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Esclarecimento: cães são proibidos na praia de San Gregorio, mas o sistema do Parque Estadual da Califórnia sim algumas sugestões de onde os cães podem brincar em parques próximos.

Se há algo em que os aficionados das praias da Bay Area concordam é que a água do oceano é fria, especialmente quando comparada com as águas onde nossos irmãos de SoCal brincam ao sul de Point Conception. Mas o que abrimos mão do conforto se compensa de outras formas. Nossas praias estão entre as mais deslumbrantes e variadas, oferecendo aventura, contemplação, reclusão e diversão total junto com aquelas ondas bem geladas.

Claro, todo mundo conhece as praias de San Francisco Ocean e Baker, as famosas Stins do condado de Marin e a incrível costa de Santa Cruz. Mas aqui estão 14 outras opções de areia, onde o surf encontra a praia e superlativos abundam.

Praias aventureiras

A Great Beach no Point Reyes National Seashore recebe o peso do que o Oceano Pacífico tem de oferta, rendendo muita aventura ao longo de seus 17 quilômetros de areia quase isolada. O doutor Jim Rolka diz que o Pacífico é tudo menos pacífico – “pacífico” em espanhol. Ferdinand Magellan só achava que esses mares eram pacíficos, diz Rolka, porque o explorador acabara de ser espancado impiedosamente ao redor do cabo Horn.

Em qualquer em um dia aqui, surfistas vestidos com roupa de neoprene deslizam nas ondas frias e desafiadoras – a água está hoje com amenos 53 graus – e os pescadores da costa jogam fora suas linhas pesadas esperando por uma grande mordida. Casais se amontoam contra o vento, pelicanos caçam para comer e um ou outro leão marinho chega a esta praia de Point Reyes para descansar um pouco. E quando o vento diminui e um sol quente aparece, é glorioso.

A praia de Limantour em Point Reyes oferece um agradável trecho de areia na Drakes Bay, na fronteira com o Limantour Estero, ou estuário pantanoso. A água pode ser fria , mas esta praia familiar também possui ondas mais suaves e ventos moderados. Numerosas caminhadas passam por pântanos e trilhas costeiras, e você pode lançar seu caiaque no Estero. Cães com coleira são bem-vindos, mas, como em outras praias, eles são restritos em algumas áreas para proteger os locais de nidificação de Tarambolas ameaçadas de extinção. E se você quiser ficar longe de tudo por um tempo, vá para o sul até a vizinha Sculptured Beach.

A praia de rodeio de Marin Headlands, que faz parte da Golden Gate National Recreation Area, fica em um local dramático enseada, rodeada por imponentes falésias e rochas. Perto dali, você encontrará o antigo Forte Cronkhite e várias baterias de artilharia que outrora defenderam a Golden Gate da invasão. Fale sobre microclimas costeiros: cheguei a Rodeo depois de um passeio ensolarado de 70 graus na praia de Tomales Bay, sem vento, para encontrar garoa impulsionada pelo vento, nevoeiro e temperaturas abaixo de 50 graus. Mas mesmo na garoa, os amantes da praia e seus cães brincavam na areia escura, corredores corriam nas proximidades e um surfista ocasional aprimorava suas habilidades na água turva.

Praias para a família

Aquela praia ensolarada de Tomales Bay era Heart’s Desire, uma das três ótimas opções para os pais que planejam um dia em família perto da água. Esta enseada relativamente pequena em Tomales Bay State Park é facilmente pesquisável para a observação de crianças. A água, que é mais quente do que as praias à beira-mar, é rasa para uma longa distância. Há banheiros e mesas de piquenique, e o estacionamento limitado (US $ 8 por carro) mantém as multidões no mínimo. Em fins de semana realmente agradáveis, é melhor chegar antes das 11h

A popular Robert W. Crown Memorial Beach da Alameda – em homenagem a um deputado da Califórnia que defendeu a preservação desta praia – oferece uma grande praia de areia e água relativamente quente, cuja profundidades rasas se estendem por várias centenas de metros em direção à cidade de São Francisco. A praia de 2,5 milhas atrai uma multidão diversificada de amantes da água, adoradores do sol e piqueniques, vestindo de tudo, desde maiôs a roupas de igreja. Esta linha costeira é a favorita dos windsurfistas e dos kitesurfistas. Há bastante estacionamento (US $ 5 por carro), além de banheiros e vestiários. E um centro de visitantes bacana em Crab Cove inclui um aquário, piscinas naturais e exposições de história e marinhas.

Outro lugar para levar as crianças (e adultos) é James V. Fitzgerald Marine Preserve de Moss Beach. A reserva tem algumas das melhores piscinas naturais da zona entre-marés da Califórnia.Na maré baixa, o recuo das águas expõe piscinas, rachaduras e fissuras na rocha dura que fervilham de animais marinhos e plantas. Os visitantes escorregam e deslizam ao longo dos depósitos de ervas marinhas nas rochas em busca de tesouros visuais. Verifique os gráficos de marés locais antes de se aventurar aqui para obter o máximo de diversão e tempo de piscina. Há também trilhas interessantes acima da reserva que ligam as áreas das piscinas da maré norte e sul, serpenteando por bosques de ciprestes e para outras praias próximas. E o estacionamento é gratuito.

Mais praias espetaculares

Pacifica State Beach – ou Linda Mar Beach – é um ótimo local para surfe para iniciantes. Suas ondas não intimidantes e previsíveis quebram na praia, ao contrário de um point break, onde a competição pelas ondas pode terminar em condições de superlotação e até mesmo socos. O clima em Linda Mar é decididamente tranquilo e a praia é um local maravilhoso para a observação de pessoas (e, na primavera, para observação de baleias também). Há até um Taco Bell bem na areia para a sua dose de chalupa.

