gospodarki rynkowej, były źle wyposażony, aby poradzić sobie z problemem środowiskowym w strefie Aral. Poza brakiem funduszy republiki nie miały historii dyplomacji, z której mogłyby skorzystać, aby rozwiązać ich wspólne problemy.

„Każda transformacja wiąże się z wieloma problemami” – komentuje ambasador Ataeva. „Nasza troska o utrzymanie zrównoważonego rozwoju bez stwarzania trudności ludności”.

Chociaż większość dotkniętych nią republik zaczęło zastępować bawełnę uprawami zbożowymi, ich zapotrzebowanie na wodę nie zmniejszyło się. Zamiast tego zaczęli stawiać coraz większe wymagania co do zaopatrzenia regionu w wodę, aby wspierać własny rozwój rolnictwa i przemysłu. W rezultacie, we wczesnych latach niepodległości, „było mniej wody niż w latach poprzednich”, zauważa. Panie Malik.

A woda szybko stała się źródłem konkurencji. Chociaż dwie rzeki zasilające przepływają przez wszystkie republiki, Tadżykistan i Kirgistan kontrolują wody górne, a kraje o największych gospodarkach bawełny – Kazachstan, Turkmenistan i Uzbekistan – zależy od wód, które pochodzą spoza ich terytoriów.

Zaczęły się pojawiać gorące debaty. Kiedy kraje walczyły o kontrolę nad swoimi indywidualnymi zasobami, zignorowały powszechne problemy środowiskowe dotykające cały basen i nie były w stanie dojść do konsensusu w sprawie ustanowienia planów wykorzystania wody na całym obszarze marginesu.

Ze względu na swoją neutralność, Organizacja Narodów Zjednoczonych była postrzegana jako naturalny kandydat do stworzenia forum, na którym taka współpraca mogłaby się rozwijać.W 1995 r. Sponsorowała spotkanie w Nukusie – pół-autonomicznym regionie Uzbekistanu i stolicy Karakalpakstanu, jednego z najbardziej dotkniętych katastrofą regionów w dorzeczu Aral. Tam pięciu przywódców z Azji Środkowej zgodziło się przyjąć „kartę zmian” dotyczącą zużycia wody – mówi Malik, który pomógł koordynować wydarzenie. To porozumienie ramowe przewidywało powołanie organu regionalnego o nazwie Międzynarodowa Fundacja dla Morza Aralskiego w celu nadzorowania regionalnej gospodarki wodnej w basenie.

Alisher Vohidov, stały przedstawiciel Uzbekistanu przy ONZ, również stwierdza: że fora międzynarodowe pomogły w rozproszeniu napięć między republikami. „Wszyscy rozumiemy, że woda nie powinna być instrumentem nacisku z jednego kraju na drugi. Rozwiązanie tego problemu w interesie wszystkich tych krajów powinno być kwestią przyjaznej dyskusji ”.

Ponadto rzeczywistość niedoboru wody w Azji Środkowej doprowadziła do nowego podejścia do wody”. miał dużo wody „, mówi pan Vohidov, mówiąc o przeszłości.” Ludzie używali wody, nie myśląc, skąd pochodzi „, traktując ją jako” naturalny dar „. Dziś w końcu zaczynają uważać wodę za rzadki towar, „rodzaj towaru”. Pobieranie opłat od ludzi za coś, co otrzymywali za darmo, nie było, co zrozumiałe, popularnym krokiem w Uzbekistanie. Ale było to konieczne, jeśli ludzie mają nauczyć się szanować wodę i traktuje go jako cenny zasób, dodaje.

Jednak do leksykonu politycznego weszła już koncepcja „zrównoważonego rozwoju”. Akmaral Kh. Arystanbekova, stały przedstawiciel Kazachstanu, mówi, że w czasach sowieckich republiki nie zdawały sobie sprawy z wpływu złego gospodarowania wodą na środowisko. „Nie podjęliśmy niezbędnych środków, aby zapobiec tej katastrofie ekologicznej” – mówi, ale dziś Kazachstan „rozważa ekologiczne konsekwencje” swojej polityki gospodarczej. W lutym 1997 r. Był gospodarzem kolejnego wspólnego spotkania pięciu szefów państw Azji Środkowej. Państwo, w którym rok 1998 został ogłoszony „Rokiem Ochrony Środowiska”. Pani Arystanbekova podkreśla: „Współpraca i wzmocnienie bezpieczeństwa środowiskowego w naszym regionie jest sprawą niezwykle pilną dla wszystkich pięciu krajów”.

Pięć stanów pracuje obecnie nad konwencją określającą warunki zrównoważonego wykorzystania wody w regionie. Będzie ona dotyczyła przyczyn źródłowych, takich jak brak dywersyfikacji upraw i nierealistyczny przydział wody, a także symptomy problemu, mówi UNDP ” s Panie Malik.

Organizacja Narodów Zjednoczonych wraz z Bankiem Światowym odegrała dużą rolę w pośredniczeniu w tych wydarzeniach politycznych. Jednak na początku niewiele uwagi poświęcono społecznym i ludzkim konsekwencjom tragedii w basenie Morza Aralskiego. Początkowe fundusze przekazane przez Bank Światowy – 260 milionów dolarów na Fazę 1 Programu Morza Aralskiego – zostały przeznaczone na badania i ocenę. Według raportu Banku Światowego z 1997 r. „Wszystkie poprzednie badania podkreślały potrzebę ratowania morza”. Jednak misja Banku zakończyła się wnioskiem, że samo morze jest nie do ocalenia. „Chociaż istniała możliwość ograniczenia marnotrawstwa wody, oszczędności nie wystarczyłyby, aby zmienić wysuszone morze”, stwierdza raport.