“Portanto, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne.” (Gênesis 2:24, NKJV)

Mantendo-o na família

O vínculo entre marido e mulher é considerado por muitos como o vínculo mais próximo possível para dois seres humanos, ainda mais próximo do que entre parentes consangüíneos. Mas em muitas sociedades ao longo da história, duas pessoas podem compartilhar o vínculo matrimonial e o parentesco consangüíneo. Geralmente, os americanos modernos consideram repugnante a ideia de casar com um parente consangüíneo. Esse não era o caso, entretanto, alguns povos antigos. Em alguns períodos, por exemplo, era uma prática aceita que um faraó egípcio se casasse com sua irmã. O motivo tinha a ver com manter a linha real pura, não permitindo que outras famílias se casassem.

Outras sociedades antigas faziam quase a mesma coisa, embora a conexão de sangue nem sempre fosse tão estreita. A esposa do patriarca Abraão, Sara, por exemplo, era sua meia-irmã. Se isso era comum entre os primeiros hebreus, não está claro, mas ambos Isaque e Jacó ganhou esposas (Rebeca, Raquel e Lia) de seus primos.

Os antigos gregos também preferiam que seus jovens se casassem com parentes. Suas razões, entretanto, parecem ter sido principalmente econômicas. Ao se casar com primos ou outros parentes, as terras agrícolas eram mantidas na família, e o clã nunca viu suas terras ancestrais acabarem nas mãos de estranhos.

Americanos e europeus até o início do século XIX nem sempre se opuseram para casar dentro da família. As famílias reais europeias, em particular, tentaram encontrar pares de casamento com um grupo muito restrito de possíveis companheiros.

Em algum ponto, no entanto, a conveniência de manter uma linhagem pura ou manter a propriedade da família corre de frente na necessidade de um pool genético maior. Problemas genéticos de saúde causados pela reprodução entre parentes podem ser devastadores. Um exemplo claro disso foi a hemofilia carregada em várias casas reais relacionadas da Europa, como a família russa Romanov.

Aquele que encontra uma esposa

Não apenas quem é uma pessoa casar, mas como ele ou ela descobre que o companheiro tem variado muito em diferentes épocas e lugares. Entre os povos tribais, antigos e modernos, capturar mulheres dos inimigos tem sido uma maneira tradicional de conseguir esposas. Na mitologia romana, em um ponto de sua história inicial, Rômulo, o lendário fundador de Roma, e seus seguidores queriam se casar com as filhas de uma tribo vizinha, os sabinos. Quando seu pedido foi rejeitado, os romanos decidiram por um estratagema. Eles realizaram um grande festival religioso e convidaram os sabinos e outros vizinhos. A um sinal previamente combinado durante o festival, os romanos agarraram as donzelas sabinas que queriam e saíram correndo com elas, lutando contra qualquer homem sabino que tentasse interferir. Por fim, Romulus convenceu as mulheres a aceitar o casamento legal e os dois grupos se integraram pacificamente.

Uma situação semelhante ocorreu no Livro dos Juízes, quando as outras tribos de Israel dizimaram a rebelde tribo de Benjamin na guerra. Seus irmãos israelitas sentiram pena dos poucos sobreviventes dos homens benjamitas e os ajudaram a capturar meninas de outra tribo em um festival religioso, a fim de que os benjamitas tivessem filhos e continuassem a existir como tribo.

Em mais moderno Às vezes, os comanches e outras tribos indígenas das planícies nos séculos XVIII e XIX capturavam regularmente mulheres de outras tribos e de colônias americanas e mexicanas e as tornavam suas esposas. Exemplos semelhantes de ganhar esposas por captura são bastante comuns em partes do centro e do sul da Ásia. Relatos confiáveis de casamentos forçados de mulheres cristãs com homens muçulmanos no Egito e em outros lugares mostram que a prática ainda está muito viva.

Um método diferente de obter uma esposa ao longo de grande parte da história tem sido por um casamento arranjado, com dinheiro passando entre as partes. O casamento é arranjado entre o noivo ou sua família e a família da noiva. Os dois tipos de troca de dinheiro, dote e preço da noiva, funcionam de maneiras diferentes. Algumas sociedades seguem uma das duas práticas, enquanto outras sociedades podem usar as duas.

O dote é dinheiro ou propriedade que a noiva traz de sua família para o casamento. Muitas vezes, dá ao jovem casal um começo, algo sobre o qual construir sua casa, mas em outras situações, é simplesmente mantido na reserva. As mulheres muçulmanas em algumas sociedades usam seus dotes em volta do pescoço na forma de colares de moedas. Nos casos em que o casamento com dote termina em divórcio, a noiva pega o dote e vai para a casa da família.