Em Gray Whale Cove Beach, a ação das ondas e a erosão perto do notório Devil’s Slide moldaram uma bela e escondida dupla -cove maravilha, ao sul dos Túneis Tom Lantos na Rodovia 1. Estacione no estacionamento do McNee Ranch, atravesse a Rodovia 1 (com cuidado!) e desça a longa escadaria para a praia abaixo. Esta obra de arte natural oferece paredes de penhascos em vários tons e camadas e areia profunda e limpa. Esteja ciente de que o lado norte da enseada tende a ser opcional com roupas em bom tempo. Como o nome indica, esta praia é um bom local para ver baleias migratórias na temporada.

O litoral abaixo de Half Moon Bay é um cenário espetacular para cinco ofertas de litoral sublime ao longo da Highway 1, começando em Cowell Ranch Beach. Não deve ser confundida com Cowell Beach em Santa Cruz, esta praia isolada no final de uma estrada de 800 metros foi preservada em 1987 por meio dos esforços de grupos de conservação. Do mirante, as praias do norte e do sul se desdobram para vistas majestosas. South Beach está proibida durante a temporada de parto de focas, mas o acesso público à praia norte é feito por uma longa escadaria ao longo de um penhasco íngreme. (Como em todas as praias oceânicas, tenha extremo cuidado ao brincar na água ou perto dela. Tragicamente, uma mulher de Pleasanton se afogou aqui no início deste mês, tentando salvar crianças que foram arrastadas da água até os tornozelos por ondas de tênis e uma ressaca.)

A Praia Martins, a cerca de 7 milhas ao sul de Half Moon Bay e uma das mais belas praias da costa de San Mateo, tem sido objeto de controvérsia nos últimos anos. O bilionário técnico e proprietário de terras à beira-mar Vinod Khosla tentou bloquear permanentemente o acesso à praia, mas foi rejeitado pelos tribunais. Agora ele está apelando para a Suprema Corte dos EUA. Enquanto isso, o acesso à costa foi restaurado e os entusiastas da água podem novamente desfrutar da areia fina, das impressionantes falésias do sul e da icônica formação rochosa em forma de barbatana de tubarão ao largo da costa. Estacione no lote de terra na Highway 1 e Martins Beach Road, passe pelo portão do carro e desça a estrada asfaltada cerca de oitocentos metros até a praia – ou dirija pela metade e pague uma taxa de estacionamento de US $ 10.

A uma curta distância ao sul, você encontrará a praia de Tunitas Creek dominada por paredes de penhascos magníficos e, não surpreendentemente, um riacho significativo. Um caminho de terra íngreme e erodido, curvando-se parcialmente em meio à vegetação densa, me levou até a praia, onde um praticante de kitesurf estava arrumando seu equipamento depois de uma emocionante navegação por algumas cristas brancas. “Parece que temos o lugar só para nós”, disse ele. A praia está a caminho de se tornar um parque municipal, com seu passado turbulento controlado por novos regulamentos.

Ai, hum, mais uma praia deslumbrante? Sim! San Gregorio fica em um vale onde o riacho San Gregorio corre em direção ao Oceano Pacífico. Hoje em dia, diz Kaira Wallace, representante dos Parques Estaduais, o fluxo do riacho não tem energia suficiente para cortar a praia até o oceano, então ele voltou para uma lagoa. Você ‘ Vou precisar atravessar um trecho de vários centímetros de profundidade para chegar à praia. É um pequeno preço a pagar pelo acesso a esta praia notável, onde os amantes do sol passeiam e as crianças constroem esculturas de madeira flutuante.

Pescadero State Beach faz um final perfeito para uma incursão ensolarada, com pelo menos três áreas distintas para seduzir os amantes da praia. Pequenas enseadas ao sul oferecem terreno para piquenique e boogie boardi de primeira ng, pelo menos nesta visita particular. Você pode desfrutar de horas de observação da vida selvagem no Pescadero Marsh and Preserve, onde seu riacho homônimo e o riacho Butano se misturam. E ao norte, as falésias multicoloridas e quase verticais e as praias escondidas oferecem muita aventura.

Termine sua viagem à praia com uma parada na pequena e descolada cidade de Pescadero, alguns quilômetros a leste, para comprar geleias caseiras e pão de alcachofra com queijo cheddar na mercearia Arcangeli and Bakery, ou a famosa torta de olallieberry no histórico Duarte’s Tavern and Restaurant. Um doce final para um dia de verão.

SE VOCÊ FOR

Tenha cuidado ao brincar na água do oceano ou perto dela. Não vire as costas para o oceano. Ondas furtivas e marés rasas representam perigos significativos em algumas praias. Mantenha as crianças ao alcance do braço. Verifique os gráficos de marés antes de ir para uma praia desconhecida. As praias podem perder muito de seu território – e algumas perdem todo – nas marés altas, o que pode impedir você de uma rota de saída.

Minimize o risco de acidentes por queda de pedras colocando sua toalha de piquenique bem longe das falésias da praia. Caminhando para a praia? Vista-se para um clima instável e leve uma lanterna, um kit de primeiros socorros e bastante água,

Antes de ir, verifique os sites sobre restrições de praia para animais de estimação, álcool e incêndios também como informações sobre banheiros e disponibilidade de água potável.

Point Reyes National Seashore: www.nps.gov/pore e www.ptreyes.org

Marin Headlands: www.nps.gov/ goga

Praias da Pacifica: Encontre informações sobre as praias na guia de departamentos em www.cityofpacifica.org; e aulas de surf em www.adventureout.com/surf.

Parques estaduais da Califórnia: www.parks.ca.gov

Crown Memorial Beach: www.ebparks.org/parks