Os pesquisadores projetam o número de pessoas que vivem com demência, uma síndrome neurodegenerativa que atualmente aflige 50 milhões de pessoas em todo o mundo, vai mais que triplicar até 2050, aumentando para 152 milhões de casos globalmente. Mas especialistas em um relatório recente dizem que dois em cada cinco casos de demência podem ser potencialmente adiados ou evitados por certas escolhas de estilo de vida e políticas governamentais.

O relatório se baseia nos nove fatores de risco anteriores identificados pela Comissão Lancet sobre prevenção da demência , intervenção e cuidados, e adiciona três fatores de risco adicionais – poluição do ar, lesão cerebral traumática e consumo excessivo de álcool.

Eric Larson, autor do estudo e pesquisador sênior do Kaiser Permanente Washington Health Research Institute em Seattle, disse que, assim como as pessoas não conseguem controlar sua genética, pessoas na casa dos 40 anos não podem alterar retroativamente suas circunstâncias socioeconômicas no início da vida – mas pessoas de todas as idades podem, em graus variados, fazer escolhas de estilo de vida, como exercícios habituais para melhorar sua saúde.

“Na minha prática, tenho dito aos pacientes que seria uma boa ideia fazer exercícios regularmente”, disse Larson. “Quando eles descobriram que você pode preservar seu cérebro e reduzir o risco de demência , foi realmente um motivador poderoso para muitas pessoas se tornarem praticantes de exercícios regularmente. ”

Vários fatores de risco, desde o início da vida até a meia-idade e velhice, estão ligados ao risco das pessoas de demência. Menos educação antes dos 45 anos está associada a 7% dos casos de demência. O principal fator de risco dos 45 aos 65 anos é a perda auditiva, que está associada a 8% dos casos de demência, seguida por lesão cerebral traumática, hipertensão, álcool e obesidade. Fumar com mais de 65 anos está relacionado a 5% dos casos de demência, seguido por depressão, isolamento social, sedentarismo, poluição do ar e diabetes.

“Há muito que você pode fazer para reduzir seus riscos. Nem tudo será relevante para você, veja o que se aplica a você e como pode mudá-lo”, Gill Livingston, autora do relatório e um professor de psiquiatria de idosos na University College London, escreveu em um e-mail.

A equipe do Lancet pediu ainda aos formuladores de políticas que tomem medidas ativas para criar e priorizar políticas que possam ajudar a prevenir a demência. Eles emitiram recomendações para priorizar a educação infantil para todos, implementar iniciativas de saúde pública para minimizar lesões na cabeça e acelerar os esforços para melhorar a qualidade do ar, entre outras recomendações.

Ser paciente analisa mais de perto como cada risco fator está ligado à demência.

Educação e saúde cognitiva

Receber mais educação no início da vida pode reduzir o risco de demência. De acordo com Lon Schneider, autor do relatório e professor de psiquiatria, neurologia e gerontologia na Universidade do sul da Califórnia, quanto mais aprendemos, mais “reserva cognitiva” acumulamos. Embora as conexões entre as células cerebrais, também conhecidas como sinapses, possam falhar devido ao envelhecimento e à doença, “Você tem mais reservas para começar, então você é mais resistente” contra doenças, disse Schneider.

Aqui está o que você pode fazer: envolver-se em atividades intelectuais mais tarde na vida pode ajudar a manter as habilidades cognitivas. Um estudo na China que descobriu que pessoas com mais de 65 anos que liam, jogavam ou apostavam com mais frequência tinham menos probabilidade de desenvolver demência. Outro estudo mostrou que as pessoas que participaram de atividades intelectuais, físicas e sociais na meia-idade tinham maior probabilidade de ter melhor cognição na velhice.

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Risco de perda auditiva e demência

Pessoas com perda auditiva na meia-idade correm um risco maior de demência. Adultos mais velhos com problemas auditivos também têm maior probabilidade de demência – exceto para quem usa h auxiliares de orelha. “isolamento social”, disse Larson. “O isolamento social e a incapacidade de se envolver com outras pessoas na fala e na escuta têm um efeito prejudicial na manutenção da reserva cerebral.”

Aqui está o que você pode fazer: para evitar a perda de audição, Larson incentivou as pessoas a evitarem o ruído excessivo. Aqueles que têm dificuldades auditivas devem procurar exames e, se for o caso, usar um aparelho auditivo.

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A ligação entre lesão cerebral traumática e risco de demência

Lesão cerebral traumática (TBI) , um fator de risco na meia-idade, é frequentemente causado por ferimentos causados por automóveis, acidentes esportivos e exposição a explosões entre militares. O TBI grave está ligado a proteínas tau anormais, um biomarcador da doença de Alzheimer.Pessoas com 50 anos ou mais com história de TCE apresentam risco aumentado de demência em comparação com pessoas sem TCE.

