I wojna światowa była „wojną totalną”, która obejmowała rządy, gospodarki i ludność uczestniczących w niej krajów w stopniu niespotykanym wcześniej w historii. Różniło się to od tego, jak wcześniej prowadzono wojny. Konflikty takie jak wojna krymska (1853-56) i XIX-wieczne wojny kolonialne wiązały się z wysiłkiem narodowym, ale nie miały wpływu na ogół ludności.

Narody wezwane do służby

W „wojnie totalnej” ', termin ukuty dopiero w latach trzydziestych XX wieku przez niemieckiego generała Ericha Ludendorffa, cały naród został powołany do służby wojennej, a nie tylko jego wojsko.

Rządy odegrały aktywną i interwencjonistyczną rolę, ustanawiając prawa i wdrażając polityki, które byłyby uważane za niedopuszczalne w czasie pokoju. Ministrowie i ministerstwa przejęli kontrolę nad produkcją gospodarczą, nacjonalizowali fabryki, określili cele produkcyjne, przydzielili siłę roboczą i zasoby.

Pobór został wprowadzony w celu wzmocnienia sił zbrojnych. Zasoby takie jak statki, pociągi czy pojazdy zostały zarekwirowane do celów wojskowych. W czasie wojny rządy działały również w celu ochrony bezpieczeństwa narodowego, wprowadzając cenzurę prasową, godzinę policyjną i surowe kary za naruszenia i naruszenia. Zaciągnęli także pożyczki wojenne i szeroko wykorzystali propagandę.

Ustawa o obronie królestwa

Kilka głównych mocarstw niemal od samego początku zainicjowało system wojny totalnej. Będąc wyspiarskim krajem w zasięgu niemieckich samolotów i łodzi, Wielka Brytania obawiała się perspektywy infiltracji – lub, co gorsza, inwazji – przez wroga.

Tydzień po wypowiedzeniu wojny Westminster przeszedł przez obronę królestwa Działać. Ustawodawstwo to upoważniało rząd do mobilizacji do wojny. Dało jej to również szerokie uprawnienia do ochrony Wielkiej Brytanii przed zagrożeniem wewnętrznym lub inwazją.

Zgodnie z postanowieniami o obronie Królestwa, rząd brytyjski mógł stosować cenzurę, zarówno w prasie, jak iw prywatnej korespondencji. Westminster otrzymał również prawo do więzienia podejrzanych agentów wroga bez procesu i sądu wojskowego oraz wykonywania egzekucji na cywilach.

Cenzura prasy

Kontrola prasy i środków komunikacji była szczególnie surowa. Londyn wyznaczył „oficjalnych” dziennikarzy wojskowych i utworzył Biuro Prasowe War Office, agencję, która przetwarzała artykuły i rozprowadzała je do gazet (niewielu cywilnych dziennikarzy zostało kiedykolwiek wpuszczonych w pobliże linii frontu).

Agencje rządowe i wojsko były upoważnione do zapobiegania publikacji obraźliwych lub niebezpiecznych materiałów w gazetach i książkach; otwieranie i cenzurowanie poczty cywilnej; do korzystania z komunikacji telegraficznej i telefonicznej.

W miarę postępu wojny do prawodawstwa dodano nowe ograniczenia. Wprowadzono czas letni, aby umożliwić więcej godzin pracy w ciągu dnia. Ograniczono spożycie alkoholu, skrócono godziny otwarcia pubów i rozcieńczono piwo. Nocne oświetlenie ulic było ograniczone i zabronione było rozpalanie ognisk i latanie latawców.

Brytyjska gospodarka wojenna

Gospodarka Wielkiej Brytanii również przeszła w stan wojny totalnej stopa. Zgodnie z ustawą o obronie królestwa rząd mógł zarekwirować każdą ziemię lub budynek uznany za niezbędny do działań wojennych.

Rządowa kontrola nad gospodarką wzrosła dramatycznie w 1915 r., w następstwie „kryzysu pocisków”, niedoboru pocisków artyleryjskich, który przyczynił się do porażek brytyjskiej armii na froncie zachodnim.

Powstało nowe portfolio (Ministerstwo Uzbrojenia), na czele którego stał przyszły premier David Lloyd George. Zamówiono budowę ogromnej fabryki mogącej produkować 800 ton kordytu dziennie, podczas gdy inne fabryki znacjonalizowano i przezbrojono do produkcji pocisków artyleryjskich. Brytyjska produkcja pocisków wzrosła o ponad 1000 procent.

Produkcja żywności

Rząd utworzył również departamenty koordynujące inne obszary gospodarki, w tym żywność, pracę i transport morski.

Odkładając na bok amunicję, drugim palącym zapotrzebowaniem było jedzenie, zarówno dla wojska, jak i ludności cywilnej. Westminster przejął kontrolę nad nieużywanymi terenami rolnymi, w tym parkami, dzielnicami i nieużywanymi blokami. Wprowadzono racjonowanie, a kolejki do jedzenia stały się normą.

Jedzenie stało się tak cenne, że karmienie zwierząt czerstwym chlebem lub rzucanie ryżem na wesela stało się przestępstwem.

W Niemczech przemysłowiec Walter Rathenau został szefem Kriegsrohstoffabteilung, czyli Działu Surowców Wojennych. Ta agencja przejęła kontrolę nad dystrybucją podstawowych materiałów wojennych, ustaleniem cen i ustaleniem, co i dokąd pójść.

