Ilustracja przedstawiająca wstępne zamieszki w Nowym Jorku. Źródło: New York Public Library.

Jak opisuje Howard Zinn w A People’s History of the United States, najbardziej destrukcyjny okres przemocy domowej w historii Stanów Zjednoczonych miał miejsce podczas czterech dni zamieszek w lipcu 1863 roku. Zinn pisze: „Zamieszki poborowe były złożone – przeciw czarnoskórym, bogatym i republikańskim”. Ćwiczenie to koncentruje się szczególnie na konflikcie między niedawno przybyłymi irlandzkimi imigrantami a czarnymi.

Jednym z krytycznych „nawyków umysłu”, które uczniowie powinni rozwinąć podczas kursu historii w USA, jest odpowiadanie na zjawiska społeczne za pomocą „dlaczego ”. Powinny zaczynać się od założenia, że wydarzenia mają wyjaśnienie, że ludzie na przykład nie zabijają się nawzajem tylko dlatego, że mówią różnymi językami, chodzą do różnych kościołów lub mają inny kolor skóry.

W tym ćwiczeniu za punkt wyjścia przyjmuje się oburzenie zamieszek z 1863 roku i prosi uczniów o zebranie wskazówek, które pomogą wyjaśnić tę nagłą eksplozję wściekłości. Należy pamiętać, że wyjaśnianie to coś innego niż szukanie wymówek. Tutaj prosimy uczniowie, aby spróbować zrozumieć popełnione okropności, a nie je zracjonalizować.

Uwaga: najlepiej wykonać to ćwiczenie, zanim uczniowie przeczytają o wstępnych zamieszkach w rozdziale 10 książki A People’s History of the United States, fragmentponiżej.

”. . . Ustawa o poborach z 1863 r. przewidywała, że bogaci mogą uniknąć służby wojskowej: mogli zapłacić 300 dolarów lub kupić substytut. Latem 1863 r. Tysiące poborowych rozeszły się po Nowym Jorku i innych miastach. Jedna strofa:

Nadchodzimy, Ojcze Abrahamie, jeszcze trzysta tysięcy
Opuszczamy nasze domy i ogniska z krwawiącymi sercami i obolałymi
Od ubóstwa to nasza zbrodnia, kłaniamy się twojemu dekretowi;
Jesteśmy biedni i nie mamy bogactwa, aby kupić wolność.

„Kiedy rekrutacja do wojska rozpoczęła się w lipcu 1863 roku, tłum w Nowym Jorku rozbił głównej stacji rekrutacyjnej. Następnie przez trzy dni tłumy białych robotników maszerowały przez miasto, niszcząc budynki, fabryki, linie tramwajowe, domy. Zamieszki poborowe były złożone – anty-czarnoskórzy, bogaci, anty-republikanie. napad na kwaterę roboczą, buntownicy zaatakowali zamożne domy, a potem mordowali czarnych. Maszerowali ulicami, zmuszając fabryki do zamykania, rekrutując kolejnych członków tłumu. Podpalili kolorowy przytułek dla sierot w mieście. Strzelali, palili i wieszali czarnych, których znaleźli na ulicach. Wielu ludzi wrzucano do rzek, aby utonęli. Czwartego dnia Union wojska powracające z bitwy pod Gettysburgiem wkroczyły do miasta i przerwały zamieszki. Zginęło może czterysta osób. Nie podano dokładnych liczb, ale liczba ofiar śmiertelnych była większa niż w jakimkolwiek innym przypadku przemocy domowej w historii Ameryki ”.