Święty Sebastian, męczennik, koniec trzeciego wieku

20 stycznia – wspomnienie opcjonalne
Kolor liturgiczny: czerwony
Patron sportowców, żołnierzy i ofiar dżumy

Twardy żołnierz dochodzi do siebie po niemal męczeńskiej śmierci, by później zostać zabitym dla Chrystusa

Ukrzyżowanie Jezusa Chrystusa i Zwiastowanie Archanioła Gabriela Dziewicy Maryi są najbardziej powszechnie przedstawionymi sceny w sztuce chrześcijańskiej. Być może nie ma kościoła katolickiego na świecie, w którym nie ma jednego lub drugiego obrazu, a często obu. Ale dzisiejszy święty, św.Sebastian, jest tuż za nim pod względem popularności i wszechobecności. Ikoniczna prezentacja zranionego świętego przedstawia dłonie i ramiona Sebastiana przywiązane do słupa, jego głowę skierowaną ku niebu i jego prawie nagie ciało wypełnione strzałami.

Jest to niezwykle sugestywny obraz. Sugeruje to, że łucznicy nie spieszyli się. Nie spieszyli się. Nie działali pod wpływem gniewu. Psychologowie kryminalni zauważają, że zabójcy zakrywają tylko twarze ofiar, które znają. Zabójcy zwykle nie mają nic przeciwko temu, by patrzeć, jak ich ofiary cierpią lub reagują. Wygląda na to, że z Sebastianem nie było zakapturzonego kata. Żadnego anonimowego kata. Mężczyźni z plutonu egzekucyjnego Sebastiana musieli spojrzeć mu prosto w oczy, zanim uwolnili napięcie w łukach. A kiedy ich strzały wbiły się w tors Sebastiana, łucznicy musieli usłyszeć jego niskie jęki. Być może w tym wszystkim był element oskarżenia. Być może to było osobiste.

Sebastian był zawodowym żołnierzem na wyższych szczeblach armii rzymskiej. Po nawróceniu się na katolicyzm około 300 roku udał się do Rzymu, prawdopodobnie w poszukiwaniu męczeństwa. Możemy sobie wyobrazić, że jego współbracia rozumieli jego nawrócenie jako zdradę lub nielojalność wobec imperium, a to wyjaśnia wyjątkowy sposób zamachu. Ale ostatecznie próba zakończyła się niepowodzeniem. Święty Sebastian, twardy żołnierz, przeżył strzały, został przywrócony do zdrowia przez kobietę znaną w historii jako św. Irena, a później zasłużył na koronę męczennika, zabijając pałką. Do 300 roku n.e. próby wykorzenienia chrześcijaństwa przez rzymskich cesarzy były zbyt późne. Szlachta, senatorowie, niewolnicy, szewcy, stolarze, generałowie, mężczyźni, kobiety, obcokrajowcy i tubylcy wszyscy nawrócili się. Mężczyźni i kobiety wszystkich klas i zawodów. W 300 roku chrześcijanie stanowili znaczną część ludzi na każdym szczeblu społecznym, w górę iw dół oraz wokół każdej rzymskiej drogi. Kiedy wysoko postawieni żołnierze, tacy jak św. Sebastian, byli gotowi umrzeć za Chrystusa, był to znak, że nie ma powrotu do pogańskich korzeni Rzymu. Wszystko, czego potrzeba, to chrześcijański cesarz, aby utrwalić zmianę. W osobie Konstantyna miało to nastąpić już niedługo. Bohaterska śmierć Świętego Sebastiana była zapowiedzią świata, który miał się zmienić.

Św. Męczeństwo Sebastiana było tak powszechnie znane, że uhonorowano go budową kościoła przy Via Appia na obrzeżach Rzymu. Kościół św. Sebastiana jest dziś nadal odwiedzany przez pielgrzymów, wraz z chrześcijańskimi katakumbami pod nim. Jego dziedzictwo trwa!

Św. Sebastianie, prosimy o Twoje wstawiennictwo, aby wzmocnić wszystkich słabych w wierze. Dałeś heroiczne świadectwo opuszczając wysoką pozycję, aby zaakceptować niemal męczeństwo, a potem wróciłeś, by cierpieć i umrzeć raz na zawsze. Daj nam łaskę stawienia czoła naszym wrogom, gdy nasza słaba natura chce uciec w drugą stronę.