Gdy Niemcy zaczęły cierpieć z powodu niedoborów spowodowanych blokadami morskimi Aliantów, umiejętna koordynacja dostępnych surowców i syntetycznych substytutów przez Rathenau pozwoliły na kontynuację produkcji przemysłowej.

Jednak po dwóch latach intensywnej wojny zasoby te zostały poważnie wyczerpane, a poziom produkcji spadał.

„Cicha dyktatura”

W 1916 roku dowódcy wojskowi Paul von Hindenburg i Erich Ludendorff skutecznie przejęli kontrolę nad niemiecką gospodarką wojenną, w okresie nazwanym później „cichą dyktaturą”.

Pod ich nadzorem rząd niemiecki przeprowadził szereg reform, aby podwoić produkcję na potrzeby wojskowe kraju. Oberster Kriegsamt, czyli Najwyższe Biuro Wojenne, zostało utworzone w celu kontrolowania i koordynowania wszystkich aspektów wojennej produkcji, pracy, przemysłu i transportu.

Ustawa o usługach pomocniczych, uchwalona pod koniec 1916 roku, upoważniła rząd do zatrudniania i relokacji wszelkich dorosłych mężczyzn, których potrzebował do zaspokojenia swoich potrzeb w zakresie siły roboczej. Ponad dwa miliony mężczyzn zostało zmuszonych do opuszczenia sektora rolnego do pracy przy produkcji broni i amunicji.

Przyniosło to pożądany skutek militarny, ale realokacja siły roboczej spowodowała gwałtowny spadek produkcji żywności i dóbr konsumpcyjnych. Te niedobory, zaostrzone przez trwającą blokadę aliantów, doprowadziły do krytycznych niedoborów żywności do zimy 1916 roku.

Francuska gospodarka wojenna

Gospodarka francuska zmobilizowała się również, aby zaspokoić potrzeby wojenne narodu, choć osiągnięto to przy mniejszej interwencji rządu niż w Niemczech i Wielkiej Brytanii.

Francuską produkcję wojenną pozostawiono w dużej mierze grupom firm prywatnych, z których każda była odpowiedzialna za określoną konieczność militarną. Na przykład było 15 grup odpowiedzialnych za produkcję łusek i trzy grupy za produkcję karabinów. Konsorcjum te otrzymały zamówienia i cele rządowe i wspólnie pracowały nad ich wypełnieniem.

Ten system działał w zasadzie, ale Francji generalnie brakowało zdolności produkcyjnych Niemiec. Wydobywało tylko jedną szóstą ilości węgla niż Niemcy, a także był hamowany utratą niektórych kluczowych obszarów przemysłowych w 1914 roku.

Pomimo tych ograniczeń Francuzi osiągnęli spektakularny wzrost produkcji zbrojeniowej. Do 1918 roku francuscy producenci wytwarzali miesięcznie 1000 dział artyleryjskich, 261 000 pocisków i 6 milionów kul. W chwili wybuchu wojny we Francji znajdowały się 162 samoloty wojskowe; do 1918 r. naród liczył ponad 11,8 tys.

Te uderzające wzrosty sprawiły, że Francja stała się największym alianckim producentem broni i amunicji, przewyższając nawet Stany Zjednoczone. Społecznie, wymagania gospodarki wojennej odbiły się na francuskich robotnikach, którzy cierpieli z powodu stagnacji płac i rosnących cen.

„Może rozpocząć się badanie wojny totalnej z założeniem, że wojna totalna, plaga pierwszej połowy XX wieku, nie spadła z nieba w 1914 roku. Jej polityczne, militarne, gospodarcze, społeczne i kulturowe początki sięgają XIX wieku, jeśli nie wcześniej. rewolucji francuskiej i wojen napoleońskich fundamentalnie zmieniły bieg historii wojskowości. Po raz pierwszy od czasu, gdy państwa ustanowiły monopole na użycie siły zbrojnej, podstawą działań wojennych stała się masowa mobilizacja i szerokie poparcie społeczne. Wielki pruski analityk wojskowy von Clausewitz był pod takim wrażeniem tej rewolucji wojskowej, że później napisał: „Wojna znów stała się sprawą ludzi – 30-milionowego ludu, z którego wszyscy uważali się za obywateli”.
Roger Chickering, historyk

1. I wojna światowa była „wojną totalną”, ponieważ społeczeństwa cywilne, gospodarka i siła robocza zostały oddelegowane do wysiłku wojennego.

2. Brytyjska ustawa o obronie królestwa dała swoim przywódcom szerokie uprawnienia do ograniczania zagrożeń i okiełznania gospodarki.

3. Krytyczny niedobór pocisków artyleryjskich w 1915 roku doprowadził do zmiany rządu i podjęcia nowych środków w celu zwiększenia produkcji.

4. W Niemczech produkcja została przejęta przez wysokich rangą oficerów, którzy przeprowadzili reorganizację przemysłu i wcielili robotników do wojska.

5. Nastąpił również dramatyczny wzrost francuskiej produkcji wojskowej, która przewyższyła produkcję innych aliantów. W przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii, produkcję pozostawiono w dużej mierze prywatnym firmom pracującym przy realizacji zamówień rządowych.