Nenhum marco natural na cidade de Nova York é tão icônico quanto seu amado parque de 843 acres. Como a professora da Universidade de Columbia, Elizabeth Blackmar, observa em seu livro The Park and the People: A History of Central Park, foi feito participações especiais na alta e na baixa cultura, desde os escritos de Walt Whitman e JD Salinger até imagens da cultura pop como “Wall Street “e” When Harry Met Sally “.

Atualmente, 42 milhões de pessoas visitam o Central Park todos os anos, perambulando por seu extenso Sheep Meadow, seu adorável lago e sua épica jardins. Seth Kamil, cuja empresa Big Onion liderou passeios pelo Central Park e outros marcos de Nova York por um quarto de século, e que na verdade conheceu sua esposa enquanto conduzia um de seus passeios décadas atrás, nos contou alguns fatos pouco conhecidos sobre este histórico Marco do século XIX.

O parque foi provavelmente fundado para aumentar os “valores das propriedades dos residentes nas proximidades.

Em 1853, a legislatura do estado de Nova York aprovou a lei para reservar 750 acres em Manhattan para o primeiro grande parque paisagístico público da América. Embora seja verdade que alguns ricos nova-iorquinos simpatizem Eu queria um belo parque semelhante aos de Londres, tornando assim Nova York um destino de classe mundial. “Sou um pouco mais cínico”, diz Kamil. “Grande parte da terra no que hoje é o parque foi inútil durante grande parte do século 19, então eu” diria que o parque foi escolhido para reforçar os valores de propriedade dos terrenos ao redor do parque. “Trechos rochosos e escarpados do” Central Park ” eram “impossíveis de dinamitar”, ele ressalta, então o terreno não foi usado e não foi fácil para os olhos dos moradores próximos. “É bom dizer:” Ah, sim, nos permitiu competir com as cidades europeias “, mas, como acontece com muitas coisas em Nova York, foi feito com fins lucrativos.”

A o editor do jornal foi o primeiro a clamar pelo Central Park.

Existem relatos conflitantes quanto aos principais proponentes do parque, mas de acordo com Kamil e Blackmar, o primeiro foi William Cullen Bryant, poeta e editor do o New York Evening Post. De uma forma que lembra o editor do Brooklyn Daily Eagle ao competir pela Ponte do Brooklyn, ele pediu “um novo parque” em 1844. “Ele disse:” É bom para sua saúde, bom para a cidade, bom para todas essas coisas “, “parafraseia Kamil.

Houve uma competição muito específica e aberta ao público para projetar o parque.

Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux venceram 32 competidores em 1858 para o direito de projetar o Central Park. O concurso público era muito específico: deveria ter um desfile, uma fonte principal, uma torre de observação, uma pista de patinação, quatro ruas transversais e um local para uma exposição ou sala de concertos. Olmsted e Vaux projetou perfeitamente uma paisagem naturalística atingindo todas essas notas: Sheep Meadow, Bethesda Fountain, Belvedere Tower, o lago e as estradas submersas no centro do parque.

Sheep Meadow realmente teve ovelhas uma vez .

O icônico prado de ovelhas do parque já foi habitado por ovelhas, por insistência de Olmsted: “Para fins estéticos, ele queria ovelhas “, disse Kamil. “Cinza e branco para compensar a grama verde.” As ovelhas eram armazenadas na Tavern on the Green, próximo a uma leiteria, e deixadas no pasto para pastar duas vezes ao dia.

O Central Park foi projetado para ser um microcosmo do próprio estado de Nova York.

A parte sul do parque, que é mais formal e menos rústica, pretende evocar a cidade de Nova York e seus subúrbios ricos. À medida que você se move para o norte em direção ao passeio, “com as colinas e bosques e belos gazebos e bancos”, diz Kamil, você deve se lembrar das bucólicas Catskills e Adirondacks ao norte da cidade.

O Casino era um ponto de acesso durante a Lei Seca.

No East Side, perto da Quinta Avenida e da Rua 72, você verá um pequeno prédio chamado Casino, que Olmsted projetou originalmente como Salão de Refresco para Mulheres – “onde mulheres desacompanhadas podem ir com segurança e tomar bebidas sem serem abordadas por homens”, diz Kamil. “Uma mulher andando sozinha no parque durante o século 19 era considerada prostituta; nenhuma mulher de respeitabilidade sairia sozinha.” O Salão era um lugar para as mulheres se reunirem da maneira adequada.Em meio século, no entanto, ele se transformou no Casino, que Jimmy Walker, o durão prefeito da cidade de Nova York – que não se importava menos com as leis da década de 1920 – transformou-se em um ótimo momento durante a Lei Seca. “As meninas da Ziegfield Folly foram escoltadas pela polícia até o cassino logo depois que seus shows terminaram de entreter”, disse Kamil.

O Central Park custou quase tanto dinheiro quanto todo o estado do Alasca.

Comprar os 843 acres do parque custou ao legislativo do estado de Nova York cerca de 7,4 milhões de dólares, no total, diz Kamil. Em comparação, os Estados Unidos compraram o Alasca – mais de 600 mil milhas quadradas – da Rússia em 1867 por 7,2 milhões .

O parque deslocou cerca de 20 por cento dos negros proprietários de propriedades de Nova York.

A vila de Sêneca, na década de 80 no lado oeste do parque, era um povo africano estabelecido Comunidade americana – mais de 250 pessoas, no total – que possuíam casas, jardins, três igrejas e uma escola, diz Kamil. “Se você quisesse votar, naquela época, você precisava possuir uma propriedade.” main para deslocar esses residentes e outros, pagando-lhes o que achavam que a terra valia, e “as pessoas que viviam lá se ferraram”.

Olmsted odiaria os parques infantis.

O parque foi projetado para caminhadas e relaxamento, e não para crianças correrem e rolarem. “Olmsted nos primeiros anos não acreditava que as crianças deviam ser permitidas na grama”, disse Kamil. “Agora é um movimento de crianças e playgrounds e tudo isso; ele teria desaprovado isso totalmente. “

Ele também teria odiado os Jardins Vanderbilt.

Entre as partes favoritas de Kamil do Central Park estão os jardins Vanderbilt (ou Conservatório), os três jardins formais perto do Vanderbilt Gate na Quinta Avenida entre as ruas 104 e 105. “Por mais lindos que sejam, Olmsted não gostaria deles porque não” acreditava na privatização do parque. “

Não há balas de canhão sob a ponte Bow.

Um dos cenário mais romântico da cidade, o arco de ferro fundido Bridg teve a fama por muito tempo de ter balas de canhão gigantes colocadas em suas fundações. “Esse é um dos grandes mitos de Nova York”, diz Kamil. “Todos os livros até 1974 diziam isso – mas quando eles renovaram, não encontraram balas de canhão.”

As estradas são curvas para evitar cavalos e corridas de carruagem.

“Na década de 1850, os caminhos das estradas foram projetados para serem curvos para que você não pudesse” correr em seu cavalo e carruagem “, diz Kamil. Agora, ele aponta, “O New York Times publicou no ano passado um artigo sobre pessoas correndo de bicicleta no parque e ferindo pessoas”. Essas curvas não desaceleram muito os ciclistas, alguns dos quais atingem 32 milhas por hora no loop de 6 milhas – enquanto eles, essencialmente, correm. Olmsted e Vaux previram o desejo de ganhar velocidade em seu parque, mas não conseguiram anteciparam esta mudança particular nos hábitos sociais. Como Kamil observa, “Cada controvérsia que temos” não é nenhuma novidade. “

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