Zwężenie kanału kręgowego następuje zwykle powoli, przez wiele lat lub dziesięcioleci. Dyski stają się mniej gąbczaste wraz ze starzeniem, co powoduje utratę wysokości dysku i może powodować wybrzuszenie utwardzonego dysku do kanału kręgowego. Mogą również wystąpić ostrogi kostne i zgrubienia więzadeł. Wszystko to może przyczyniać się do zwężenia kanału centralnego i powodować objawy lub nie. Objawy mogą wynikać ze stanu zapalnego, ucisku nerwu (ów) lub obu.
Takie objawy mogą obejmować:

• Ból, osłabienie lub drętwienie nóg, łydek lub pośladków
• Skurcze łydek podczas chodzenia, wymagające częstych krótkich odpoczynku podczas chodzenia odległość
• Ból promieniujący do jednego lub obu ud i nóg, podobny do używanego terminu „rwa kulszowa”.
• W rzadkich przypadkach utrata funkcji motorycznych nóg, utrata prawidłowego wypróżnienia lub funkcji pęcherza
• Ból może ulec poprawie przy pochylaniu się do przodu, siedzeniu lub leżeniu

Zwyrodnieniowa kręgozmyk i zwyrodnieniowa skolioza (skrzywienie kręgosłupa) to dwa stany chorobowe, które mogą być związane ze zwężeniem kręgosłupa lędźwiowego. Zwężenie kręgozmyku zwyrodnieniowego (poślizg jednego kręgu nad drugim) jest spowodowane chorobą zwyrodnieniową stawów stawów międzykręgowych. Najczęściej wiąże się to ze ślizganiem się L4 nad kręgiem L5. Zwykle jest leczone za pomocą te same metody niechirurgiczne („zachowawcze”) i chirurgiczne, co zwężenie kręgosłupa lędźwiowego.

Skolioza zwyrodnieniowa występuje najczęściej w dolnej części pleców i częściej występuje u osób w wieku 65 lat i starszych. Ból pleców związany ze skoliozą zwyrodnieniową zwykle zaczyna się stopniowo i wiąże się z aktywnością. Krzywizna kręgosłupa w tej postaci skoliozy jest często stosunkowo niewielka. Operacja może być wskazana, gdy środki niechirurgiczne nie zmniejszają bólu związanego z chorobą.

Diagnozę stawia neurochirurg na podstawie wywiadu, objawów, badanie fizyczne i wyniki testów.

Wykorzystane badania obrazowe mogą obejmować:

• Rentgen: skupia promieniowanie przez ciało, tworząc obraz i może pokazać strukturę kości, wyrównanie kręgosłupa i zarys stawów.
• tomografia komputerowa lub tomografia komputerowa: tworzy obrazy poprzez połączenie wielu zdjęć rentgenowskich razem i może pokazać kształt i rozmiar kanału kręgowego, jego zawartość i otaczające go struktury ze szczegółami anatomii kości.
• MRI: Tworzy obrazy za pomocą potężnych magnesów i technologii komputerowej i może pokazywać rdzeń kręgowy, korzenie nerwowe i okolice, a także powiększenie, zwyrodnienie i guzy.
• Mielogram: wstrzykuje barwnik kontrastowy do przestrzeni płynu rdzeniowego (płynu mózgowo-rdzeniowego), aby zarysować nerwy i rdzeń kręgowy oraz wykazać jakiekolwiek ucisk wpływający na te obszary; widoczne na zdjęciu rentgenowskim, czasami wykonywane za pomocą tomografii komputerowej.

Połączenie czasu, leków, kontroli postawy, rozciągania i ćwiczeń może być pomocne wielu pacjentów z powodu zaostrzeń bólu. Wskazane może być również kontrolowanie masy ciała, zaprzestanie stosowania nikotyny i próby wzmocnienia kości.

• W celu zmniejszenia obrzęku i bólu można zastosować leki przeciwzapalne, a w celu złagodzenia bólu można zastosować leki przeciwzapalne. Większość bólu można leczyć lekami dostępnymi bez recepty, ale jeśli ból jest silny lub uporczywy, można zapewnić leki na receptę.
• W celu zmniejszenia obrzęku można przepisać znieczulenie zewnątrzoponowe leków.
• Fizjoterapia i / lub zalecane ćwiczenia mogą pomóc w stabilizacji i ochronie kręgosłupa, budowaniu wytrzymałości i zwiększaniu elastyczności. Terapia może pomóc pacjentowi w powrocie do normalnego trybu życia i aktywności. Zazwyczaj zaleca się cztery do sześciu tygodni terapii.

Lekarz może zalecić operację, jeśli niechirurgiczne postępowanie (jak opisano powyżej) nie poprawia objawów. Dostępne są różne rodzaje operacji kręgosłupa iw zależności od konkretnego przypadku neurochirurg pomoże określić, jaka procedura może być odpowiednia dla pacjenta. Podobnie jak w przypadku każdej operacji, ryzyko pacjenta obejmuje wiek, ogólny stan zdrowia i inne kwestie, które są wcześniej brane pod uwagę.

