Wczoraj otrzymałem jeden z tych łańcuszkowych e-maili, które wydają się dotykać prawdy i trafiać w śmieszne kości:

„Wszyscy znamy stado krowy, stado kur, ławica ryb i stado gęsi. Mniej znane są jednak duma lwów, mordowanie wron (a także ich kuzynów, gawronów i kruków), egzaltacja gołębi . I prawdopodobnie dlatego, że wyglądają tak mądrze, parlament sów.

Rozważmy teraz grupę pawianów. Pawiany są najgłośniejszy, najbardziej niebezpieczny, najbardziej okropny, najbardziej okrutnie agresywny i najmniej inteligentny ze wszystkich naczelnych . A jaki jest poprawny rzeczownik zbiorowy dla grupy pawianów? Wierzcie lub nie, kongres! To właściwie wyjaśnia rzeczy, które pochodzą z Waszyngtonu! Po prostu nie można tego wymyślić. ”

Naprawdę chciałem w to uwierzyć. Byłoby to świetnym wstępem do opowieści o ostatnich oszustwach tego szanownego organu (sporadycznie przegrywanego z decyzją Sądu Najwyższego). Jednak nie jest to prawda mi. Sprawdziłem to na stronie politycznej The Providence Journal dla pewności i moje nadzieje zostały zmiażdżone. Jednak Politifact dowiedział się znacznie więcej, co prawie rekompensuje rozczarowanie. Skonsultowali się z kilkoma ekspertami i odkryli, że przewodniczący Dictionary Society of North America, Orin Hargraves, nie mógł znaleźć żadnych dowodów na to, że kongres to właściwy termin. „Najwyraźniej ktoś właśnie to wymyślił” – powiedział Politifactowi – „To ma pierścień prawdomówności, więc ludzie to lubią. Zachowują się jak karykatura pawianów, ale myślę, że prawdziwe pawiany prawdopodobnie zachowują się znacznie lepiej ”.

Hargraves miał rację. Pawiany najwyraźniej zachowują się znacznie lepiej niż większość ludzi, zwłaszcza w Kongresie. Politifact zapytał dwóch antropologów, którzy naprawdę znają pawiany – Shirley Strum, dyrektor projektu Uaso Ngiro Baboon w Nairobi w Kenii; i Larissa Swedell, która bada naczelne w Etiopii i RPA. Obaj powiedzieli, że poprawnym określeniem dla grupy pawianów jest stado.

„Nigdy nie słyszałem terminu kongres używanego do określenia grupy pawianów” – napisał Swedell w e-mailu. Strum odpowiedział, również przez email: „Wolałbym jednak rządzić pawiany niż obecny Kongres !!! Są bardziej zaangażowani społecznie, przestrzegają złotej zasady i ogólnie są milszymi ludźmi ”.

Swedell zakwestionował opis pawianów w łańcuszkowym e-mailu. „Najmniej inteligentne? Nie ma mowy… Wśród małp pawiany są całkiem sprytne” – powiedziała. „Pawiany są społecznie wyrafinowane i niezwykle inteligentne”.

Wśród naczelnych, stwierdził Strum, „żaden gatunek nie jest tak niebezpieczny jak ludzie . ”

Nie ma więc wątpliwości, że łańcuszek e-mail jest błędny. Pocieszeniem jest jednak fakt, że eksperci są zgodni co do tego: rządzenie Kongresem jest gorsze niż bycie rządzonymi przez pawiany!