Autor: Janice McColl, BSP, M.Sc., MH

Konsumenci coraz częściej zwracają się w stronę naturalnych produktów zdrowotnych do utrzymać lub poprawić swoje zdrowie. Ostatnie badania zwróciły uwagę na potencjalne korzyści zdrowotne wynikające z niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych (NNKT). W rezultacie konsumenci powinni być świadomi roli, jaką kwasy tłuszczowe odgrywają w żywieniu, zdrowiu i chorobach, aby dokonywać świadomych wyborów dotyczących ich opieki zdrowotnej.

Zrozumienie EFA

EFA to podstawa specjalny rodzaj „dobrego tłuszczu”. Są również niezbędnymi składnikami odżywczymi, czasami nazywanymi witaminą F. Niezbędne składniki odżywcze są niezbędne do życia, ale muszą być pozyskiwane z pożywienia, ponieważ organizm nie jest w stanie ich wytworzyć. NNKT są niezbędne do prawidłowej budowy i funkcjonowania każdego komórki w organizmie i są ważne dla optymalnego zdrowia NNKT zwiększają wchłanianie witamin i minerałów, odżywiają skórę, włosy i paznokcie, wspomagają prawidłowe funkcjonowanie nerwów, pomagają w produkcji hormonów, zapewniają prawidłowy wzrost i rozwój oraz zapobiegają chorobom i je leczą.

Tłuszcze (kwasy tłuszczowe) dzielą się na dwie główne grupy – nasycone i nienasycone – na podstawie ich składu chemicznego. Istnieją trzy główne klasy nienasyconych kwasów tłuszczowych: omega-3, omega-6 i omega-9. kwasy omega-6 i omega-3 są niezbędne, a kwasy omega-9 nie zawierają esencji ntialna, ponieważ organizm może je wytwarzać z innych kwasów tłuszczowych. Nienasycone kwasy tłuszczowe są dalej klasyfikowane jako jednonienasycone lub wielonienasycone. NNKT są wielonienasycone. Należą do nich:

Teoretycznie tylko LA i ALA są absolutnie niezbędne. Jednak pochodzące z nich kwasy tłuszczowe są również ogólnie uważane za niezbędne.

Niedobór NNKT jest obecnie powszechny z powodu współczesnych wyborów żywieniowych i stylu życia oraz czynników środowiskowych. Wiele osób ma również problemy z konwersją LA i ALA do ich pochodnych. Niedobór NNKT może ostatecznie doprowadzić do choroby, a nawet śmierci. (Zobacz pasek boczny, aby zapoznać się z objawami niedoboru NNKT).

Kluczowe kwasy tłuszczowe i ich źródła

AA: Znajdujący się w dużych ilościach w jajach, rybach i mięsie AA jest obfity w pożywieniu a suplementacja zwykle nie jest konieczna.

EPA i DHA: EPA i DHA znajdują się w tłustych rybach, takich jak łosoś, makrela i tuńczyk. W zależności od źródła, oleje rybne różnią się ilością dostarczanych EPA i DHA. Suplementy oleju rybnego często zawierają 18% EPA i 12% DHA, z bardziej skoncentrowanymi olejami zawierającymi 30% EPA i 20% DHA. Źródła glonów EPA i DHA są również szeroko dostępne.

NNKT w leczeniu i zapobieganiu chorobom

Niedobór NNKT został zidentyfikowany w wielu chorobach, w tym zaburzeniach psychicznych, cukrzycy, miażdżycy tętnic, nadciśnieniu , egzema, PMS, zaburzenia odporności i stany zapalne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów. NNKT mogą pomóc złagodzić te stany, a suplementacja NNKT była badana w setkach badań klinicznych. Ze względu na często upośledzoną konwersję LA i ALA do ich pochodnych, wiele ostatnich badań nad NNKT koncentruje się na GLA, EPA i DHA, które są również wchłaniane i wykorzystywane skuteczniej niż LA i ALA.

Choroby serca

Badania populacyjne wykazały, że dieta bogata w ALA, EPA i DHA pomaga w utrzymaniu zdrowego serca i może chronić przed chorobami serca poprzez obniżenie wysokiego poziomu lipidów i ciśnienia krwi oraz zmniejszenie krzepliwości krwi. Dowody potwierdzające korzyści płynące z NNKT dla serca były tak przekonujące, że w październiku 2000 r. American Heart Association zaktualizowało swoje wytyczne żywieniowe, zalecając zdrowym dorosłym spożywanie co najmniej dwóch porcji tłustych ryb tygodniowo. Jednocześnie Amerykańska Agencja ds.Żywności i Leków (FDA), uznając dowody za sugestywne, ale nie rozstrzygające, dopuściła kwalifikowane oświadczenie łączące kwasy tłuszczowe omega-3 ze zmniejszeniem ryzyka choroby wieńcowej serca.

Zapalenie stawów i inne choroby stawów

GLA przekształca się w eikozanoidy o silnych właściwościach przeciwzapalnych. Moduluje również odpowiedź immunologiczną, co może zmniejszyć stan zapalny i zniszczenie stawów. Wielu chorych na reumatoidalne zapalenie stawów ma niedobór GLA i pozytywnie reaguje na leczenie GLA. Badania kontrolowane placebo wykazały, że suplementacja GLA może zmniejszyć objawy reumatoidalnego zapalenia stawów zarówno u dzieci, jak iu dorosłych. Zaobserwowano zmniejszenie czasu trwania sztywności porannej, obrzęku stawów, tkliwości i bólu. Suplementacja GLA w wielu przypadkach zmniejszyła również stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ) i kortykosteroidów.

