Revisado e atualizado para precisão em 22 de novembro de 2019, pela Dra. Katie Grzyb, DVM

Embora seu amado cão sênior não possa realmente se esquece de onde colocou as chaves do carro, ele é capaz de vivenciar “momentos de velhice”.

Se seu cachorro esquece a rota em sua caminhada diária ou se ele não está gostando das coisas que fazia antes, como correr atrás seu brinquedo favorito ou cumprimentá-lo na porta, ele pode estar sofrendo de disfunção cognitiva canina (CCD) ou a versão canina do Alzheimer.

Para ajudar a detectar o início do declínio cognitivo mais cedo, é importante saber quais sinais você deve procurar em seu cão.

7 sinais de demência em cães

Dra. Denise Petryk, DVM, diz que a sigla DISHA amplamente aceita pode ajudar os donos de cães a caracterizar o sinais e alterações mais distintos associados ao CCD.

DI SHA refere-se a estes sintomas:

• Disorientação

• Interações com membros da família ou outros animais de estimação

• Mudanças no ciclo sono-vigília

• Sujidade doméstica

• Mudanças no nível de atividade

“Isso nos dá a capacidade de verificar uma lista de coisas para mostrar que alguma outra coisa não está acontecendo. Se o seu cão tem um dos sintomas ou alguma combinação, então é mais provável que chamemos de disfunção cognitiva ”, explica o Dr. Petryk.

Além dos sintomas de DISHA, você pode notar esses sinais de cão demência:

• Tendo problemas para comer ou encontrar comida ou prato de água

• Movimentos repetitivos ou agitados

Dr. Bonnie Beaver, uma veterinária comportamentalista certificada, diz para ter em mente que não há necessariamente uma progressão para os sintomas que seu cão pode estar experimentando. “Quanto mais sinais e frequência vemos, maior a importância do problema. Cada sinal ou sintoma não significa realmente uma fase específica”, diz ela.

Aqui está o que você precisa saber sobre cada um dos sintomas de disfunção cognitiva em cães:

Desorientação

Uma das coisas mais comuns que você pode notar é que seu cão sênior fica desorientado mesmo quando está em seu ambiente normal ou familiar.

“Isso geralmente acontece quando o cachorro está no quintal e vai para a porta errada ou para o lado errado da porta para entrar. A parte do cérebro que está envolvida na orientação foi afetada. ” Dr. Beaver diz.

Seu cão também pode ter dificuldade com consciência espacial. Ele pode vagar atrás do sofá e então perceber que não sabe onde está ou como sair. Na hora de dormir, você pode encontrar seu cão em uma parte diferente da casa, olhando para a parede em vez de enroscado em sua cama.

De acordo com o Dr. Petryk, os cães têm um bom senso de tempo, então isso é um sinal de que algo está errado.

“A primeira coisa que você deve fazer é levar seu cachorro para um checkup. Pode não ser um problema cognitivo, então seu veterinário pode querer descartar algumas outras possíveis causas médicas, que podem envolver um tumor cerebral ou diabetes. ”

Mudanças nas interações com a família, outros animais de estimação ou convidados

A disfunção cognitiva canina pode afetar as interações do seu cão com as pessoas e outros animais.

Seu cachorro antes sociável, que costumava ser o cachorrinho mais popular do bairro, agora age mal-humorado e irritado, ou até rosna para outros animais ou crianças. Ele pode atacar e morder o seu outrora amigos favoritos.

O Dr. Petryk avisa que esse comportamento pode ser resultado de algo sério.

“Ele pode estar agindo assim porque está com dor. Ele pode ter artrite ou alguma outra doença que dói quando ele se move ou é tocado. Seu veterinário pode querer fazer raios-X para descartar uma condição dolorosa ”, explica o Dr. Petryk.