O preço da noiva é exatamente o que parece. O noivo deve pagar uma quantia combinada à família da noiva pelo privilégio de se casar com ela. Um exemplo disso no livro de Gênesis são os anos de trabalho não remunerado de Jacó para se casar com Lia e Raquel.

O casamento baseado simplesmente nos desejos da noiva e do noivo tornou-se quase universal no mundo ocidental apenas nos tempos modernos, mas esses casamentos por amor parecem ter sempre existido em circunstâncias individuais. O folclore e as tradições em muitos países falam do amor como a principal força motriz dos casamentos – a história de Romeu e Julieta aparentemente não era uma anomalia.

As muitas faces do casamento

Uma coisa provavelmente todos podemos concordar é que há muita discordância sobre o que constitui um casamento propriamente dito. Embora seja claro que Deus instituiu o casamento, no início, havia diferentes pontos de vista sobre se os casamentos são principalmente religiosos ou seculares. Durante grande parte do início da era cristã, a Igreja ficou fora dos casamentos e deixou o estado cuidar da união do homem e da mulher. Finalmente, algum tempo depois de 800 DC, a Igreja começou a realizar casamentos e, alguns séculos depois, a Igreja Católica fez do casamento um dos sacramentos.

As diferenças entre católicos e protestantes em sua visão do casamento tornaram-se claras desde o início da Reforma. Os católicos há muito viam o casamento como algo menos piedoso do que o solteiro, e durante a Idade Média estima-se que 40% ou mais dos homens e mulheres permaneceram solteiros, seja por razões espirituais ou por necessidade econômica. Martinho Lutero, no entanto, defendia a opinião de que o casamento era a condição normal e adequada de homens e mulheres, e se tornou quase universal entre seus seguidores e outros grupos de protestantes.

A poligamia foi amplamente aceita em muitas sociedades desde os tempos antigos. Mas o que exatamente é poligamia? A maioria das pessoas pensa que isso significa que um homem tem várias esposas ao mesmo tempo, mas a poligamia é mais genérica do que isso. Significa uma pessoa (homem ou mulher) com vários cônjuges do sexo oposto simultaneamente. O termo poliginia (literalmente, “muitas mulheres”) se refere a um homem com várias esposas, mas em muito poucas sociedades, uma mulher pode ter vários maridos ao mesmo tempo. Esta última prática é chamada de poliandria (literalmente “muitos homens).

Um tipo de casamento que é menos proeminente agora do que no século passado é o casamento por união estável. Basicamente, um homem e uma mulher morando juntos e querendo se considerar casados, mesmo que nunca tenham passado por uma cerimônia de casamento, seriam legalmente casados de acordo com a lei consuetudinária. Poucos casais hoje parecem querer o status de casamento, a menos que tenham realmente se dado ao trabalho de realizar uma cerimônia legal.

A questão dos filhos

Um aspecto final do casamento que se aplica a apenas um grupo muito limitado de pessoas é responsável pelo casamento para produzir um herdeiro. Não estamos falando sobre o herdeiro de uma família, mas sim um herdeiro do trono de um país. Em outras palavras, esta situação envolve apenas famílias reais. Possivelmente, a situação mais famosa ocorreu no início dos anos 1500 com o rei Henrique VIII da Inglaterra.

O pai de Henrique (Henrique VII) havia sido o vencedor final em uma série sangrenta de guerras civis conhecidas como a Guerra das Rosas, no qual dois ramos da família real inglesa disputavam qual de seus membros seria finalmente o monarca aprovado por unanimidade. O problema o tempo todo foi que nenhuma pessoa tinha a melhor reivindicação clara de ser o rei de direito. Para evitar outra guerra civil potencial pelo trono quando morresse, Henrique VIII queria ter certeza de que teria um filho. Dessa forma, não haveria dúvidas sobre quem era o legítimo herdeiro do trono. Quando sua primeira esposa, Catherine, parecia não poder ter um filho, Henry começou a trilhar o caminho que o levaria a seis esposas e ao país a um novo tipo de cristianismo.

Três séculos depois, a jovem rainha Vitória da Inglaterra enfrentou sua própria situação de ter que produzir um herdeiro. Embora ela realmente não quisesse se casar, a lei na verdade exigia que ela o fizesse para produzir um herdeiro, ou ela teria perdido o trono.

Uma reflexão final

O casamento tem teve uma infinidade de rostos durante o tempo em que a humanidade esteve na terra. Uma coisa parece certa, entretanto – se o casamento foi importante o suficiente para Deus inventar desde o início, então ele deve estar aqui para ficar.