Während die genauen Änderungen schwer zu projizieren sind, ist es sehr wahrscheinlich, dass einige Orte im Laufe des 21. Jahrhunderts trockener werden, während andere aufgrund von globale Erwärmung. Aktuelle Klimamodelle weisen beispielsweise darauf hin, dass in den hohen Breiten der nördlichen Hemisphäre mit der globalen Erwärmung wahrscheinlich mehr Niederschläge fallen.

Änderungen der Niederschlagsarten können ebenfalls auftreten. Einige Niederschläge können sich eher zu Regen als zu Schnee verschieben. Dies würde die Schneedecke in den Bergen verringern und den Zeitpunkt und die Menge des saisonalen Abflusses beeinflussen. Änderungen in den Mustern des Frühlingsabflusses von großen schneebedeckten Flusssystemen, wie sie aus dem Himalaya fließen, werden sich auf das Leben und den Lebensunterhalt von mehr als einer Milliarde Menschen auswirken, die für Haushalte, Landwirtschaft und Industrie auf schneeschmelzgespeiste Flüsse angewiesen sind Verwenden Sie.

Wenn sich die Erde erwärmt, wird auch der Ozean wärmer. Wenn sich das Wasser erwärmt, dehnt es sich aus. Die Ausdehnung des erwärmenden Wassers macht etwa die Hälfte des gegenwärtigen Anstiegs des Meeresspiegels aus. Der Rest des Anstiegs des Meeresspiegels, den wir derzeit beobachten, ist das Ergebnis von Schnee und Eis an Land, die in den Ozean schmelzen. Es wird erwartet, dass die Schmelzwasserkomponente des Meeresspiegels im Verlauf dieses Jahrhunderts eine bedeutendere Komponente des Meeresspiegelanstiegs darstellt. Der Bericht des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel 2013 stellte einen Anstieg des Meeresspiegels um 0,19 m zwischen 1901 und 2010 fest und prognostizierte einen zusätzlichen Anstieg des Meeresspiegels um 0,52 bis 0,98 m in diesem Jahrhundert. Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Menge an Gletscherschmelze erheblich höher sein und den Meeresspiegel um einen Meter oder mehr erhöhen könnte. Inselstaaten mit geringer Höhe über dem Meeresspiegel sind in Gefahr, ebenso wie viele Länder mit großer Küstenbevölkerung wie die Vereinigten Staaten. Tieflandsiedlungen stehen vor der Wahl: ob sie die Linie mit technischen Strukturen halten oder sich auf eine höhere Ebene zurückziehen wollen.