Przesłuchanie w sprawie usunięcia zgłębnika Terri Schiavo miało rozpocząć się w południe.

Ale sędzia George Greera, zawsze punktualnego, nie było. Kilka godzin wcześniej on i jego żona spakowali swojego Yorka, pana Baileya, i wsiedli do samolotu. Szeryf hrabstwa Pinellas martwił się o bezpieczeństwo Greera.

Schiavo, lat 41, była w stanie wegetatywnym przez 15 lat.

Jej mąż uznał, że czas ją puścić. Jej rodzice i rodzeństwo myśleli, że nadal tam jest.

Do Greera należało podjęcie decyzji, czy żyje, czy umarła.

Po tym, jak jego samolot wylądował gdzieś na Florydzie (nadal nie będzie powiedz gdzie), wsiadł do samochodu w kamizelce kuloodpornej. Wyciągnął telefon komórkowy, dzwoniąc na rozprawę w starym sądzie w Clearwater. To był 18 marca 2005 roku.

Już miał wygłosić ostatnie słowo w jednej z najbardziej dyskutowanych w historii spraw związanych z końcem życia.

Greer wiedział, jak będzie rządził. To nie była trudna część.

***

Tysiące słów zostało napisanych w recenzjach prawniczych, czasopismach bioetycznych, gazetach i książkach o walce o Terri Schiavo.

W 2006 roku jej rodzice, Robert i Mary Schindler, brat Bobby Schindler i siostra Suzanne Schindler Vitadamo opublikował A Life That Matters: The Legacy of Terri Schiavo – A Lesson For Us All. W tym samym roku Michael Schiavo, jej mąż, napisał (z pomocą Michaela Hirsha) Terri: The Truth.

Kolejne książki, a następnie grupa bioetyków z University of Pennsylvania; prawnicy Schindlerów i Michaela Schiavo; nawet Mark Fuhrman, były detektyw z Los Angeles, który badał O.J. Simpsona za zabójstwo Nicole Brown Simpson i Rona Goldmana.

Ale Greer potrzebował lat, aby opowiedzieć swoją historię.

Niedawno napisał pierwszy rozdział w Tough Cases, książce, która zawiera refleksje sędziów, którzy rzadko mówią otwarcie o swoich decyzjach. W książce oraz w późniejszym wywiadzie dla Tampa Bay Times Greer wyjaśnił niektóre z tego, co się wydarzyło, co nie zostało zgłoszone w trakcie rozgrywania się dramatu sądowego.

Sprawa Terri Schiavo sprowokowała działania gubernatora, prezydenta i papieża i prawie doprowadziła do kryzysu konstytucyjnego. Przyciągnęło to protestujących przeciwko aborcji, osobom z końcem życia i prawom niepełnosprawnych na drogę za oknem jej hospicjum. To zmieniło życie Greera.

Greer dorastał w Dunedin, a następnie uzyskał tytuł licencjata w 1964 roku na Uniwersytecie Stanowym Florydy, gdzie mieszkał przez semestr w domu z Jimem Morrisonem, zanim piosenkarz zyskał sławę dzięki The Doors .

Ukończył studia prawnicze na University of Florida i został prawnikiem zajmującym się zagospodarowaniem przestrzennym i użytkowaniem gruntów w Clearwater. Pełnił funkcję komisarza okręgowego w latach 1984-1992, kiedy został wybrany na sędziego okręgowego, co było jego marzeniem.

W 1999 roku przeszedł do wydział spadkowy, który zajmuje się testamentami, majątkami i kurateli. Kilka miesięcy później petycja Michaela Schiavo znalazła się na liście Greera.

Greer szybko zdał sobie sprawę, że jego zadaniem było dowiedzieć się, czego chciała Terri Schiavo. Zasadniczo musiał się nią stać.

***

Terri dorastała w rodzinie rzymskokatolickiej na przedmieściach Filadelfii. Jako nastolatka nosiła upierzone włosy, głośno się śmiała i ważyła nawet 250 funtów.

Zanim poznała Michaela na zajęciach w college’u w 1983 roku, upuściła około 90 funtów z dietą. Rok później pobrali się, aw 1986 przeprowadzili się do Petersburga.

