A história e a evolução do controle da natalidade na América

Janeiro 23, 2021

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Quando você pensa sobre a história do controle da natalidade – como se pensa, com tão pouca coisa acontecendo no mundo hoje em dia – sua mente provavelmente vai direto para a invenção da pequena pílula icônica nos anos 50. Mas a história do controle da natalidade na verdade começa milênios antes.

“O próprio conceito de controle da natalidade não é moderno”, explica Linda Gordon, professora de história da NYU que escreveu a história definitiva do controle da natalidade na América, Woman “s Body, Woman” s Right: A Social History of Birth Control in America (atualizado e republicado em 2004 como The Moral Property of Women: A History of Birth Control Politics in America). Na verdade, “O desejo de prevenir a concepção é provavelmente tão antiga quanto o próprio sexo ”, de acordo com Andrea Tone, professora de história na McGill University e autora de Devices and Desires: A History of Contraceptives in America.

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Sim, nós, humanos, temos descoberto maneiras de transar sem engravidar desde, mais ou menos, o desde o começo. “Você pode voltar às sociedades mais antigas e às sociedades mais ‘primitivas’ que os antropólogos descobriram e, em cada uma delas, as pessoas estão tentando controlar sua fertilidade”, diz Gordon. (Isso inclui não apenas a contracepção, mas o aborto, também, ressalta Gordon, que era tradicionalmente realizado ilegalmente pelas mesmas pessoas que ajudaram a dar à luz bebês por séculos: parteiras.)

Os métodos de controle de natalidade malucos (e sábios) de outrora

Como a maioria da medicina pré-moderna, muitas das primeiras formas de controle de natalidade não eram baseadas na ciência, mas em mitos e pensamentos mágicos. O processo de fertilização dos mamíferos envolvendo o espermatozóide e o óvulo não foi observado até o final do século 19, então nossa compreensão de reprodução foi bastante limitada na maior parte da história humana. “Muitos não funcionavam, eram inseguros e não tinham apelo estético”, diz Tone.

Eles também eram muito bizarros – aparentemente não há fim para o número de, erm, maneiras engenhosas que tentamos ke ep nossos fornos sem pão ao longo dos séculos: pomadas, tinturas e elixires de som desagradável feitos de ervas e coisas decididamente menos comestíveis, como chumbo e sanguessugas (na China antiga). Rituais na Índia antiga que faziam com que as mulheres fumigassem suas vaginas com fumaça de neemwood ou introduzissem sal-gema mergulhado em óleo nelas (pensando bem, essas práticas parecem muito Goop). Colocar amuletos feitos de animais mortos desmembrados, como testículos de doninha (na Idade Média) e útero de mula (na Grécia antiga). E uma prática particularmente primitiva vista ao longo dos tempos chamada coito interrompido, também conhecido como método de abstinência ou “puxar para fora”. (Você consegue imaginar?)

Mas, além das misturas desagradáveis e rituais semelhantes aos de Hannibal, nosso ancestrais também criaram alguns métodos surpreendentemente engenhosos. Na verdade, Tone diz: “Muitas das tecnologias anticoncepcionais disponíveis hoje são modificações de métodos que foram usados desde os tempos antigos”. Há até evidências de dispositivos intrauterinos primitivos (DIU) sendo usados ao longo dos séculos, diz ela, embora estremecemos ao imaginar como eram e como eram. Essas versões iniciais não hormonais provavelmente funcionaram interferindo na ovulação, fertilização ou implantação, causando inflamação leve do endométrio.

Talvez a forma mais testada e comprovada de controle de natalidade seja o método de barreira em todas as suas permutações. . Ao longo dos séculos, as mulheres usaram matéria orgânica para construir dispositivos chamados pessários – pequenas inserções vaginais redondas, como diafragmas primitivos ou capuzes cervicais, destinados a bloquear a entrada da ejaculação no colo do útero – “em uma variedade de formas e tamanhos usando pedras, metal, vidro e outras substâncias ”, diz Tone. Se enfiar um caco de vidro na vagina parece desconfortável, considere os ingredientes preferidos no Egito antigo: uma mistura de esterco de crocodilo, pasta de formiga e mel.

