Biblioteca do Congresso

Folhetos anti-abolicionistas às vezes levavam a violentos confrontos entre facções pró-escravidão e anti-escravidão.

Todo movimento precisa de um voz.

Para toda a geração de pessoas que cresceu nos anos que levaram à Guerra Civil, William Lloyd Garrison foi a voz do abolicionismo. Originalmente um apoiador da colonização, Garrison mudou sua posição e se tornou o líder do movimento anti-escravidão emergente. Sua publicação, The Liberator, alcançou milhares de pessoas em todo o mundo. Sua posição incessante e inflexível sobre o ultraje moral que era a escravidão o tornava amado e odiado por muitos americanos.

mbora The Liberator fosse a atividade abolicionista mais proeminente de Garrison, ele esteve envolvido na luta para acabar com a escravidão durante anos antes de sua publicação.

Em 1831, Garrison publicou a primeira edição de The Liberator. Suas palavras, “Estou falando sério – não vou me equivocar – não vou desculpar – não vou recuar um único centímetro – E Serei OUVIDO”, esclareceu a posição dos novos abolicionistas. Garrison não estava interessado em fazer concessões. fundou a Sociedade Antiescravidão da Nova Inglaterra no ano seguinte. Em 1833, ele se reuniu com delegados de todo o país para formar a Sociedade Antiescravidão Americana. Garrison considerou sua causa mundial. Com a ajuda de seus apoiadores, ele viajou para o exterior para obter o apoio dos europeus. Ele foi, de fato, um cruzado global. Mas Garrison precisava de muita ajuda. O Libertador não teria tido sucesso se não fosse pelos negros grátis que se inscreveram. Aproximadamente setenta e cinco por cento dos leitores eram afro-americanos livres.

O Libertador não era o único manifesto abolicionista durante os anos 1800. Panfletos como este foram amplamente divulgados em todo o Norte, embora muitos tenham sido proibidos no Sul.

Garrison via a persuasão moral como o único meio de acabar com a escravidão. Para ele, a tarefa era simples: mostre às pessoas como a escravidão era imoral e elas se juntariam à campanha para acabar com ela. Ele desdenhava a política, pois via o mundo político como uma arena de compromisso. Um grupo se separou de Garrison na década de 1840 para concorrer a candidatos à presidência em o bilhete do Liberty Party. Garrison não ficou desanimado. Uma vez em Boston, ele foi arrastado pelas ruas e quase morto. Uma recompensa de US $ 4.000 foi colocada em sua cabeça. Em 1854, ele queimou publicamente uma cópia da Constituição porque permitia a escravidão. Ele pediu que o norte se separasse da União para cortar os laços com a escravidão indo para o sul.

William Lloyd Garrison viveu o suficiente para ver a União se desfazer sob o peso da escravidão. Ele sobreviveu para ver Abraham Lincoln emitir a Proclamação de Emancipação durante a Guerra Civil. Trinta e quatro anos após a primeira publicação de The Liberator, Garrison viu a Décima Terceira Emenda da Constituição entrar em vigor, banindo a escravidão para sempre. Demorou uma vida inteira de trabalho. Mas no final, a moralidade de sua posição dominou.