Terri dostała pracę w Prudential Insurance Co. i straciła na wadze. Michael pracował jako kierownik restauracji. Próbowali mieć dziecko, ale przestała regularnie miesiączkować.

Kiedy upadła na podłogę swojego mieszkania 25 lutego 1990 roku, jej obojczyk i żebra wystawały, gdy ratownicy próbowali uruchom jej serce łyżkami defibrylatora. Ważyła około 110 funtów.

W szpitalu lekarze odkryli brak równowagi potasu, objaw bulimii. Zaburzenie odżywiania łączy napadowe objadanie się i wymioty.

Wydawało się, że wyjaśnia to zatrzymanie akcji serca Terri, a także utratę wagi. Ale nigdy nie zostałoby to ustalone z medyczną pewnością.

Około dwa tygodnie później neurolog Terri doszedł do wniosku, że była w uporczywym stanie wegetatywnym i zasadniczo pozostanie nieprzytomna i nieświadoma do końca życia.

Ale rodzina Terri widziała, jak otwierała i zamykała oczy, płakała i uśmiechała się, unosiła głowę i obracała ją, podążała za ich głosami. Naprawdę jej nie było?

Michael zabrał ją do Kalifornii na eksperymentalną stymulację mózgu, która nie zadziałała. Pozwał lekarzy zajmujących się płodnością Terri za to, że nie wykryli jej niskiego poziomu potasu, a po zapłaceniu prawników i kosztów sądowych otrzymał odszkodowanie w wysokości 300 000 dolarów za swoją stratę i ponad 700 000 dolarów za jej opiekę.

Na początku on i jego teściowie mieszkali razem, aby oszczędzać pieniądze i podejmowali wspólne decyzje. Ale ich związek pogorszył się, gdy Michael przeniósł Terri z ośrodka rehabilitacyjnego do domu opieki w Largo i odmówił podzielenia swojej części ugody z Schindlerami.

W Walentynki 1993 wymienili słowa przy łóżku Terri i przestali mówić.

***

Pięć lat później, kiedy Michael złożył petycję o usunięcie zgłębnika, powiedział, że stara się dotrzymać obietnicy złożonej Terri, która nie chciała być utrzymywana przy życiu sztucznymi środkami. Poznał też kogoś innego.

Schindlerowie poprosili Michaela, aby pozwolił im przejąć opiekę nad Terri. Odmówił.

Ich waśń potoczyła się w stronę Greera, republikanina, który uczęszczał do tego samego kościoła południowych baptystów przez 35 lat.

Nigdy wcześniej nie proszono go o wycofanie środków podtrzymujących życie.

Greer musiał najpierw dowiedzieć się, czy istnieje prawdopodobieństwo wyzdrowienia.

Podczas próby w styczniu 2000 roku neurolog wskazał na tomografię komputerową, która ujawniła atrofię mózgu Terri. Jak powiedział lekarz, komory były dziewięć razy większe od normalnego mózgu i wypełnione płynem rdzeniowym. Nazwał jej stan nieodwracalny.

Dziesięć lat wcześniej Sąd Najwyższy Florydy orzekł w innej sprawie, że osoba z uszkodzeniem mózgu posiada „podstawowe prawo do wyłącznej kontroli nad swoją osobą” i nie jest wymagane zaakceptować leczenie lub zostać zmuszonym do karmienia.

Terri nie pozostawiła testamentu, więc prawo wymagało, aby Greer dowiedziała się, czego chciałaby na podstawie tego, co powiedziała rodzinie i przyjaciołom.

Michael Schiavo powiedział, że oglądając program z podtrzymywaniem życia, ona konkretnie powiedziała mu, że nie chce w ten sposób pozostać przy życiu. Matka Terri wspominała rozmowę o Karen Ann Quinlan z córką. 21-letnia Quinlan zemdlała pewnej nocy w 1975 roku po przyjęciu diety i spożyciu środków uspokajających i alkoholu i przeszła w stan wegetatywny. rodzice chcieli odłączyć aparaty podtrzymujące życie, ale lekarz odmówił. Matka Terri przypomniała sobie, że Terri nie chciała śmierci Quinlana.

Greer czuł Wyrażenia Terri do jej męża jako osoby dorosłej miały większą wagę, a prawo stanu Floryda dało Michaelowi większą siłę decyzyjną niż jej rodzice.

