Wielki Mur Chiński to starożytna seria murów i fortyfikacji o łącznej długości ponad 13 000 mil, położona w północnych Chinach. Być może najbardziej rozpoznawalny symbol Chin i ich długa i barwna historia, Wielki Mur został pierwotnie wymyślony przez cesarza Qin Shi Huanga w III wieku pne. jako sposób na zapobieganie najazdom barbarzyńskich nomadów. Najbardziej znana i najlepiej zachowana część Wielkiego Muru została zbudowana w XIV-XVII wieku za czasów dynastii Ming. Chociaż Wielki Mur nigdy skutecznie nie powstrzymał najeźdźców przed wkroczeniem do Chin, zaczął funkcjonować jako potężny symbol trwałej siły chińskiej cywilizacji.

Budowa dynastii Qin

Chociaż początek Wielkiego Muru Chińskiego można prześledzić do V wieku pne, wiele fortyfikacji zawartych w murze pochodzą sprzed setek lat, kiedy Chiny zostały podzielone na kilka pojedynczych królestw w tak zwanym Okresie Walczących Królestw.

Około 220 rpne Qin Shi Huang, pierwszy cesarz zjednoczonych Chin za czasów dynastii Qin, nakazał usunięcie wcześniejszych fortyfikacji między państwami i połączenie wielu istniejących murów wzdłuż północnej granicy w jedną system, który rozciągałby się na ponad 10 000 li (a li to około jednej trzeciej mili) i chroniłby Chiny przed atakami z północy.

Budowa „Wan Li Chang Cheng”, czyli 10 000- Li-Long Wall był jednym z najbardziej ambitnych projektów budowlanych, jakie kiedykolwiek podjęła żadna cywilizacja. Projektem kierował początkowo słynny chiński generał Meng Tian, który podobno wykorzystywał ogromną armię żołnierzy, skazańców i plebsu jako robotników.

Mur, wykonany głównie z ziemi i kamienia, rozciągał się od portu Shanhaiguan na Morzu Chińskim ponad 3000 mil na zachód do prowincji Gansu. W niektórych strategicznych obszarach fragmenty muru zachodziły na siebie, aby zapewnić maksymalne bezpieczeństwo (w tym odcinek Badaling na północy Pekinu, który został później przywrócony podczas M ing dynastii).

Od podstawy 15 do 50 stóp, Wielki Mur wznosił się na wysokość 15-30 stóp i był zwieńczony wałami obronnymi 12 stóp lub wyższymi; wieże strażnicze były rozmieszczone w odstępach wzdłuż niego.

Wielki Mur Chiński na przestrzeni wieków

Wraz ze śmiercią Qin Shi Huanga i upadkiem dynastii Qin znaczna część Wielkiego Muru popadła w ruinę. Po upadku późniejszej dynastii Han, szereg plemion pogranicznych przejęło kontrolę w północnych Chinach. Najpotężniejszą z nich była północna dynastia Wei, która naprawiała i rozbudowywała istniejący mur w celu obrony przed atakami innych plemion.

Królestwo Bei Qi (550–577) zbudowało lub naprawiło ponad 900 mil murów, a krótkotrwała, ale skuteczna dynastia Sui (581–618) naprawiła i przedłużyła kilka razy Wielki Mur Chiński

Wraz z upadkiem Sui i powstaniem dynastii Tang, Wielki Mur stracił znaczenie jako fortyfikacja, ponieważ Chiny pokonały plemię Tujue na północy i rozszerzyły się poza pierwotną granicę chroniony przez ścianę.

Podczas dynastii Song, Chińczycy byli zmuszeni do wycofania się pod groźbą ze strony ludów Liao i Jin na północy, które zajęły wiele obszarów po obu stronach Wielkiego Muru. Potężna dynastia Yuan (mongolska) (1206-1368), założona przez Czyngis-chana, ostatecznie kontrolowała całe Chiny, części Azji i części Europy.