Choroby skóry

Niedobory NNKT, zwłaszcza GLA, były związane z egzemą i innymi chorobami skóry. NNKT pomagają złagodzić suchość, swędzenie i stan zapalny skóry oraz pomagają zmniejszyć utratę wilgoci. Chociaż przebadano różne NNKT i choroby skóry, zdecydowanie najlepiej zbadano zastosowanie GLA w leczeniu egzemy.Przeprowadzono co najmniej 22 randomizowane badania kontrolowane placebo, z których większość wykazała znaczące korzyści. W kilku badaniach pacjenci przyjmujący GLA byli w stanie ograniczyć stosowanie leków, takich jak antybiotyki, doustne steroidy i miejscowe steroidy.

Zaburzenia psychiczne

Chociaż kwasy tłuszczowe omega-3 są najbardziej znane z ich korzyści chroniące serce, mogą również odgrywać rolę w zdrowiu psychicznym. Wiele zaburzeń, takich jak depresja, choroba afektywna dwubiegunowa, choroba Alzheimera, demencja, upośledzenie funkcji poznawczych oraz zaburzenia zachowania i uczenia się (takie jak dysleksja i zaburzenia uwagi), zostały powiązane z niedoborem EFA. Ostatnie badania pokazują, że EPA i DHA mogą być przydatne w leczeniu depresji i innych zaburzeń psychicznych.

Inne schorzenia

Badania nad NNKT prowadzone są w wielu innych dziedzinach, w tym w zaburzeniach żołądkowo-jelitowych, cukrzycy , otyłość, PMS, mastalgia (tkliwość piersi), nadciśnienie, stwardnienie rozsiane, toczeń, astma, alergie i rak. Ostatnie badania kliniczne na ludziach przeprowadzone w dziedzinie raka, choć mają charakter wstępny, są zachęcające. GLA wykazał działanie przeciwnowotworowe, zarówno samodzielnie, jak iw połączeniu z terapią lekową, taką jak tamoksyfen. Inne obszary badań obejmują suplementację w czasie ciąży i karmienia piersią oraz dla niemowląt i małych dzieci.

Sugerowane wymagania dotyczące NNKT

Ponieważ typowa dieta w Ameryce Północnej znacznie różni się od diety naszych przodków (więcej tłuszczów trans i nasyconych, mniej nasion, jagód i ryb zawierających NNKT) i ponieważ tak wiele innych czynników wpływa na metabolizm kwasów tłuszczowych, większość diet może nie zawierać wystarczającej ilości NNKT. Niestety, dokładne wymagania dla poszczególnych EFA nie są jasno określone, pomimo dużej ilości dostępnej literatury na ten temat.

W 1999 roku międzynarodowa grupa robocza naukowców spotkała się w Narodowym Instytucie Zdrowia w Bethesda, Maryland w celu omówienia zaleceń żywieniowych dotyczących NNKT. Chociaż doszli do wniosku, że nie ma wystarczających dowodów naukowych, aby ustalić referencyjne wartości spożycia (DRI), było wystarczająco dużo danych, aby ustalić zalecenia dotyczące odpowiedniego spożycia (AI) dla dorosłych. W oparciu o dzienną dietę 2000 kcal, ich zalecana dzienna dawka AI została określona jako 4,44 grama LA; 2,22 grama ALA; i 0,65 grama łącznie DHA / EPA. Grupa robocza uznała również, że w pożywieniu jest zbyt dużo tłuszczów trans i zaleciła górną granicę 2 gramów dziennie.

Skutki uboczne suplementacji NNKT

spożywane w dużych ilościach (aż 50 gramów dziennie) bez poważnych skutków ubocznych. Sporadyczne drobne skutki uboczne mogą obejmować rozstrój żołądka, odbijanie się, wzdęcia, miękkie stolce i biegunkę. Te działania niepożądane często zmniejszają się wraz z dalszym stosowaniem i występują częściej przy wyższych dawkach. Aby zminimalizować skutki uboczne, spożywaj z jedzeniem, zacznij od mniejszych dawek i stopniowo zwiększaj dawkę przez kilka tygodni. Osoby przyjmujące leki przeciwzakrzepowe lub rozrzedzające krew powinny skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem suplementów EFA z ryb, ponieważ mogą one rozrzedzać krew.

Chociaż potrzebne są dalsze badania na temat roli NNKT w określonych chorobach, jasne jest, że większość osób może odnieść korzyści z suplementacji NNKT w celu utrzymania optymalnego zdrowia i odżywiania. Istnieją również mocne dowody na to, że kwasy tłuszczowe mogą pomóc w zapobieganiu lub leczeniu określonych schorzeń. Ponadto są bezpieczne i dobrze tolerowane oraz łatwo dostępne wszędzie tam, gdzie sprzedawane są suplementy zdrowotne. Aby uzyskać więcej informacji, skonsultuj się z lekarzem lub skorzystaj z przewodnika po zasobach w tej broszurze.