11 lutego 2000 r. Spełnił prośbę Michaela Schiavo.

Prawnicy Schindlerów odwołali się, więc tuba pozostała na miejscu.

Walka prawna potrwa jeszcze pięć lat. Sąd apelacyjny nakazał Greerowi przeprowadzić drugą rozprawę, aby rozważyć, czy nowe leczenie mogło zmienić zdanie Terri.

W październiku 2003 roku Greer oglądał dwugodzinne wideo, na którym pokazano matkę Terri i jeden z ekspertów medycznych zatrudnionych przez rodzinę, który próbował namówić Terri. Otworzyła oczy i zamknęła je, jęknęła lub chrząknęła, zdawała się śledzić wzrokiem balon Myszki Miki.

Greer naliczył 111 poleceń, 72 pytania i tylko kilka odpowiedzi.

Kilku lekarzy powiedziało, że pień mózgu Terri, który kontroluje cykle snu i czuwania oraz oddychanie, nadal działa. Ale jej górna część mózgu, która kontroluje celowe ruchy i myślenie, już nie działała. Więc ludzie widzieli tylko jej refleks.

Ostatecznie Greer ponownie zdecydował, że pozwoli Terri umrzeć.

Wtedy zaangażował się Jeb Bush. Ojciec Terri błagał gubernatora o pomoc.

Ustawodawca Florydy uchwalił prawo Terri, które dawało gubernatorowi „upoważnienie do wydania zatrzymać się, aby zapobiec wstrzymaniu odżywiania i nawadniania ”.

Sześć dni po wyciągnięciu zgłębnika Terri Bush podpisał zarządzenie o ponownym włożeniu zgłębnika. Pół roku później, w maju 2004 r., sędzia okręgowy obalił prawo Terri, mówiąc, że jest niezgodne z konstytucją, ponieważ naruszyło zasadę podziału władzy na Florydzie i jej prawo do prywatności.

***

W marcu 2005 roku Greer nakazał wyciągnąć rurkę do karmienia Terri po raz trzeci z tego samochodu po wylądowaniu jego samolotu.

Setki protestujących zebrało się przed budynkiem sądu i hospicjum Terri w Pinellas Park. Jeden samochód ciągnął na krzyżu naturalnej wielkości figurę Jezusa. Inni inni. nosili duże drewniane krzyże i znaki z Dziesięcioma Przykazaniami. Później niektórzy protestujący zostali aresztowani za próbę przyniesienia wody Terri.

Zadzwonili do Gree ra.

Ponad 100 000 wysłało e-maile potępiające jego orzeczenie.

„Było wiele e-maili i telefonów z ludźmi, którzy mówili:„ Nie przeżyjesz tego ”lub„ powinieneś być martwy ””, wspomina Ron Stuart, były urzędnik ds. informacji publicznej Szóstego Okręgu Sądowego.

Mniej więcej w tym czasie pastor Greera napisał do niego list, sugerując rezygnację z kościoła i mając nadzieję, że „znajdzie sposób, by stanąć po stronie aniołów i stać się odpowiedzią na modlitwy tysięcy”.

Greer rozczarował podkomisję Izby Reprezentantów USA, która starała się interweniować i opóźniać wykonanie swojego Powiedział prawnikowi Kongresu: „To nie twój problem.”

Tego popołudnia kapłan spryskał Terri wodą święconą, a rurkę usunięto po raz ostatni, rana się zamknęła. Do tego czasu jej włosy były nakrapiane siwizną.

W następny poniedziałek, o godzinie 1:11, prezydent George W. Bush podpisał ustawę uchwaloną przez Kongres w weekend, która zezwalała „w niektórych przypadkach” na federalnego do ponownego rozpatrzenia ostatecznej decyzji sądu stanowego. Jednak sędzia federalny odrzucił prośbę rodziców Terri o powołanie się na nowe prawo i utrzymanie Terri przy życiu, a Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił podjęcia sprawy.

Dwa tygodnie później, 31 marca 2005 r., Terri zmarła z powodu odwodnienia.

***

W ciepły dzień pod koniec maja Greer otworzył podwójne, nieprzezroczyste szklane drzwi swojego nabrzeża Island Estates mieszkanie. Jego żona była w sypialni i oglądała Seinfelda. Mieszanka yorków o imieniu Gator skakała po pokoju z widokiem na Intercoastal Waterway.