Chociaż Wielki Mur miał niewielkie znaczenie dla Mongołów jako umocnienie wojskowe, żołnierze zostali przydzieleni do obsadzenia go w celu ochrony kupców i karawan podróżujących po lukratywnych szlakach handlowych Jedwabnego Szlaku ustanowionych w tym okresie.

Budowa murów w czasach dynastii Ming

Pomimo swojej długiej historii, Wielki Mur Chiński w jego obecnym kształcie został zbudowany głównie w okresie panowania potężnej dynastii Ming (1368-1644).

Podobnie jak Mongołowie, wcześni władcy Ming nie byli zainteresowani budową fortyfikacji granicznych, a budowa murów była ograniczona przed końcem XV wieku. W 1421 roku cesarz Ming Yongle ogłosił nową stolicę Chin, Pekin, w miejscu dawnego mongolskiego miasta Dadu.

Pod silną ręką władców Ming chińska kultura rozkwitła, a oprócz Wielkiego Muru w tamtym okresie oprócz Wielkiego Muru powstało wiele budowli, w tym mosty, świątynie i pagody.

Budowa Wielkiego Muru w dzisiejszej postaci rozpoczęła się około 1474 roku. Po początkowej fazie ekspansji terytorialnej władcy Ming przyjęli w dużej mierze postawę obronną, a ich reforma i rozbudowa Wielkiego Muru były kluczem do tę strategię.

Ściana Ming rozciągała się od rzeki Yalu w prowincji Liaoning do wschodniego brzegu rzeki Taolai w prowincji Gansu i wiła się ze wschodu na zachód przez dzisiejsze Liaoning, Hebei, Tianjin, Pekin, Mongolię Wewnętrzną , Shanxi, Shaanxi, Ningxia i Gansu.

Zaczynając na zachód od przełęczy Juyong, Wielki Mur został podzielony na linie południową i północną, nazwane odpowiednio Ścianami Wewnętrznymi i Zewnętrznymi. Strategiczne „przełęcze” (tj. Fortece) i bramy zostały umieszczone wzdłuż muru; przełęcze Juyong, Daoma i Zijing, położone najbliżej Pekinu, nazwano Trzema Wewnętrznymi Przełęczyami, podczas gdy dalej na zachód znajdowały się Yanmen, Ningwu i Piantou, czyli Trzy Zewnętrzne Przełęcze. .

Wszystkie sześć przełęczy były silnie obsadzone garnizonem w okresie Ming i uważane za kluczowe dla obrony stolicy.

Znaczenie Wielkiego Muru Chińskiego

W połowie XVII wieku Mandżurowie ze środkowej i południowej Mandżurii przedarli się przez Wielki Mur i wkroczył na Pekin, ostatecznie wymuszając upadek dynastii Ming i początek dynastii Qing.

Między XVIII a XX wiekiem Wielki Mur wyłonił się jako najpowszechniejszy symbol Chin dla świata zachodniego, a symbol zarówno fizyczny – jako przejaw chińskiej siły – jak i psychologiczna reprezentacja bariery utrzymywanej przez państwo chińskie w celu odparcia obcych inf kusi i sprawuje kontrolę nad swoimi mieszkańcami.

Obecnie Wielki Mur jest powszechnie uznawany za jedno z najbardziej imponujących architektonicznych osiągnięć w historii ludzkości. W 1987 roku UNESCO uznało Wielki Mur za miejsce światowego dziedzictwa, a popularne twierdzenie, które pojawiło się w XX wieku, głosi, że jest to jedyna konstrukcja wykonana przez człowieka, która jest widoczna z kosmosu.

Przez lata jezdnie w różnych miejscach przecinano przez ściany, a wiele odcinków uległo zniszczeniu po wiekach zaniedbań. Najbardziej znana część Wielkiego Muru Chińskiego – Badaling, położona 70 km na północny zachód od Pekinu – została odbudowana pod koniec lat pięćdziesiątych i każdego dnia przyciąga tysiące turystów krajowych i zagranicznych.