Co to oznacza dla narodu być bogatym? PKB na mieszkańca skorygowany o względną siłę nabywczą daje do tego wskazówkę.

CO TO ZNACZY, ABY NARÓD BYŁ BOGATY?

Czy wolałbyś być bogaty w biednym kraju, czy biedny w bogatym? Mierzenie, jak bogaty jest kraj, nie jest takie łatwe (spoiler: nie chodzi tylko o PKB). Pomiar poziomu bogactwa zależy w dużym stopniu od tego, jak zdefiniowane są kraje bogate i biedne.

Jeśli po prostu weźmiemy pod uwagę produkt krajowy brutto (PKB) danego kraju – suma wszystkich dóbr i usług wyprodukowanych przez kraj w ciągu jednego roku – wtedy musielibyśmy zakończyć że najbogatsze kraje to właśnie te o największym PKB: Stany Zjednoczone, Chiny, Japonia, Niemcy. Ale w jaki sposób gospodarki, na przykład San Marino lub Luksemburga, mogłyby kiedykolwiek dorównać takim potęgom, skoro na mapie świata są zaledwie maleńkimi kropkami?

Innym problemem związanym z PKB jest to, że nie mierzy dystrybucja bogactwa. Dlatego dokładniejsze przedstawienie warunków życia ludzi zaczyna się od podzielenia PKB danego kraju przez liczbę osób tam mieszkających: PKB na mieszkańca i jego stopa wzrostu mówią nam znacznie więcej o bogactwie społecznym potencjalnie dostępnym dla każdej osoby i czy to bogactwo rośnie czy maleje z upływem czasu.

Jednak wykorzystanie PKB na mieszkańca stanowi problem: ten sam dochód można kupić bardzo mało w niektórych krajach, a pójść znacznie dalej w innych, gdzie podstawowe potrzeby – żywność ubranie, schronienie lub opieka zdrowotna – kosztują znacznie mniej. Aby ocenić, jak bogaci są obywatele danego kraju, konieczne jest zrozumienie, ile są w stanie kupić. Dlatego porównując PKB na mieszkańca w różnych krajach, należy skorygować PKB o parytet siły nabywczej, który pomaga nam uwzględniać stopy inflacji oraz ceny towarów i usług w każdym miejscu.

Podsumowując, więc rozważając, czy lepiej jest być bogatym w biednym kraju, czy biednym w bogatym najlepszą szansą na cieszenie się doskonałym poziomem życia jest zamieszkanie w bogatszym kraju, bez względu na to, gdzie dana osoba znajduje się na skali rozkładu dochodów. Jednak średnie nigdy nie opowiadają całej historii. Najbardziej uderzająco udowodniła to pandemia koronawirusa. Pracownicy o niskich dochodach, często migranci, żyjący w bardzo bogatych krajach nagle znaleźli się bez pracy, bezdomni i osieroceni. Z drugiej strony niektórym biednym i rozwijającym się narodom oszczędzono lub sprytnie zapobieżono najgorszym zdrowotnym i społeczno-ekonomicznym skutkom epidemii, umożliwiając ich obywatelom kontynuowanie życia w prawie niezmieniony sposób. Niezależnie od tego, czy jesteś bogaty, czy biedny, są to – rzeczywiście – bardzo dziwne i przerażające czasy.