Greer ma teraz 77 lat i przeszedł na emeryturę po 18 latach jako sędzia obwodu. Jego inny rozgłos pojawił się, gdy przewodniczył rozwodowi Hulka Hogana.

Nadal pracuje jako mediator iw zeszłym roku pojechał do hrabstwa Broward, aby zagrać sędziego w nadchodzącym filmie Wa ves, z udziałem Sterlinga K. Browna.

Wie, że jego decyzja w sprawie Schiavo wpłynęła na niego. Jak to ujął jeden z ekspertów, Greer był punktem podparcia, osobą najbardziej odpowiedzialną za kontrolowanie chaosu i była to trudna praca.

Trzy zmiany zastępców strzegły go i jego żony codziennie przez pół godziny. rok; łodzie patrolowały wodę przed ich mieszkaniem.

Wyciągnął kamizelkę kuloodporną z tyłu szafy. Nosił go przez sześć miesięcy za każdym razem, gdy wychodził na zewnątrz, nawet na spacer z psem.

Ktoś zapłacił kwiaciarni za dostarczenie martwych kwiatów swojej żonie z notatką: „bez jedzenia … bez wody . ”

FBI aresztowało mężczyznę w Północnej Karolinie za napisanie e-maila z propozycją nagrody w wysokości 50 000 dolarów za„ wyeliminowanie sędziego, który orzekł przeciwko Terri na Florydzie ”.

Był poprosił siedem razy o usunięcie się ze sprawy. Za każdym razem odmawiał.

Siedząc na swojej bladoniebieskiej sofie, Greer wygląda, jakby poradził sobie z tym wszystkim, a nawet kilkoma. Łysiejący mężczyzna o kanciastej twarzy mówi, że to, co pojawia się na powierzchni, nie jest tym, co jest poniżej.

„Jako sędzia, moim zadaniem jest zachować spokój” – powiedział.

Ale potem zauważył: „Nie pamiętam, żebym był zestresowany”.

Przypomniał sobie iskierkę strachu, kiedy zobaczył w telewizji przywódcę większości Izby Reprezentantów USA, Toma DeLaya, który nazwał śmierć Terri morderstwem i Greera ” barbarzyński.” Przez chwilę martwił się, czy marszałkowie federalni zabiorą go do Guantanamo. W tym momencie pomyślał o tym, jak „przesadny” rząd może sprawić, że człowiek poczuje się bardzo mały.

Sprawa Schiavo, twierdzi Greer, była nie tylko emocjonalną debatą na temat życia kobiety z uszkodzeniem mózgu, ale „epickim sprawdzianem podziału władz w naszym kraju”. To także zilustrowało dla niego, co może się stać, gdy jedna partia ma pełną kontrolę.

Dla Greera nie chodziło o wiarę i kłuło go wykluczenie ze swojego kościoła Calvary Baptist w Clearwater (Kościół odmówił komentarza.)

Uczył w szkółce niedzielnej i trenował kościelne drużyny koszykówki i softballu. Był tam żonaty i ochrzczony, podobnie jak jego żona i synowie bliźniacy.

Biblia została napisana tysiące lat przed podtrzymaniem życia, powiedział Greer. Prawo Boże jest „prawem wyższym”, powiedział, ale Bóg dał ludziom moc samostanowienia.

„Określamy się jako ludzkość i jako naród, jak powinniśmy się zachowywać ”- powiedział.

Sprawa Terri dotyczyła prawa do kontrolowania własnego losu, powiedział Greer.

„ Nie mogłem zrozumieć, dlaczego antyaborcyjni troszczyli się o sprawę Schiavo ”, napisał Greer w Tough Cases. „Nie ma tu nienarodzonej osoby. Nic z tego się nie zgadzało, aż do kilku lat później”.

W 2004 roku Greer otrzymał kolejną prośbę o wycofanie środków podtrzymujących życie. Tym razem była to dla prawnika płci męskiej który, podobnie jak on, był żonaty i miał dwoje dzieci. Kiedy Greer orzekł na korzyść, sala sądowa była prawie pusta.

„W tym samym czasie cały świat wydawał się skupiony na Terri Schiavo, nikt zerknięcie – powiedział.

