Drzewa odgrywają ważną rolę w światach zarówno realnych, jak i fikcyjnych. Ich majestatyczna kora, bujnie rozłożone gałęzie i kłębiąca się chmura liści przyciągają ludzi z głęboką fascynacją. Ta magia jest zawarta w cudownym opisie drzewa świata nordyckiego. Według mitologii nordyckiej cały świat jest w rzeczywistości drzewem zwanym Yggdrasil („igg-dreh-sell”) znajdującym się w centrum wszechświata.

Według legend Yggdrasil to gigantyczne życie jesion z gałęziami rozciągającymi się ponad niebiosami i pniem mocno zatrzaśniętym w ziemi przez trzy wielkie korzenie. Tutaj bogowie gromadzą się i spotykają, szukają pożywienia z jego życiodajnych gałęzi i czuwają nad światami. Promieniowanie z tego centrum obejmuje dziewięciu królestw egzystencji, w tym Asgard, dom bogów i sala Walhalli oraz Midgard, kraina ludzkich śmiertelników. Anonimowy orzeł siedzi na szczycie swoich gałęzi w ciągłym konflikcie ze złym wężem Nidhoggiem, który próbuje wyważyć drzewo, przeżuwając jeden z jego korzeni.

Ten wiecznie zielony jesion został znaleziony w różnych tekstach, w tym w słynnej Prozie Edda i Poetic Edda. Ten ostatni jest nienazwanym zbiorem anonimowe wiersze zawierające tekst z rękopisu islandzkiego Co dex Regius, główne źródło mitologii nordyckiej. Proza Edda to zbiór książek napisanych przez XIII-wiecznego islandzkiego historyka Snorri Sturlusona. W Gylfaginning, jednej z książek Prozy Edda, Yggdrasil jest jasno opisany w rozdziale 15:

„Popiół jest największym i najlepszym spośród wszystkich drzew. Jego gałęzie rozciągają się po całym świecie i rozciągają się w poprzek niebo. Trzy korzenie drzewa podtrzymują je i rozciągają się bardzo, bardzo daleko. Jeden należy do Æsir, drugi wśród mroźnych olbrzymów, w miejscu, w którym kiedyś był Ginnungagap. Nidhogg gryzie dno korzenia ”.

Trzy wielkie korzenie Yggdrasil są podlewane przez trzy studnie: Urdarbrunnr, Hvergelmr i Mimisbrunnr. Urdarbrunnr, czyli Studnia Urdy, jest pielęgnowana przez trzy dziewice Norn, Urda ), Verdandi (Teraźniejszość) i Skuld (Przyszłość), które snują wątki losu dla wszystkich istot. W Völuspa widzący recytuje prawdopodobnie najsłynniejszy ze wszystkich tekstów Eddy poetyckiej:

„Popiół Wiem, Yggdrasil to jego nazwa,
W wodzie białe jest wielkie mokre drzewo;
Stąd pochodzi rosa spadająca w doliny,
Zieleń przy studni Urtha zawsze rośnie.
Stąd panny potężne w mądrości,
Trzy z mieszkania pod drzewem,
Urth jest nazwany, następny Verthandi,
Na lesie, który zdobyli, a Skuld trzeci. tam i życie przydzielone
synom ludzkim i ustalenie ich losów ”.

– Tłumaczenie Henry Adams Bellows, wiersze 17–8

etymologia Yggdrasil zawsze była niejasna, ale wielu tłumaczy twierdzi, że oznaczało to „konia Odyna”, które można również interpretować jako „szubienicę”. W Hávamál powiedziano, że Wszechojciec Odyn powiesił się na 9 dni, aby zdobyć magię run. Eksperci przetłumaczyli „szubienicę” jako „koń powieszonego”, co później przekształciło się w wyrażenie „koń Odyna”.

„Wiedziałem, że powiesiłem
na wietrznym drzewie,
Wisiałem tam przez dziewięć nocy;
włócznią zostałem zraniony i ofiarowałem się, żebym był
Othin, sam sobie,
Na drzewie, którego nikt nigdy nie pozna.
Jaki korzeń pod nim biegnie. ”

– Tłumaczenie Henry Adams Bellows, wersy 139

Drzewa zajmują bardzo ważne miejsce w nordyckiej tradycji również w innych miejscach. Według legendy nordyckiej z drzewa stworzono również mężczyznę i kobietę. Nazwa Man, Ask, pochodzi od słowa askr, które dosłownie tłumaczy się jako jesion. Podobno kobieta, Embla, została zrobiona z wiązu. Wspomniano o tym również w Völuspa:

„Wtedy z tłumu wyszło trzech,
Z domu bogów, potężnych i łaskawych;
Dwaj bez losu na ziemi, którą znaleźli ,
Proście i Embla, pozbawieni mocy.
Duszy nie mieli, nie czuli,
Ciepło ani ruch, ani dobry odcień;
Dusza dała Othinowi, zmysł dał Hönirowi,
Ciepło nadało Lothurowi dobry odcień. ”

– wersy 19–20

Z drzewa powstało życie, az drzewa się poruszyło. Pod koniec XIX wieku Niemcy i Skandynawowie przyznali, że świętą obecność drzew poprzez sadzenie drzew strażniczych w ich domach. Być może replikując mniejszą wersję Yggdrasil, brzozy stały wspaniale na rozległych podwórkach, parcelach i kopcach, aby przynieść szczęście.Chociaż możemy nigdy nie wiedzieć, czy ich korzenie łączą się ze światami innymi niż nasz, możemy być pewni, że dzięki ich eterycznemu pięknu i obfitym darom natury czynią nasz świat lepszym miejscem.