Enquanto isso, as quedas são a principal causa de TCE entre idosos. E adultos mais velhos com concussão têm o dobro do risco de demência.

Aqui está o que você pode fazer: para reduzir o risco de quedas para adultos mais velhos, é crucial fazer exercícios de equilíbrio e manter a força muscular, especialmente nas pernas, disse Larson. Procure por itens em sua casa que possam causar uma viagem. E evite andar descalço ou com meias em superfícies escorregadias.

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Risco de hipertensão e demência

A hipertensão pode causar coágulos sanguíneos nas artérias, bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro. Podem ocorrer derrames e a perda de células cerebrais, e o cérebro pode encolher posteriormente.

Pessoas com pressão alta na meia-idade têm maior probabilidade de desenvolver demência mais tarde (alguns pesquisadores sugerem que a pressão alta, já aos 30 anos, pode aumentar o risco de demência mais tarde).

Aqui está o que você pode fazer: “Certifique-se de saber sua pressão arterial se tiver 40 anos”, disse Livingston. A equipe do Lancet recomendou ter como objetivo uma pressão arterial sistólica – a pressão do sangue contra as paredes das artérias como o coração bate – de 130 mm Hg ou menos na meia-idade, embora Larson tenha alertado contra atingir uma pressão arterial excessivamente baixa.

Os especialistas dizem que controlar o estresse e dormir bem, manter um peso estável e comer uma dieta saudável com menos açúcar alimentos, fazer exercícios regularmente e evitar fumar podem ajudar a controlar a pressão arterial.

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Demência e consumo excessivo de álcool

De acordo com Andrew Sommerlad, autor do relatório e pesquisador sênior da University College London, o consumo excessivo de álcool pode causar danos às células cerebrais e vasos sanguíneos, encolhendo tecidos cerebrais e s todas as deficiências nutricionais. E um estudo mostra que o transtorno por uso de álcool é um importante fator de risco para todos os tipos de demência, especialmente a demência de início precoce que atinge as pessoas antes dos 65 anos.

Aqui está o que você pode fazer: A equipe do Lancet sugeriu beber menos de 210 mililitros de álcool por semana, a quantidade de álcool que parece reduzir o risco de demência. Para as pessoas que bebem cronicamente, Sommerlad disse que reduzir o consumo de álcool um pouco a cada dia, tomando bebidas menores ou menos fortes, é provavelmente a maneira mais segura e eficaz de reduzir o consumo de álcool.

“Reconhecer o problema e definir uma meta realista para reduzir a ingestão de álcool é um primeiro passo muito importante”, disse ele em um e-mail. “Reduzir a ingestão de álcool costuma ser difícil para pessoas que bebem muito e cronicamente , e é uma boa ideia consultar um profissional de saúde sobre como abordar isso, bem como buscar ajuda de organizações e amigos ou familiares para apoiar este processo. ”

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Risco de obesidade e demência

A pesquisa mostra que as pessoas obesas têm maior probabilidade desenvolver demência mais tarde na vida. Alguns pesquisadores afirmam que a obesidade deve ser considerada um envelhecimento prematuro, pois está fortemente ligada a problemas crônicos de saúde na velhice.

Segundo Adesola Ogunniyi, autor do relatório e professor de medicina da Universidade de Ibadan, na Nigéria, a obesidade é um fator de risco para doenças cardiovasculares crônicas, que danificam os vasos sangüíneos do cérebro e reduzem o fluxo sanguíneo . Isso leva a uma cascata de inflamação e estresse oxidativo – um desequilíbrio entre as moléculas que contêm oxigênio e os antioxidantes – que acabaria por levar à morte das células cerebrais.

Aqui está o que você pode fazer: Ogunniyi recomendou perder peso, evitar o excesso de calorias e reduzir bebidas açucaradas, além de se manter ativo e se exercitar.

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Fumar e risco de demência

” Fumar provavelmente aumenta o risco de demência, pois causa problemas com a função dos vasos sanguíneos, o que significa que uma pessoa tem maior probabilidade de ter pequenos derrames ou pequenos sangramentos no cérebro, e também pode ser que os produtos químicos na fumaça do tabaco causem inflamação ”, disse Sommerlad .

Veja o que você pode fazer: mesmo se você for fumante, não é tarde demais para parar de fumar. Afinal, os idosos que param de fumar podem reduzir substancialmente o risco de demência. Obtenha ajuda para parar de fumar. fumar, disse Livingston, como usar adesivos de nicotina.

