Jest kwiat, który otwiera się tylko na kilka dni w roku. Kwitnąc w setkach, delikatnie rozwijają się, osiągając szczyt w postaci drobnych, delikatnie kolorowych kwiatów. Wkrótce potem umierają, odrywając się od łodyg i falując na wietrze w postaci pięknych chmur płatków, które pokrywają ziemię na biało i bladoróżowo.

To są kwiaty wiśni. I dla wielu te kwiaty są sprawą życia i śmierci.

Symbolika kwitnienia wiśni zaczęła się w Japonii, gdzie są znane jako sakura. Obrazy tych kwiatów przenikają japońskie obrazy, pojawiając się we wszystkim, od filmu po obrazy po poezję i literaturę.

Samuraj z feudalnej Japonii żył według surowego moralnego kodeksu honorowego nie tylko w życiu, ale także po śmierci – ich obowiązkiem było jednoczesne uświadomienie sobie nieuchronnej śmierci i uwolnienie się od wszelkiego strachu przed tym. Ich życie, naznaczone bitwami i konfliktami, było często przerywane, a upadły kwiat wiśni stał się symbolem tego krótkiego życia.

Podczas II wojny światowej kwiat wiśni był podobnie kojarzony z japońskimi pilotami kamikadze, którzy udekorowali swoje myśliwce wizerunkami kwiatu przed wyruszeniem na samobójcze misje, umierając „jak piękne spadające płatki wiśni dla cesarza”, jak powiedziano kiedyś japońskim żołnierzom w okresie Meiji.

Dzisiaj kwiat wiśni nie jest już używany do celów wojskowych, a zamiast tego stał się częścią tradycji filozoficznej, która rozprzestrzeniła się z Japonii i obecnie pojawia się w wielu różnych krajach.

W Japonii w kwietniu każdego roku rodziny zbierają się pod kwitnące drzewa wiśni w długiej tradycji zwanej hanami. Podczas tej ceremonii, znanej również jako święto kwitnienia wiśni, Japończycy cieszą się jedzeniem, śpiewami, lodowisko i społeczność, doceniając efemeryczne piękno tych kwiatów.

Ta ceremonia, rozpoczynająca się w ciągu dnia i trwająca czasami do nocy, polega na docenieniu przemijającego piękna natury. W ramach krótkiego życia tych małych kwiatów znajduje się coś z wiecznego cyklu życia, śmierci i odrodzenia, które było obchodzone w wielu kulturach na wiele różnych sposobów.

Ale prawdziwa esencja kwiatu wiśni tkwi w Zdecydowanie słodko-gorzki pomysł. Kiedy te kwiaty pojawiają się każdego roku, ich krótkie życie przypomina celebransom o wszechogarniającym pięknie, ale tragicznej zwięzłości samego życia. Dla wielu ludzi na całym świecie kwiat wiśni przypomina o tym, jak cenne jest ich życie.

Ta idea jest związana z buddyjskim motywem uważności – praktykowaną umiejętnością życia w teraźniejszości. Cykl życia tych kwiatów sprawia, że zastanawiamy się, dlaczego nie możemy żyć pełnią życia, dlaczego nie spędzamy czasu z naszymi bliskimi i dlaczego nie poświęcamy czasu, aby po prostu zwracać uwagę na żywy, oddychający świat wokół nas. Święta kwitnącej wiśni to czas na odzyskanie naszego spojrzenia na życie i złożenie obietnicy, że nie będziemy brać dobrych rzeczy w naszym życiu za coś oczywistego.

W 1912 roku Japonia podarowała Waszyngtonowi trzy tysiące wiśni, sprowadzenie tego cennego kulturowego symbolu na amerykańską ziemię w celu reprezentowania przyjaźni, dobrej woli i sojuszu politycznego. Drzewa te zostały posadzone w West Potomac Park przez amerykańską pierwszą damę Helen Terron Taft i wicehrabinę Chindę, żonę ambasadora Japonii. Tam te dwa drzewa nadal stoją, oznaczone tabliczką.

Dziś Washington DC National Cherry Blossom Festival to ukochane wydarzenie, na którym tysiące przyjdź zobaczyć, jak te wiśnie rozkwitają w morzu różu i bieli podczas trzytygodniowego festiwalu kulturalnego odbywającego się w całym mieście. National Park Service nadzoruje przewidywanie szczytu sezonu kwitnienia, badając drzewa i warunki klimatyczne, korygując ich prognozy aż do dnia kwitnienia, aby celebranci mogli przybyć we właściwym czasie i zobaczyć zakwity.

Ale nawet podczas amerykańskich uroczystości, kwiat wiśni nabierał w krainie wolności jego własnej słodko-gorzkiej symboliki. Dobrze to uchwycił artykuł redakcyjny New York Timesa z kwietnia 1939 roku.

„W innych stolicach świata są kłopoty i obawy, ale w Waszyngtonie kwitną wiśnie wokół basenu Tidal Basin, prezydent odszedł do Warm Springs na wakacje, a ustawodawcy krajowi, wychodząc z sesji, mogą spojrzeć w stronę rzeki nad miastem, które już zaczyna rosnąć zielenią. Wiosna nadchodzi do innych stolic. Demokracja nie spieszy się ani o jeden dzień, ani dyktatura nie może jej utrzymać Ale przybywa do Waszyngtonu, jak każdy obserwator może teraz podsumować, ze specjalną łaską.Tam bowiem, o tej porze roku, pomimo depresji, bezrobocia i niezrównoważonego budżetu, można dostrzec spokojną i oczekującą Amerykę ”.

Te kwiaty służyły jako ostoja spokoju podczas niektórych Najbardziej niespokojne chwile w Ameryce i na świecie.

Japonia wysłała wiśnie do wielu krajów, w tym do Brazylii, Chin, Turcji i Niemiec, przyspieszając rozprzestrzenianie się tej tradycji. Lokalne święta kwitnienia wiśni są rozsiane po całej Ameryce, więc bez względu na to, gdzie mieszkasz, będziesz miał okazję zobaczyć te piękne kilka dni, kiedy wiśnie wypełniają się blaskiem, a później unoszą się w powietrzu.

Jeśli chcesz docenić kwiat wiśni tak, jak należy go docenić, zrób to, co robią Japończycy. Nie tylko podziwiają fizyczne piękno płatków, ani nie są zachwyceni okazją do świętowania i spotkań towarzyskich.

Nie – Japończycy nie tylko przestrzegają sakury. Wiedzą, że są sakurą. To są kwiaty wiśni. Wszyscy jesteśmy – każdy z nas ma życie, które płonie jasno i pięknie przez krótki czas, ale takie, które ma się skończyć. Ale jak pokazują różowo-białe płatki, gdy latają w powietrzu, pokrywając ziemię jak śnieg, w zakończeniach jest również piękno, gdy cykl się kończy, tylko po to, aby w następnym roku rozpocząć się w pięknym odrodzeniu.

Weź udział w wielowiekowej tradycji, pozwalając, aby symbol kwiatu wiśni działał w tobie, popychając cię do docenienia każdej chwili cennego życia, które otrzymałeś.