Muitas pessoas pensam que a psicose só atinge pessoas com esquizofrenia. Na verdade, cerca de uma em cada cinco pessoas com depressão grave também experimenta rupturas com a realidade. Você pode ouvir uma voz repreendendo ou zombando de você, ou acreditar que cometeu um crime que nunca ocorreu.

Para diagnosticar uma depressão grave, um psiquiatra procura pelo menos cinco destes sintomas em duas semanas ou mais: agitação ou função motora lenta, mudanças no apetite ou no peso, baixo humor, dificuldade de concentração, culpa, dormir muito pouco ou muito, perder o interesse ou o prazer na maioria das atividades, baixa energia e pensamentos de morte ou suicídio. Se você também tiver delírios ou alucinações, será diagnosticado como tendo “depressão com características psicóticas”.

Pessoas deprimidas que não têm esquizofrenia podem ter alucinações e delírios que parecem aleatórios; mas no caso clássico, a psicose é um exagero irreal das emoções ligadas à depressão – tristeza, vergonha, culpa e inutilidade.

De qualquer maneira, muitos têm vergonha de seus sintomas e esconda-os dos médicos e da família. Esse é um grande problema, pois a medicação padrão para esse tipo de depressão inclui um antipsicótico. A psicose também é um fator de risco para o suicídio. Portanto, é essencial que um psiquiatra tenha informações completas.

Digamos que você seja a única pessoa que sabe sobre as alucinações de sua irmã e não tem certeza se ela vai denunciá-las. O primeiro passo pode ser pedir a ela que dê permissão ao psiquiatra para discutir o caso com você. Se ela disser não, você ainda pode pedir uma consulta ou uma consulta por telefone. Um psiquiatra pode ouvir o que você tem a dizer, sem entrar em um diálogo. Lembre-se de que o conhecimento tem grande probabilidade de mudar o tratamento.

Os psiquiatras também precisam ouvir sobre quaisquer sinais de períodos maníacos, uma tendência à euforia, agitação ou alta atividade. A depressão psicótica pode ser uma indicação de transtorno bipolar, com a mania às vezes chegando mais tarde. Eles também precisam saber sobre a história da família: as pessoas são mais propensas a ter um aspecto psicótico em sua depressão se alguém na família tiver transtorno bipolar, indicam os estudos.

Sem essa informação, um psiquiatra prescreverá um antidepressivo padrão, que pode piorar o transtorno bipolar.

Muito está em jogo aqui: a psicose às vezes aparece na depressão pós-parto – um estado horrível que pode levar uma mãe a matar seu próprio bebê por causa de uma ilusão.

A maioria das organizações recomenda um combinação de drogas para depressão psicótica: um antidepressivo padrão como Prozac (fluoxetina) junto com um dos antipsicóticos, Zyprexa (olanzapina) Seroquel (quetiapina) ou Risperdal (risperidona). Uma pesquisa de 2012 da pesquisa apoiou essas diretrizes. No entanto, os medicamentos podem levar semanas ou meses para trazer um alívio real e às vezes falham.

A eletroconvulsoterapia (ECT) é outra opção, que alguns argumentam que deve ser considerada primeiro. Em um hospital, você receberá um choque elétrico enquanto estiver sob anestesia. O choque cria uma leve convulsão que age quase como a reinicialização de um computador. Quando um grande estudo multicêntrico e randomizado investigou a eficácia da ECT em pacientes com depressão psicótica, descobriu que 95% dos pacientes se recuperaram dramaticamente.

A depressão com psicose é especialmente comum entre idosos que vivem em instituições, com estimativas variando de 24 a 50 por cento . Entre os idosos, os antidepressivos isolados, sem medicamentos antipsicóticos, podem funcionar melhor. Esses pacientes se saem pior em testes de memória e raciocínio do que pessoas deprimidas sem psicose e, em idades mais avançadas, podem ser diagnosticados como tendo demência. Alguns médicos falam de “pseudodemência depressiva”, prejuízo cognitivo causado pela depressão que parece ser demência.

A ECT pode reverter a psicose, bem como a depressão e o prejuízo cognitivo. Em um caso, uma mulher de 68 anos com histórico de tentativas de suicídio veio a um pronto-socorro insistindo que não conseguia falar, se mover, engolir ou comer. Ela disse que sua “língua e pernas sumiram” e o marido dela relatou que ela estava perdendo peso e teve que alimentá-la à força. Ela estava tomando fluoxetina e um antipsicótico, e havia experimentado uma variedade de drogas, mas nunca ECT. Seus novos médicos decidiram tentar a ECT.

Antes de seu primeiro tratamento, sua pontuação em testes padrão indicava que ela tinha demência moderada a grave. Depois de duas sessões de ECT, sua pontuação subiu e, depois de mais duas, seu pensamento estava perto do normal. Sua energia, apetite e humor dispararam, e seus delírios começaram a desaparecer.

Uma palavra de advertência: lembre-se de que a psicose é um fator de risco para o suicídio. Um estudo descobriu que quase um terço das tentativas de suicídio graves incluem psicose. Infelizmente, muitas pessoas morrem de suicídio imediatamente após terem alta do hospital. Obtenha conselhos sobre um plano específico para proteger seu ente querido.