Pacjent może zostać uznany za kandydata do operacji, jeśli:

• Ból pleców i nóg ogranicza normalną aktywność lub pogarsza jakość życia;
• rozwijają się postępujące deficyty neurologiczne (osłabienie nóg, opadanie stopy, drętwienie kończyn);
• Utrata normalnych funkcji jelit i / lub pęcherza;
• Trudności w staniu lub chodzeniu;
• Leki i fizjoterapia nie są skuteczne;
• Pacjent jest w dość dobrym stanie zdrowia.

Istnieje kilka różnych procedur chirurgicznych, które można zastosować, a na wybór których wpływa stopień ciężkości przypadku. U niewielkiego odsetka pacjentów niestabilność kręgosłupa może wymagać wykonania zespolenia kręgosłupa – decyzję tę podejmuje się zazwyczaj przed operacją. Fuzja kręgosłupa to operacja, która tworzy solidne połączenie między dwoma lub więcej kręgami. Fuzja kręgosłupa może pomóc we wzmocnieniu i stabilizacji kręgosłupa, a tym samym może pomóc złagodzić silny i przewlekły ból pleców.

Najczęstsze operacja kręgosłupa lędźwiowego nazywana jest dekompresyjną laminektomią, w której usuwa się blaszki (dach) kręgów, aby uzyskać więcej miejsca na nerwy. Neurochirurg może wykonać laminektomię z lub bez zespolenia kręgów lub usunięcia części dysku. Fuzję kręgosłupa z oprzyrządowaniem kręgosłupa lub bez można zastosować w celu wzmocnienia zrostu i wsparcia niestabilnych obszarów kręgosłupa.

Inne rodzaje operacji lub techniki / metody leczenia zwężenia kręgosłupa lędźwiowego obejmują:

• Laminotomia: Tworzy otwór w kości (w blaszce), aby zmniejszyć nacisk na korzenie nerwowe.
• Foraminotomia: Chirurgiczne otwarcie lub poszerzenie wyjścia kostnego korzenia nerwu, gdy opuszcza kanał kręgowy; można wykonać samodzielnie lub razem z laminotomią / laminektomią.
• Przyśrodkowa Facetektomia: Usunięcie części fasady (stawu kostnego), która może być przerośnięta, aby uzyskać więcej miejsca w kanale kręgowym.
• Przednia fuzja lędźwiowa międzytrzonowa (ALIF): usunięcie zwyrodnieniowego dysku poprzez przejście przez dolną część brzucha. Urządzenie strukturalne, wykonane z kości, metalu, filtra węglowego lub innego materiału, jest umieszczane w celu zastąpienia podporowego miejsca usuniętego krążka i wypełnione kością, tak że ostatecznie następuje fuzja między kością (trzonem kręgów) powyżej i poniżej.
• Tylna fuzja lędźwiowa międzytrzonowa (PLIF): Usunięcie zwyrodnieniowego dysku poprzez przejście przez skórę na plecach, usunięcie tylnej kości kanału kręgowego, wycofanie nerwów, aby dostać się do przestrzeni dyskowej. Urządzenie strukturalne, wykonane z kości, metalu, filtra węglowego lub innego materiału, jest umieszczane w celu zastąpienia podporowego miejsca usuniętego krążka i wypełnione kością, tak że ostatecznie następuje fuzja między kością (trzonem kręgów) powyżej i poniżej. Podobnie jak w przypadku TLIF, często odbywa się to po obu stronach kręgosłupa.
• Transforaminal lędźwiowa fuzja międzytrzonowa (TLIF): usunięcie zwyrodnieniowego dysku poprzez przejście przez skórę na plecach, usunięcie tylnej kości kanału kręgowego, wycofanie nerwów w celu dostania się do przestrzeni dyskowej. Urządzenie strukturalne, wykonane z kości, metalu, filtra węglowego lub innego materiału, jest umieszczane w celu zastąpienia podporowego miejsca usuniętego krążka i wypełnione kością, tak że ostatecznie następuje fuzja między kością (trzonem kręgów) powyżej i poniżej. Podobnie jak w przypadku PLIF, często wykonuje się to tylko po jednej stronie kręgosłupa.
• Fuzja tylno-boczna: umieszcza przeszczep kostny z tyłu i po bokach kręgosłupa w celu uzyskania zespolenia.
• Fuzja instrumentalna: używanie „sprzętu” (haczyków, śrub, innych urządzeń) w celu zwiększenia stabilności konstrukcji w celu połączenia.

Potencjalne korzyści z operacji powinny zawsze być starannie rozważone pod kątem ryzyka operacji i znieczulenia. Chociaż duży odsetek pacjentów ze zwężeniem kręgosłupa lędźwiowego, którzy ostatecznie przechodzą operację, zgłasza znaczną ulgę w bólu po operacji, nie ma gwarancji, że operacja pomoże każdej osobie.

AANS nie promuje żadnych zabiegów, procedur, produktów ani lekarzy wymienionych w tych arkuszach informacyjnych dla pacjentów. Te informacje mają charakter edukacyjny i nie mają służyć jako porady medyczne. Każdy, kto szuka konkretnej porady lub pomocy neurochirurgicznej, powinien skonsultować się ze swoim neurochirurgiem, lub znajdź taki w swojej okolicy, korzystając z internetowego narzędzia AANS „Znajdź neurochirurga z certyfikatem Board”.