Dr. Robert L. Fine, który napisał wiele artykułów w czasopismach na temat przypadków końca życia i jest dyrektorem klinicznym ds. Etyki i opieki paliatywnej w Baylor Scott & White Health w Dallas, powiedział Schiavo stał się przyczyną célèbre dla tych, którzy uważają, że zawsze należy walczyć o życie.

Jay Wolfson, kurator Terri Schiavo, powiedział, że uderzyło go wyzwanie, przed którym stoi Greer, pobożny chrześcijanin i polityczny konserwatysta z Zadanie to było być może sprzeczne z jego własnymi przekonaniami.

„Zrobił to, co powinien zrobić system sądowniczy” – powiedział Wolfson, obecnie starszy prodziekan na University of South Florida Morsani College of Medycyna. „Samodzielnie stosował prawo”.

David C. Gibbs III, prawnik Schindlerów, nie odpowiedział na prośby o komentarz. Ale skrytykował Greera w swojej książce z 2006 roku „Fighting for Dear Life”.

„Z powodów, których nadal nie rozumiem, sędzia Greer odmówił pójścia na spotkanie z Terri Schiavo, oglądania jej interakcji z matką lub nazywania jej jak świadka na sali sądowej – mimo że wyznaczono mu zadanie decydowania o ostatecznym losie Terri ”- napisał Gibbs.

Greer powiedział, że wiedział, że nie byłby w stanie ocenić jej stanu, więc zamiast tego , oparł się na filmach, na których eksperci pracowali z Terri.

Ale Greer powiedział, że podjęcie decyzji nie było trudne. Prawo wymagało od niego zrobienia tego, czego chciała Terri.

Jej sekcja zwłok wykazała, że jej tkanka mózgowa została w większości zastąpiona płynem rdzeniowym. Jej nerw wzrokowy się rozpadł. Dla Greera było to potwierdzenie, że Terri tak naprawdę nie widziała tego balonu ani swojej matki.

Ale on dużo myślał o życiu po katastrofalnym zdarzeniu zdrowotnym.

Kiedyś, kiedy poszedł odebrać nagrodę w Boston University Law School, Greer rozmawiał z profesorem na wózku inwalidzkim, który miał respirator.

Mężczyzna powiedział, że nigdy nie myślał, że chciałby żyć w ten sposób, ale on zmienił zdanie.

Nie spowodowało to, że Greer zakwestionował swoje orzeczenia w sprawie Schiavo, ale zadał sobie pytanie: „co tak naprawdę wiemy po tej stronie tragedii?”

Sześć lat temu żona Greera, Gail-Patricia, zachorowała na sepsę i zapadła w śpiączkę medyczną. Siedział przy jej łóżku przez pięć tygodni. Lekarze nie mogli mu powiedzieć, czy będzie żyła, czy umrze.

„Kontrolowałem praktycznie całe moje dorosłe życie”, powiedział, „iw tej sytuacji straciłem kontrolę”.

Był przerażony. Pomyślał o Terri i jej rodzinę.

Następnie, w 36 dniu, jego żona otworzyła oczy i wypowiedział swoje imię i poczuł ulgę.

Starszy badacz wiadomości, Caryn Baird, przyczynił się do powstania tego raportu.

O tej historii

Informacje zawarte w tej historii pochodzą z wywiadów z Greerem, jego żoną i przyjaciółmi; William L. Allen, profesor nadzwyczajny programu bioetyki, prawa i profesjonalizmu medycznego na University of Florida; Główny lekarz sądowy Jon R.Raport z autopsji Thogmartina i raport prokuratora Berniego McCabe o Terri Schiavo przesłany do Jeba Busha; raport Jaya Wolfsona z 2003 r., kuratora sądowego Schiavo; kolekcja projektów Terri Schiavo z University of Miami Miller School of Medicine; doniesienia prasowe i kilka książek, w tym A Life That Matters: The Legacy of Terri Schiavo – A Lesson For Us All by the Schindler family, Terri: The Truth autorstwa Michaela Schiavo i Michaela Hirsha oraz Fighting for Dear Life Davida C. Gibbsa III, adwokat Schindlerów.

Zasubskrybuj powiadomienia Anuluj subskrypcję powiadomień