Enquanto a Guerra Civil da América se intensificava, com a escravidão de milhões de pessoas em jogo, os afro-americanos não ficavam apenas à margem. Escravizados, escapados ou nascidos livres, muitos procuraram afetar ativamente o resultado.

De lutar em campos de batalha sangrentos à espionagem atrás das linhas inimigas; de fugas ousadas a manobras políticas; desde salvar soldados feridos até ensiná-los a ler, esses seis afro-americanos lutaram corajosamente para abolir a escravidão e a discriminação. À sua maneira, cada um mudou o curso da história americana.

Harriet Tubman: espiã e líder militar

Harriet Tubman, mais conhecida por sua coragem e perspicácia como “condutora” na estrada de ferro subterrânea, conduziu centenas de homens, mulheres e crianças escravizados ao norte para a liberdade por meio de rotas cuidadosamente prescritas e rede de casas seguras . Mas assim que a Guerra Civil começou em 1861, Tubman usou suas habilidades como espiã e líder de expedição para o Exército da União.

Em 1862, ela viajou para um acampamento da União na Carolina do Sul, para ajudar pessoas anteriormente escravizadas que se refugiou com as tropas da União e para trabalhar como cozinheira e enfermeira. Mas, apesar de não conseguir ler a si mesma, Tubman reuniu inteligência para o exército da União, organizando batedores para mapear territórios e vias navegáveis e localizar as tropas confederadas e munições .

Em 1863, ela se tornou a primeira e única mulher a liderar uma expedição militar durante a Guerra Civil , para um sucesso retumbante. Tubman liderou 150 soldados em três canhoneiras federais subindo o rio Combahee na Carolina do Sul para um ataque surpresa às plantações de separatistas proeminentes, usando informações que ela reuniu de escravos para contornar torpedos confederados ocultos. Ao longo do percurso, eles pararam em vários pontos para resgatar mais de 700 escravos. Entre permitir uma fuga em massa e queimar e saquear plantações, a expedição de Tubman desferiu um grande golpe militar e psicológico na confederação. Cerca de 100 dos homens negros resgatados naquele dia juntaram-se ao Exército da União.

Tubman participou de outras expedições e continuou coletando informações. Um general da União relutou em permitir que Tubman deixasse a Carolina do Sul porque “seus serviços são valiosos demais para serem perdidos”, já que ela foi “capaz de obter mais inteligência do que qualquer outra pessoa” das pessoas recém-livres.

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Alexander Augusta: Médico de guerra pioneiro

Com a discriminação bloqueando seus sonhos de se tornar um médico nos Estados Unidos, Alexander Augusta mudou-se para o Canadá para obter seu diploma de medicina antes de retornar para servir como oficial negro de mais alta patente do Exército da União durante a Guerra Civil.

Nascida de pais afro-americanos livres, Augusta trabalhou como barbeiro em Baltimore enquanto perseguia um Educação médica. Com a entrada negada na Universidade da Pensilvânia, ele estudou em particular com um membro do corpo docente até se casar e se mudar para Toronto, Canadá, para obter um diploma da Universidade de Toronto em 1856. Ele então se tornou chefe do Hospital Municipal de Toronto.

Apoiador do movimento antiescravista americano, ele retornou a Baltimore no início da Guerra Civil em 1861 e escreveu ao presidente Abraham Lincoln, oferecendo seus serviços como cirurgião. Ele recebeu uma comissão de major como cirurgião-chefe da 7ª Infantaria Colorida dos EUA, o primeiro médico afro-americano do Exército entre oito do Exército da União – e seu oficial afro-americano de mais alta patente.

Sua posição não protegeu ele do racismo. Ele foi atacado fisicamente em Baltimore por usar seu uniforme de oficial. Reclamações de subordinados brancos levaram Lincoln a transferi-lo para dirigir o Hospital Freedmen’s local em 1863.

Depois da guerra, ele praticou medicina e se tornou o primeiro professor negro de medicina e um dos membros originais do corpo docente da nova Faculdade de Medicina College na Howard University, onde permaneceu até 1877. A American Medical Association negou-lhe o reconhecimento como médico, mas ele encorajou jovens estudantes negros de medicina a perseverar em seus sonhos como ele. Quando ele morreu em 1890, ele foi o primeiro oficial negro a ser enterrado no Cemitério Nacional de Arlington.