Um dos métodos de barreira mais simples e inteligentes sobreviveu aos séculos para se tornar alimento para uma cena icônica de Seinfeld. “Em sociedades realmente antigas, as pessoas que viviam perto do mar – onde cresce a esponja natural – inseriam essas esponjas na vagina para bloquear o esperma de atingir o útero impede a concepção ”, explica Gordon. Eles também fizeram experiências com espermicidas naturais que transmitiam um adorável aroma cítrico, mas provavelmente ardiam como o inferno. “De modo geral, qualquer fluido acético, como suco de laranja ou limão, mata os espermatozoides. Então, as mulheres às vezes embebiam a esponja em suco de limão ou se lavavam com ele.”

As mulheres se divertiam mais sozinhas, mas não todas. Há registros de homens japoneses revestindo seus pênis com preservativos primitivos feitos de material como couro ( erótico) e tartaruga (não, obrigado).Eles eram mais sofisticados na Itália do século 16, diz Tone, onde os homens usavam bainhas de linho embebidas em tônicos de ervas para prevenir a propagação de ISTs como a sífilis. No início do século 19, os homens americanos usavam preservativos feitos de intestinos de animais. Coisas sexy.

Along Came the Rubber

Finalmente, após séculos de métodos artesanais de bricolagem baseados na natureza, a primeira verdadeira revolução tecnológica em anticoncepcionais chegou à América colonial com a invenção do vulcanizado borracha em 1839. O material semelhante ao látex foi usado para fabricar preservativos de qualidade muito superior, bem como, com o tempo, o diafragma vaginal: um dispositivo em forma de capa rasa que agarra as paredes vaginais e bloqueia o colo do útero para que o esperma possa ‘ t entrar. Ao contrário dos pessários e esponjas, o diafragma de borracha tinha um anel externo flexível que tornava mais fácil para as mulheres se inserirem, diz Gordon. “E por muito, muito tempo – realmente até 1960 – essa foi a única forma de contracepção confiável disponível.”

Começa a Cruzada Contra o Controle de Nascimento

Isso também é sobre o época em que o governo dos Estados Unidos aderiu ao movimento anti-controle de natalidade que a maioria das religiões monoteístas vinham usando desde o início do período moderno, diz Gordon. “Entre as décadas de 1840 e 1890, pela primeira vez, a maioria dos estados … baniram a contracepção ou a limitaram radicalmente ”, efetivamente tornando-a ilegal em todos os Estados Unidos. E em 1873, a Lei de Comstock proibiu a distribuição de todos os“ materiais obscenos ”, tornando ilegal a distribuição não apenas de material como pornografia, mas qualquer coisa que tenha a ver com contracepção artificial.

Mas as mulheres não estavam dispostas a entregar seus direitos para controlar sua própria reprodução só porque o Tio Sam disse que era ilegal. Eles apenas fizeram isso nos métodos DL de baixa tecnologia l Ike pessários e duchas ainda eram comuns. Mulheres abastadas compravam anticoncepcionais no exterior, na Europa, diz Gordon, onde ficavam “muito mais relaxadas em relação à contracepção, mesmo em países católicos, como a França” E os contrabandistas o trouxeram de volta aos Estados Unidos para serem vendidos nos mercados negros.