Alguns cães com CCD se afastam de sua família e de suas atividades favoritas. Eles podem não perceber quando a campainha toca e parecem desinteressados em cumprimentar os visitantes, ou podem parar de latir para o carteiro. Seu cão pode nem mesmo responder quando você pegar a guia para dar um passeio.

Converse com seu veterinário se notar mudanças na maneira como seu cão interage com as pessoas ao seu redor. Eles podem ajudar a descartar possíveis problemas de saúde e ajudá-lo a aprender como apoiar as necessidades crescentes de seu cão.

Mudanças no ciclo sono-vigília

Uma mudança nos padrões de sono ou uma interrupção nos ritmos circadianos é um dos sintomas mais específicos relacionados à disfunção cognitiva.

Cães que costumavam dormir profundamente podem agora andar a noite toda. Muitos cães invertem seus horários normais, então suas atividades diurnas se tornam suas atividades noturnas. Essa rotina de “acordar a noite toda” pode ser frustrante e cansativa para os donos de animais.

“Se seu cachorro é ativo à noite e você quer fazê-lo dormir, uma luz noturna ou ruído branco podem ajudá-lo” Dr. Beaver diz.

Se isso não aliviar, consulte o seu veterinário para medicamentos que podem aliviar a ansiedade do seu cão e restabelecer os ciclos normais de sono.

Sujidade doméstica

Urinar ou defecar dentro de casa é uma das formas mais comuns de detecção de disfunção cognitiva em cães, especialmente se o cão foi previamente treinado em casa.

Dr. Petryk diz que, quando isso acontece, é importante considerar que seu cão pode ter perdido a capacidade de controlar a eliminação voluntariamente ou até mesmo informar que ele precisa sair de casa.

“Depois de fazermos testes e ordenarmos uma infecção da bexiga, problemas renais ou diabetes, geralmente ocorre uma mudança cognitiva. Se o seu cachorro está olhando para a porta de vidro deslizante e então faz cocô na casa de qualquer maneira, e não é por causa de problemas intestinais; ele perdeu a compreensão de que ele deve fazer cocô lá fora ”, explica o Dr. Petryk.

Níveis de atividade reduzidos

Cães com disfunção cognitiva podem mostrar uma diminuição do desejo de explorar e uma resposta reduzida a coisas, pessoas e sons em seus ambientes.

Eles podem não cumprimentá-lo ou não podem mais responder na hora para buscar seu brinquedo favorito. Eles também podem estar menos focados e mostrar uma resposta alterada aos estímulos.

Problemas para comer e beber

Alguns cães têm dificuldade para comer ou beber ou até mesmo encontrar suas tigelas de comida.

“Eles podem deixar cair algo quando estão comendo e não conseguem encontrar”, diz o Dr. Petryk. “Se eles não têm problemas de visão ou audição, isso pode ser uma indicação verdadeira de que estão sofrendo de disfunção cognitiva.”

“Tive pacientes cujos cães não reconhecem que seus biscoitos favoritos são mimos para eles ”, diz o Dr. Petryk. “O primeiro instinto do proprietário é comprar outros cookies. Eles não percebem que algo mais pode estar acontecendo. ”

Movimentos repetitivos ou inquietos

Embora cães mais velhos experimentem um declínio normal nos níveis de atividade, eles também podem apresentar sintomas que parecem como inquietação.

“Eles podem exibir movimentos repetitivos; coisas como balançar a cabeça, balançar as pernas ou andar em círculos. Esse tipo de ação está mais relacionado a disfunções cognitivas ou degeneração do cérebro. É menos provável que seja confundido com qualquer outra coisa “, diz o Dr. Petryk.

Quando consultar o veterinário

Você também deve estar ciente de outras mudanças comportamentais, como se você normalmente um cachorro quieto agora late excessivamente ou se late em momentos em que nada está acontecendo.

Se você notar algum desses sinais de “demência canina”, discuta-os com seu veterinário o mais rápido possível.

Por: Katherine Tolford

Imagem em destaque: iStock.com/Kara Arceneaux