Abraham Galloway: Soldado, Espião e Senador Estadual

Três anos após escapar da escravidão em No porão de um navio que se dirigia para o norte, Abraham Galloway voltou para o sul para libertar mais pessoas escravizadas, incluindo uma incursão descarada para libertar sua mãe. Destemido, impetuoso e incansável em sua busca para melhorar a vida dos afro-americanos, Galloway era exatamente o tipo de espião mestre de que as forças da União precisavam.

Galloway se passou por um escravo para coletar informações das tropas confederadas, montou uma rede de espionagem em partes do Sul e encorajou milhares de homens escravizados que buscaram proteção atrás das linhas da União a pegar em armas para ganhar sua liberdade . Ele ajudou a criar três regimentos de tropas de cor dos Estados Unidos.

Ele nunca aprendeu a ler, mas usou sua oratória poderosa e habilidades de organização para lutar pelos direitos dos negros como cidadãos. Galloway fazia parte de uma delegação de cinco líderes negros do sul à Casa Branca para exigir que Lincoln apoiasse os direitos civis dos negros. Ele organizou capítulos estaduais e locais da National Equal Rights League. E em setembro de 1865, ajudou a liderar uma convenção do povo libertado.

Em 1868, ele se tornou um dos primeiros homens negros eleitos para a legislatura da Carolina do Norte, lutando contra a violenta repressão eleitoral pela Ku Klux Klan no processo . Galloway, que enfrentou inúmeras ameaças de assassinato, sempre teve pistolas na cintura e liderou uma milícia negra armada em Wilmington para conter a constante intimidação. Ele e dois outros homens negros ganharam a eleição como senadores estaduais, enquanto 18 homens negros se tornaram representantes na Assembleia Geral da Carolina do Norte de 1868-1869. Durante seu mandato, Galloway votou nas emendas 14 e 15, concedendo cidadania e direitos de sufrágio aos homens negros.

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Frederick Douglass: Abolicionista Pushing for Black Recruitment

Na época em que a Guerra Civil começou em 1861, Frederick Douglass era um dos homens negros mais famosos dos Estados Unidos – uma voz proeminente pela liberdade, direitos humanos e reforma social. Um orador e escritor excepcional cujas autobiografias detalhando sua escravidão e fuga se tornaram best-sellers, Douglass foi um líder abolicionista nacional que por cerca de 20 anos foi ouvido pelos líderes do país.

No início da Guerra Civil, Douglass entrou em confronto com o presidente Abraham Lincoln por não permitir que pessoas anteriormente escravizadas se alistassem. Lincoln relutou em armar homens negros e permitir que eles servissem nas forças militares da União – em parte devido ao racismo e também por medo de que estados fronteiriços indignados aderissem à secessão, garantindo a perda da União. Mas à medida que as derrotas da União aumentaram e a força de trabalho diminuiu, os homens negros formaram unidades próprias no Sul em 1862. Uma convocação oficial aos homens negros veio no início de 1863.

Douglass, com outros abolicionistas proeminentes, ajudou a recrutar soldados negros para a União. Ele viajou milhares de quilômetros para reuniões de recrutamento, elogiando os benefícios do serviço e encerrando muitos de seus discursos liderando o público em “John Brown’s Body”, uma canção popular do Exército da União. Ele publicou com frequência sobre o assunto em seu jornal Douglass Monthly, com artigos e broadsides como “Homens de cor às armas!” e “Por que um homem de cor deveria se alistar?”

Dois dos filhos de Douglass, Charles e Lewis, estiveram entre os primeiros a se alistarem no famoso 54º Regimento de Infantaria de Massachusetts, o segundo batalhão afro-americano que prestou serviço extensivo na guerra, comandado por oficiais brancos. o terceiro filho, Frederick Jr., recrutado para o regimento como seu pai.

Para Douglass, usar o uniforme de soldado carregava um grande simbolismo da dignidade de um homem para a liberdade e uma lousa completa de direitos civis. ” águia em seu botão e um mosquete em seu ombro, e suas balas em seus bolsos ”, disse Douglass,“ não há poder na terra … que possa negar que ele conquistou o direito de cidadania nos Estados Unidos ”.

ASSISTA ao 54º Massachusetts no Cofre da HISTÓRIA.