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Depressão e risco de demência

Pessoas que estão desenvolvendo demência têm maior probabilidade de ficarem deprimidas, Livingston disse. A depressão também é um fator de risco de demência, embora ela tenha notado que os pesquisadores ainda não têm certeza do porquê. Alguns cientistas sugerem que a depressão pode acelerar o envelhecimento do cérebro e levar ao encolhimento do cérebro.

E Livingston disse que as pessoas com depressão podem ter menos probabilidade de se envolver em atividades que estimulam o cérebro, como exercícios e interação com outras pessoas.

Aqui está o que você pode fazer: exercitar-se e interagir com pelo menos algumas pessoas pode ajudar com a depressão e reduzir nosso risco de demência, disse Livingston. Como as causas da depressão variam entre os indivíduos, ela recomendou que as pessoas com depressão consultassem seu médico de clínica geral e decidissem se a terapia ou a medicação ajudariam.

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Como o isolamento social pode levar à demência

Formar conexões sociais pode aumentar a reserva cognitiva de uma pessoa. Em outras palavras, prestar atenção aos outros e interagir com eles mantém nossos cérebros ativos e saudáveis, disse Livingston.

Além disso, alguns estudos descobriram o oposto – o isolamento social – pode aumentar o risco de demência nas pessoas. Um estudo mostra que as pessoas solteiras ao longo da vida e as viúvas têm maior probabilidade de ter demência do que os casais.

Aqui está o que você pode fazer: Livingston sugeriu ver e conversar com as pessoas, caminhar com outras pessoas e conversar durante o chá, café ou comida – atividades que você pode ter prazer em fazer com outras pessoas. Ela nos lembrou de um ponto importante em meio à paralisação do coronavírus, uma crise de saúde pública que deixou muitos se sentindo socialmente isolados: “Tente estar fisicamente distante, mas não socialmente distante.”

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Exercício para saúde cognitiva

De acordo com vários estudos, manter-se fisicamente ativo e praticar exercícios regularmente parece reduzir o risco de desenvolver demência. Os pesquisadores sugerem que os exercícios podem desencadear substâncias neuroquímicas e o nascimento de neurônios no cérebro, melhorando o humor, a memória e o aprendizado. Nunca é tarde demais para começar a se exercitar, dizem os especialistas: Pessoas que melhoram a forma física têm menos probabilidade de desenvolver demência.

Aqui está o que você pode fazer: aspirar a se exercitar de 150 a 210 minutos por semana, disse Larson. Pode ser muito para algumas pessoas, ele admitiu. E 15 minutos Praticar exercícios três vezes por semana pode ajudar muito em comparação a permanecer inativo.

“As pessoas tendem a não perceber que você não precisa ser um corredor de maratona”, disse Larson. “Você só precisa ter atividade física regular. O maior perigo é não fazer nada.”

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A ligação entre a poluição do ar e a demência

A poluição do ar não é apenas prejudicial para a saúde respiratória: evidências emergentes mostram que as pessoas expostas à poluição do ar correm um risco maior de demência. Na verdade, pessoas que moram perto de estradas e rodovias importantes têm maior probabilidade de desenvolver demência. E alguns cientistas sugeriram que a exposição à poluição do ar pode levar à inflamação do cérebro.

Veja o que você pode fazer: evitar o ar livre quando os níveis de poluição do ar são altos, disse Larson, como os casos de incêndios florestais. Enquanto isso, os pesquisadores pedem que os legisladores considerem o aumento do acesso das pessoas aos espaços verdes, reduzindo o tráfego e o número de rodovias em áreas residenciais.

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Como o diabetes aumenta o risco de demência

O diabetes está relacionado à degeneração de pequenos vasos sanguíneos, bem como derrames – que são, por sua vez, fatores de risco de demência. É possível que as placas beta-amilóides e os emaranhados de tau, os biomarcadores do Alzheimer, desempenhem um papel nos níveis elevados de açúcar no sangue, disse Larson. Mas são necessárias mais pesquisas para identificar os mecanismos biológicos que ligam o diabetes e a demência, além daqueles relacionados ao fluxo sanguíneo.

A maioria das pessoas tem diabetes tipo 2, o que leva a um risco duas vezes maior de desenvolver a doença de Alzheimer. À medida que as células deixam de responder à insulina – o hormônio que controla os níveis de açúcar no sangue – o corpo produz mais insulina, o que, por sua vez, leva a níveis excessivamente altos de açúcar no sangue.

Aqui está o que você pode fazer: os pesquisadores alertam que o diabetes tipo 2 e o mal de Alzheimer estão “atingindo proporções epidêmicas”, pois incentivam as pessoas a controlar o estresse, ter uma boa noite de sono, manter um peso equilibrado, comer um dieta saudável com bebidas menos açucaradas, mantenha-se ativo e faça exercícios regularmente.

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