Tecumseh rozpoczął życie w wiosce Piqua w Shawnee w stanie Ohio 9 marca 1768 r., Gdy wielki meteor błysnął i przetoczył się po niebie. To wydarzenie wyjaśnia jego imię: spadająca gwiazda lub czekająca niebiańska pantera. Tecumseh wyrósł na słynnego wojownika i dynamicznego mówcę. Te umiejętności, w połączeniu z przekonaniem, że biały człowiek nie spocznie, dopóki wszyscy amerykańscy Indianie nie zostaną wywłaszczeni, uczyniły go potężną i wpływową siłą.

Tecumseh wymyślił sojusz wszystkich pozostałych rdzennych mieszkańców, od Kanady po Zatokę Meksykańską, od prerii Środkowego Zachodu po bagniste tereny Florydy. Wszyscy Hindusi odłożyliby na bok rywalizacje przodków i zjednoczyliby się w jeden ruch, by bronić swojej kultury, ojczyzny i własnego życia.

Duchowym bodźcem dla ruchu Tecumseha była nauka jego młodszego brata, znanego jako Tenskwatawa, Otwarte drzwi lub Prorok. W 1808 roku bracia Shawnee założyli nową stolicę nad brzegiem Rzeki Wabash i Tippecanoe, podczas gdy Tecumseh dużo podróżował, próbując zbudować swój sojusz.

Latem 1811 roku Tecumseh wyruszył na południe, aby spotkać się z mieszkańcami Creek, Chickasaw i Choctaw. Przywódca Shawnee obiecał oznaką jego mocy, a gdy przybył do Alabamy, pojawiła się ogromna kometa, rozjaśniając niebo i blaknąc po jego odejściu. Następnie, wkrótce po jego wyjeździe do Prophetstown, seria gwałtownych trzęsień ziemi wyskoczyła z ich epicentrum w południowo-wschodnim Missouri, aby zniszczyć życie i nieruchomości na środkowym zachodzie i południu. W świadomości Creek i wielu innych Tecumseh dotrzymał swoich obietnic.

W międzyczasie narastające napięcia między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią eksplodowały wojną. Tecumseh widział Wojna 1812 a to jego ostatnia szansa na zbudowanie niezależnego narodu indyjskiego. Wyjechał do Kanady w lipcu 1812 roku i zawarł sojusz z Brytyjczykami. Generał Isaac Brock powierzył Tecumseh dowództwo nad wszystkimi siłami rdzennych Amerykanów, rozumiejąc, że jeśli Brytyjczycy i Indianie odniosą zwycięstwo, Stary Północny Zachód obejmie niezależne państwo indyjskie pod brytyjską ochroną.

Pomimo wielu zwycięstw, to partnerstwo okazało się fatalne w skutkach 5 października 1813 roku w bitwie nad Tamizą. Mając przewagę liczebną trzy do jednego przez armię generała Williama Henry’ego Harrisona, siły indyjskie i brytyjskie zostały pokonane, bez fortyfikacji i ostatecznie skazane na zagładę.

Wizja Tecumseha o zjednoczonej ojczyźnie amerykańskich Indian nigdy nie była w pełni realizowany. W ciągu 35 lat od śmierci Tecumseha w Moraviantown wiele rdzennych narodów na wschód od rzeki Missisipi zostało przymusowo przesiedlonych. Ale dziś wielki Tecumseh jest nadal czczony za swoją inteligencję, przywództwo i umiejętności wojskowe, a także jest szanowany w całej Ameryce Północnej.