Robert Smalls: Marinheiro que se tornou senador

A ousadia de Robert Smalls “escapar da escravidão e cair nas mãos da Marinha da União o colocou em um caminho para se tornar o rosto público – e recrutador proeminente – dos marinheiros negros da União . Ele mesmo iria aproveitar isso para uma carreira política de sucesso.

Criado na escravidão na Carolina do Sul, filho de um homem branco desconhecido, Smalls ganhou experiência como armador e marinheiro depois que seus proprietários mudaram de Beaufort para a maior cidade portuária de Charleston, onde se casou com Hannah Jones, uma empregada de hotel escravizada.

Quando suas tentativas de tirar sua esposa e família da escravidão falharam, ele planejou uma fuga.Quando a Guerra Civil estourou, ele se tornou um marinheiro do navio de abastecimento da Confederação, o Planter, e aprendeu a navegar entre os portos. Antes do amanhecer de 13 de maio de 1862, enquanto os oficiais brancos e a tripulação dormiam, ele retirou o Planter do porto de Charleston com oito homens, cinco mulheres e três crianças a bordo, rastejando silenciosamente da escravidão em direção à liberdade.

Pronto para explodir o navio se fosse pego, Smalls deu os sinais certos para passar por cinco pontos de controle (incluindo Fort Sumter) e, uma vez em águas abertas, levantou um lençol branco em rendição ao bloqueio da Marinha da União. Ele entregou as armas e munições da nave, bem como documentos detalhando as rotas de navegação confederadas, horários de partida e locais de minas.

A fuga ousada ajudou a encorajar o presidente Lincoln a autorizar os negros livres para servir nas forças armadas. O Congresso concedeu US $ 1.500 a Smalls, que fez uma turnê de palestras, recrutando homens negros para servir. Ele também conduziu 17 missões no Planter e no blindado USS Keokuk em Charleston e arredores.

Uma vez comissionado como general de brigada na milícia da Carolina do Sul, ele dirigiu uma variedade de negócios antes de se lançar na política – como membro da Câmara dos Representantes da Carolina do Sul e do Senado estadual. Seu mandato na Câmara dos Representantes dos EUA de 1874 a 1879 foi prejudicado quando ele foi condenado por aceitar um suborno de $ 5.000 enquanto estava no Senado estadual. Condenado a três anos de prisão, foi perdoado antes de cumprir qualquer pena.

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Susie King Taylor: professora e enfermeira do campo de batalha

Nascida como escrava na Geórgia em 1848, Susan Baker King Taylor foi morar com sua avó livre em Savannah, onde sua educação secreta por professores e tutores desafiava as leis que proíbem a educação formal para afro-americanos.

Depois de escapar da escravidão com seu tio e outros, ela se juntou a centenas de ex-refugiados escravos na Ilha St. Simons, ocupada pela União, na costa sul da Geórgia. Com apenas 14 anos, ela se tornou a primeira professora negra a educar abertamente os afro-americanos na Geórgia.

Ela se casou com Edward King, um oficial negro do 33º Regimento de Infantaria Colorida dos Estados Unidos. Quando não estava trabalhando como enfermeira ou lavadeira para eles, ela ensinou soldados a ler e escrever e “aprendeu a manusear muito bem um mosquete … e podia atirar direto e muitas vezes acertar o alvo”, escreveu ela em suas memórias. p>

Enquanto trabalhava como enfermeira em um hospital para soldados afro-americanos em Beaumont, Carolina do Sul, ela conheceu e trabalhou com Clara Barton, a enfermeira pioneira e humanitária que fundaria a Cruz Vermelha americana. Após a guerra, Taylor e seu marido mudou-se para Savannah e abriu uma escola para crianças afro-americanas em 1866. Quando ele morreu e a escola falhou, ela conseguiu um emprego como empregada doméstica com uma família rica, com quem se mudou para Boston.

Em 1902, Taylor se tornou a primeira e única mulher afro-americana a escrever um livro de memórias sobre suas experiências na Guerra Civil, Reminiscences of My Life in Camp with the 33d United States Colored Troops, Late 1st SC Volunteers. Ela escreveu sobre o racismo persistente décadas após o conflito, mas refletiu em um glo tempos difíceis de luta pela liberdade.