No momento em que ponho os pés na rua 11 Oeste de Cleveland, me sinto transportado para um cenário de filme – e de certa forma, eu sou. As filmagens do clássico natalino de Bob Clark, A Christmas Story, terminaram aqui em janeiro de 1983, mas a famosa casa do filme foi restaurada à sua aparência original. Neste subúrbio de Ohio, é época de Natal o ano todo.

Assistir a uma história de Natal é uma tradição de férias para muitas famílias nos Estados Unidos. Para Brian Jones, o proprietário de A Christmas Story House, e sua família, não foi diferente.

“Sempre foi o senso de humor da minha família”, Jones me disse ao telefone, relembrando a época em que seus pais lhe enviaram um abajur como presente para animá-lo. Ele até dirigia um negócio de fabricação de abajures em seu condomínio antes de comprar A Christmas Story House em 2004, sem ver no local, por US $ 150.000. Após dois anos de árduo trabalho de restauração, a atração foi oficialmente aberta ao público durante o fim de semana de Ação de Graças de 2006, atraindo 4.500 convidados apenas durante o fim de semana de inauguração, e cerca de 50.000 anualmente desde então.

Embora Jones possa ter sabido do começar que havia um mercado para esse empreendimento, ele não poderia imaginar tudo o que seria 15 anos depois. Ao longo desse tempo, ele trabalhou duro para adquirir mais casas no quarteirão, incluindo a Bumpus House ao lado do filme (785 cães fedorentos não incluídos) e três outras casas situadas do outro lado da rua que já foram convertidas em um loja de presentes e museu com adereços e fantasias de filmes autênticos Pernoites em A Christmas Story House e Bumpus House também foram lançados nos últimos anos – ideal para megafans e, é claro, excursões em família.

Uma experiência interativa

Assim que estou dentro de casa, eu espie pela grande janela da frente, além do abajur do “prêmio principal” do Velho. Está orgulhosamente situado no mesmo lugar do filme, como se não tivesse se movido desde que o personagem de Darren McGavin o colocou lá pela primeira vez. Já que ainda é cedo Novembro, a neve ainda não cobriu as ruas de Ohio, mas ainda é fácil imaginar o bairro como era antes.

Os passeios em A Christmas Story House ajudam a facilitar isso, pois são inteiramente de design interativo. Os hóspedes podem – e são altamente incentivados – a recriar suas cenas favoritas enquanto exploram a casa. Rasteje sob a pia da cozinha como Randy, decodifique uma mensagem secreta enquanto lava a boca com sabonete LifeBuoy no banheiro e até mesmo finja para atirar nos seus olhos no quintal, onde o galpão original do filme ainda está hoje.

Durante nosso passeio de uma hora, os convidados se maravilham nos dois veículos antigos estacionados do lado de fora. Tanto o Oldsmobile Touring Sedan 1938 quanto o Ford Fire Truck 1939 em exibição em A Christmas Story House foram usados no filme original, aparecendo em algumas cenas ao longo do filme. Enquanto isso, outros visitantes são cativados por alguns dos trajes originais dentro do museu, incluindo o macacão de neve de Randy e um roupão rosa usado por Melinda Dillon.

O que mais me intriga, no entanto, são alguns dos segredos do set que nosso guia turístico nos mostra, incluindo o fato de que muitos dos visuais vistos na versão final do filme são todos graças a um pouco da magia de Hollywood.A maior parte da neve que pode ser vista no filme é falsa, feita de espuma ou flocos de batata instantâneos (veja se você pode dizer na última cena). Além disso, enquanto os fãs reconhecem instantaneamente o exterior da casa do filme, a maioria das cenas que acontecem dentro da casa dos Parker foram filmadas em um estúdio em St. Catherines, Ontário.

“Você pode dizer se foi filmado aqui ou não, se você pode ver pela janela ”, meu guia turístico explica com um sorriso, amando o fato de que ele está explodindo nossas mentes.“ As janelas do estúdio eram todas opacas, então você não podia ver nada através delas. ”

Um filme sobre … nada

Para aqueles que nunca viram Uma história de Natal, pode ser um pouco difícil definir exatamente por que isso significa tanto para tantas famílias ao redor o país. Peter Billingsley, que liderou o elenco em seu papel de Ralphie, até admitiu em uma entrevista anterior que “o filme, pelos padrões modernos, é sobre nada”.

“É uma família há algumas semanas antes do Natal, e a criança quer uma espingarda de chumbo ”, disse Billingsley. “Esse não é exatamente um argumento de venda em que você diria: ‘Deixe-me falar com o presidente do estúdio!’”

Embora isso seja tecnicamente verdade, acho que também é uma das maiores razões pelas quais Uma história de Natal chegou aos corações de milhões. O filme, originalmente escrito por Jean Shepherd, não para quebrar qualquer recorde de bilheteria ou fazer uma quantia exorbitante de dinheiro durante sua temporada teatral inicial. Mas é leve, engraçado e, acima de tudo, identificável, retratando como as famílias realmente são durante a temporada de férias: bagunçadas e afetuosamente disfuncionais. É perfeitamente espelha as famílias que tanto o amam, fazendo a história do Natal através do Os olhos de uma criança tão facilmente amável e compartilhável de geração em geração.

É verdade que questionei se A Christmas Story House era realmente um destino familiar antes de minha visita. Jones me disse ao telefone que a maioria de seus convidados são famílias que assistem ao filme juntos, mas eu ainda estava curioso para ver se era mais um destino nostálgico para os pais. Um novo grupo de turistas entra em casa quando estou saindo, e não posso deixar de notar o entusiasmo contagiante vindo de um jovem casal de irmão e irmã. Apesar das melhores tentativas de sua mãe para domesticá-los, as crianças engasgam animadamente ao entrar na casa. Pouco antes de o guia turístico fechar a porta, ouço um deles exclamar: “Olha! É a lâmpada da perna!” Eu sorrio enquanto caminho de volta para o meu carro, porque naquele momento, acho que tenho minha resposta.

Mais de 35 anos após seu lançamento, A Christmas Story continua amada por fãs de todas as idades. Claro, os pais que os visitam estão ansiosos para reviver algumas memórias da infância, mas seu entusiasmo é absolutamente igualado, senão excedido, por seus filhos. Com quase 15 anos de existência, A Christmas Story House oferece muitas maneiras de celebrar o filme, ajudando a criar novas memórias para cada família que passa por aqui.

Se você for

A Christmas Story House fica aberta o ano todo, sete dias por semana, das 10h às 17h, com horário estendido em novembro e dezembro. As visitas guiadas ocorrem de hora em hora, começando às 10h15