A Grande Barreira de Corais da Austrália perdeu mais da metade de seus corais desde 1995 devido aos mares mais quentes causados pela mudança climática , descobriu um estudo.

Os cientistas descobriram que todos os tipos de corais sofreram um declínio no maior sistema de recifes do mundo.

As quedas mais acentuadas ocorreram após eventos de branqueamento em massa em 2016 e 2017. Mais branqueamento em massa ocorreu este ano.

“Não há tempo a perder – devemos diminuir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa o mais rápido possível”, disseram os pesquisadores.

O estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, foi conduzido por cientistas marinhos no Centro de Excelência ARC para Estudos de Recifes de Coral em Queensland.

Os cientistas avaliaram a saúde e o tamanho das colônias de corais em todo o recife de 1995 a 2017.

• Grande Barreira de Corais sofre um terceiro branqueamento em massa
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Eles descobriram que as populações caíram mais de 50% em todos os tamanhos de coral e espécies, mas especialmente em corais ramificados e em forma de mesa.

Estas são as espécies grandes e estruturais que geralmente fornecem habitats para peixes e outras formas de vida marinha.

Prof Terry Hughes, co-autor do estudo , disse que esses tipos de coral foram “os mais afetados” pelo branqueamento em massa consecutiva que danificou dois terços do recife.

O branqueamento ocorre quando os corais sob estresse expulsam as algas – conhecidas como zooxantelas – que lhes dão cor.

Os corais podem se recuperar se as condições normais retornarem, mas pode levar décadas.

Um estudo em 2019 descobriu que colônias de corais danificadas lutaram para se regenerar porque a maioria dos corais adultos morreu.

“Uma população de corais vibrantes tem milhões de corais bebês pequenos e também muitos grandes”, disse o autor principal, Dr. Andy Dietzel.

Esforços para salvar o recife:

• A tecnologia pode ajudar o recife a se recuperar e sobreviver?
• Cientistas cultivam algas corais “resistentes ao calor”
• Como a Grande Barreira de Corais foi salva na década de 1960

“Nossos resultados mostram que a capacidade da Grande Barreira de Corais de se recuperar – sua resiliência – está comprometida em comparação com o passado, porque há menos bebês e menos adultos reprodutores grandes. “

Qual é a perspectiva do recife?

No ano passado, a agência oficial do governo australiano no recife confirmou que o humano o aquecimento impulsionado continua sendo a maior ameaça para a sobrevivência a longo prazo do recife.

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Se estendendo por 2.300 km (1.400 milhas), o recife foi declarado Patrimônio Mundial em 1981 por sua “enorme importância científica e intrínseca”.

Mas na última década em particular, foi amplamente danificado por mares mais quentes que mataram corais, dispersaram outras formas de vida marinha e aceleraram o crescimento de algas e outros contaminantes.

” Costumávamos pensar o Grande A barreira de corais é protegida por seu tamanho – mas nossos resultados mostram que mesmo o maior e relativamente bem protegido sistema de recifes do mundo está cada vez mais comprometido e em declínio “, disse o professor Hughes.

Em março, cientistas relatou que o recife sofreu seu terceiro evento de branqueamento em massa em cinco anos. A escala total dos danos ainda estava sendo avaliada.

As temperaturas globais já subiram cerca de 1C desde os tempos pré-industriais. A ONU avisou que se esse aumento chegar a 1,5ºC, 90% dos corais do mundo serão eliminados.