Tecido vascular: Xilema e floema

Os primeiros fósseis que mostram o a presença de tecido vascular data do período siluriano, há cerca de 430 milhões de anos. O arranjo mais simples de células condutoras mostra um padrão de xilema no centro cercado por floema. Juntos, os tecidos do xilema e do floema formam o sistema vascular das plantas.

O Xylem é o tecido responsável pelo suporte da planta e também pelo armazenamento e transporte de longa distância de água e nutrientes, incluindo a transferência de fatores de crescimento solúveis em água dos órgãos de síntese para os órgãos-alvo. O tecido consiste em elementos de vasos, células condutoras, conhecidas como traqueídeos, e tecido de preenchimento de suporte, denominado parênquima. Essas células são unidas de ponta a ponta para formar longos tubos. Os vasos e traqueídeos estão mortos na maturidade. Traqueídeos têm paredes celulares secundárias espessas e são afiladas nas extremidades. São as grossas paredes dos traqueídeos que dão suporte à planta e permitem que ela atinja alturas impressionantes. As plantas altas têm uma vantagem seletiva por serem capazes de alcançar a luz do sol não filtrada e dispersar seus esporos ou sementes mais longe, expandindo assim seu alcance. Ao crescer mais alto do que outras plantas, as árvores altas projetam sua sombra sobre as plantas mais baixas e limitam a competição por água e nutrientes preciosos no solo. Os traqueídeos não têm aberturas nas extremidades como os vasos, mas suas extremidades se sobrepõem, com pares de fossas presentes. Os pares de fossas permitem que a água passe horizontalmente de uma célula para outra.

O tecido do floema é responsável pela translocação, que é o transporte de substâncias orgânicas solúveis, por exemplo, o açúcar. As substâncias viajam ao longo dos elementos da peneira, mas outros tipos de células também estão presentes: as células companheiras, as células do parênquima e as fibras. As paredes das extremidades, ao contrário dos membros dos vasos no xilema, não têm grandes aberturas. As paredes das extremidades, entretanto, estão cheias de pequenos poros onde o citoplasma se estende de uma célula para outra. Essas conexões porosas são chamadas de placas de peneira. Apesar de seu citoplasma estar ativamente envolvido na condução de materiais alimentares, os membros do tubo de peneira não possuem núcleos na maturidade. A atividade dos tubos de peneira é controlada por células companheiras por meio de plasmadesmata.