Para a maioria de nós, o estresse é um fato da vida. Infelizmente, pesquisas revelam que “também é um fato da gordura”. Mesmo se você costuma comer bem e se exercitar, o alto estresse crônico pode impedir que você perca peso – ou mesmo acrescente quilos “, diz Pamela Peeke, médica, autora de Body for Vida para mulheres.

Aqui está o que acontece: seu corpo responde a todo estresse exatamente da mesma maneira. Portanto, toda vez que você tem um dia estressante, seu cérebro instrui as células a liberar hormônios potentes. Você obtém uma explosão de adrenalina, que aproveita a energia armazenada para que você possa lutar ou fugir. Ao mesmo tempo, você obtém uma onda de cortisol, que diz a seu corpo para repor essa energia, mesmo que você não tenha usado muitas calorias. Isso pode deixá-lo com fome … muita fome. E seu corpo continua bombeando isso cortisol enquanto o estresse continuar. (Equilibre seus hormônios e perca até 7 quilos em apenas 3 semanas, aprendendo como redefinir seus hormônios! Clique aqui)

Mas poucos de nós buscam cenouras nessas situações . “Em vez disso, ansiamos por alimentos doces, salgados e ricos em gordura porque eles estimulam o cérebro a liberar substâncias químicas do prazer que reduzem a tensão”, explica Elissa Epel, PhD, pesquisadora sobre alimentação sob estresse na Universidade da Califórnia, em San Francisco. O efeito calmante torna-se viciante, então toda vez que você está ansioso, você quer alimentos que engordem.

Com as glândulas supra-renais bombeando cortisol, a produção do hormônio de construção muscular testosterona diminui. “Com o tempo, essa queda causa uma diminuição na massa muscular, então você queima menos calorias”, explica Shawn Talbott, PhD, autor de The Cortisol Connection. “Isso ocorre naturalmente com a idade, mas altos níveis de cortisol aceleram o processo.” O cortisol também incentiva seu corpo a armazenar gordura – especialmente gordura visceral, que é particularmente perigosa porque envolve órgãos vitais e libera ácidos graxos no sangue, aumentando os níveis de colesterol e insulina e abrindo caminho para doenças cardíacas e diabetes.

Obviamente, livrar-se de toda ansiedade não é uma opção. Mas, ao seguir essas 7 etapas para vencer o estresse, você pode controlar seus níveis de cortisol e seu peso – e melhorar sua saúde.