Wielkie Społeczeństwo

W maju 1964 roku Prezydent Lyndon ur. johnson wygłosił przemówienie na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor, w którym przedstawił swój krajowy program dla Stanów Zjednoczonych. Pochwalił bogactwo i obfitość narodu, ale ostrzegł publiczność, że „wyzwaniem następnego półwiecza jest to, czy mamy mądrość, by wykorzystać to bogactwo do wzbogacenia i podniesienia jakości naszego życia narodowego oraz do podniesienia jakości cywilizacji amerykańskiej”. Agenda Johnsona opierała się na jego wizji tego, co nazwał „Wielkim Społeczeństwem”, od nazwy, pod którą program stał się powszechnie znany.

Część programu Wielkiego Społeczeństwa była oparta na inicjatywach zaproponowanych przez Johnsona. był poprzednikiem, John F. Kennedy, ale wizja Johnsona była wszechstronna i dalekosiężna. Johnson chciał wykorzystać zasoby rządu federalnego do walki z ubóstwem, wzmocnienia praw obywatelskich, poprawy edukacji publicznej, przebudowy społeczności miejskich i ochrony zasobów naturalnych kraju. Krótko mówiąc, Johnson chciał zapewnić lepsze życie wszystkim Amerykanom. już rozpoczął swoje dążenie do tego celu swoją „Wojną z ubóstwem”, zestawem inicjatyw ogłoszonych w 1964 r. i naznaczonych uchwaleniem ustawy o możliwościach gospodarczych z 1964 r. Ustawa ta zezwoliła na szereg programów, w tym Head Start; work-study programy dla studentów; Volunteers in Service to America (VISTA), krajowa wersja Peace Corps; oraz różne programy szkolenia zawodowego dla dorosłych. Propozycja Johnsona Great Society była ambitna, nawet jak na jego standardy – jako doświadczony polityk, on miał zasłużoną reputację załatwiania spraw. Co więcej, musiał wygrać wybory prezydenckie w 1964 roku, zanim mógł zrealizować swoje pomysły.

Johnson szukał przystępnej cenowo opieki zdrowotnej dla wszystkich, silniejszego ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich, większej liczby świadczeń dla ubogich i starszych, zwiększonej pomocy do edukacji, rozwoju gospodarczego, odnowy miejskiej, zapobiegania przestępczości i silniejszych działań na rzecz ochrony. Dla wielu inicjatywa Johnsona wydawała się najbardziej radykalną zmianą w polityce federalnej od czasu Nowego Ładu Franklina D. roosevelta w latach trzydziestych XX wieku.

Temat Wielkiego Społeczeństwa był podstawą jego kampanii w 1964 roku. wybory prezydenckie. Republikański przeciwnik Johnsona, Barry Goldwater, prowadził kampanię na podstawie obietnicy zmniejszenia rozmiaru i zakresu rządu federalnego. Ostatecznie kampania Johnsona na rzecz Wielkiego Społeczeństwa była na tyle przekonująca, że objął 46 stanów i zdobył 61 procent powszechne głosowanie w listopadzie.

Johnson przedstawił swoje programy Wielkiego Społeczeństwa podczas przemówienia o stanie Unii w styczniu 1965 r., a przez kilka następnych miesięcy postęp był szybki. Medicare została wprowadzona w celu zapewnienia finansowania opieki zdrowotnej seniorom. Ustawa o szkolnictwie podstawowym i średnim została podpisana, gwarantując zwiększone finansowanie uczniom znajdującym się w niekorzystnej sytuacji. Program mieszkalnictwa i rozwoju miejskiego (HUD) powstał, aby zapewnić przystępne cenowo mieszkania w centrach miast. Podpisano ustawę o upiększaniu autostrad, zapewniającą fundusze na oczyszczenie krajowych autostrad z zarazy. Wraz z tym wprowadzono przepisy regulujące jakość powietrza i wody. Ustawa o prawach obywatelskich z 1965 r. Zakazała dyskryminacji ze względu na rasę, kolor skóry i płeć.

Johnson wybrał Johna Gardnera na szefa Departamentu Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej (HEW). Gardner, który został zaprzysiężony 27 lipca 1965 r., był psychologiem, autorytetem w dziedzinie edukacji, a wcześniej był szefem Carnegie Corporation. Szeroko szanowany przez członków obu partii (był republikaninem) Gardner pomógł zrealizować cele i program Johnsona; w niektórych kręgach był znany jako „inżynier Wielkiego Społeczeństwa”.

Wielkie Towarzystwo Johnsona wywarło prawdziwy wpływ na życie milionów Amerykanów, a wiele z jego inicjatyw jest nadal nierozerwalnie związanych z USA społeczeństwa w XXI wieku, ale programy były drogie, kosztowały miliardy dolarów, a wielu przeciwników Johnsona powiedziało, że programy te dodały jedynie nowe warstwy biurokracji do i tak już przerośniętego rządu. Bardziej palącą kwestią była jednak wojna w Wietnamie. To, co miało być ćwiczeniem krótkoterminowym, trwało teraz przez kilka lat, kosztem finansowym i ludzkim. Wojna była bardzo niepopularna w dużej części amerykańskiego społeczeństwa, a energia potrzebna do podtrzymania działań wojennych wyczerpała środki z programów Wielkiego Społeczeństwa. Odejście Gardnera z HEW było ciosem dla Johnsona, zwłaszcza że po tym, jak Gardner opuścił HEW, wypowiedział się publicznie przeciwko wojnie.

W latach sześćdziesiątych nastąpił również wzrost niepokojów rasowych. Pomimo szeroko zakrojonych inicjatyw na rzecz praw obywatelskich, które rozpoczął Johnson, wielu biednych czarnych uważało, że to nie wystarczy. Niepokoje na tle rasowym w dużych miastach doprowadziły do kilku zamieszek i było jasne, że było wiele tłumionego gniewu i frustracji, których nie można było po prostu usunąć.

W obliczu narastającej krytyki z powodu Wietnamu, Johnson zdecydował się nie startować w wyborach w 1968 roku. Cień Wietnamu wisiał nad nim aż do śmierci pięć lat później, a dopiero później Amerykanie byli w stanie aby w pełni docenić zakres i wagę roli Johnsona w kształtowaniu Wielkiego Społeczeństwa.

Dalsze lektury

Andrew, John A. 1998. Lyndon Johnson and the Great Society. Chicago, Zdj .: IR Dee.

Califano, Joseph A. 1991. Triumph and Tragedy of Lyndon Johnson: The White House Years. New York: Simon and Schuster.