O início de um movimento

Com um vigoroso movimento pelo sufrágio feminino já em andamento no início do século 20 século, uma série de poderosas forças socioeconômicas e políticas se uniram em uma crescente demanda por controle de natalidade – lançando outro campo de batalha na luta pelos direitos das mulheres. Entre elas, Gordon diz, estavam as leis estaduais que tornavam a educação infantil obrigatória, por sua vez afastando as crianças da a força de trabalho (e transformando aqueles pequenos ganha-pão em pequenos poços de dinheiro), bem como a legislação aumentando a idade do casamento. E quando os homens americanos partiram para lutar na Primeira Guerra Mundial, as mulheres ocuparam muitos desses empregos. Como disse Gordon, ” havia muitas coisas sobre a vida moderna que tornavam realmente impraticável, senão impossível, para as mulheres simplesmente ter um parto após o outro. ”

Primeira Guerra Mundial realmente disputada outro papel inesperado no cenário para uma revolução no controle da natalidade. Agitadas indústrias de prostituição surgiram em torno de bases do exército e portos marítimos, e logo a Marinha dos Estados Unidos estava enfrentando uma epidemia de doenças venéreas, explica Gordon. Enfrentando uma perda massiva de dias de serviço ativo, o desesperado secretário da Marinha deixou de lado suas crenças evangélicas e tornou os preservativos padrão para marinheiros. E quando os homens voltaram para casa, eles não estavam dispostos a desistir do acesso prático ao sexo seguro com o qual estavam acostumados. Os preservativos começaram a ser vendidos em drogarias (supostamente apenas para a prevenção de doenças venéreas, de acordo com o rótulo da embalagem, diz Gordon).

Essa dádiva do preservativo não agradava às mulheres. “Isso realmente estimulou o movimento de controle da natalidade porque criou um duplo padrão injusto”, diz Gordon. “Os homens podiam ir a qualquer drogaria e comprar um preservativo, e não havia nada parecido que as mulheres pudessem obter legalmente”. Além do mais, “muitas mulheres não queriam confiar que os homens fossem. Elas queriam ter esse poder em suas próprias mãos.”

Margaret Sanger e as Ligas de Controle de Natalidade

A luta organizada pela contracepção começou a tomar forma, e o rosto desse movimento era uma mulher carismática e ambiciosa chamada Margaret Sanger, considerada hoje como “a maior responsável por transformar o controle de natalidade de uma prática privada generalizada em um movimento político e público, ”Como Tone coloca. Enquanto trabalhava como enfermeira visitante em Nova York, Gordon diz, Sanger ficou “horrorizada” com a saúde precária de mulheres de classe baixa dando à luz crianças que eles não podiam pagar – ou recorrendo a abortos perigosos em becos. Essa experiência a estimulou trabalho extraordinário da vida nas décadas seguintes. Durante uma visita à Europa em 1915, ela se conectou com mentes semelhantes e aprendeu sobre diafragmas.”Ela voltou para os Estados Unidos apenas determinada a fazer algo a respeito e foi corajosa o suficiente para se dispor a ser presa”, diz Gordon – o que ela foi, pela primeira vez, depois de abrir ilegalmente a primeira clínica de controle de natalidade do país em Nova York no ano seguinte. Em 1921, ela fundou a organização que mais tarde se tornaria Planned Parenthood.

Campanhas populares inspiradas em Sanger estavam prosperando em praticamente todas as grandes cidades na década de 1920. Organizações chamadas ligas de controle de natalidade espalharam a palavra e administraram clínicas ilegais. “Surgiu pela primeira vez um movimento social poderoso e real para o controle de natalidade”, diz Gordon, e “é aí que você começa a ver essa mudança real na opinião pública”. Eles até começaram a derrubar gradualmente as leis contra a contracepção, estado por estado. (Embora a Lei Comstock ainda estivesse em vigor, ela parou de ser usada para processar discussões sobre controle de natalidade, explica Gordon.) Muitas dessas leis permaneceram em vigor, no entanto.

Finalmente, a pílula

Demorou algumas décadas para a ciência responder ao desafio lançado pelos ativistas do controle da natalidade. (Enquanto isso, os preservativos e os diafragmas continuavam a reinar supremos.) Em 1950, Sanger deu início à busca pela pílula, garantindo financiamento de seu marido rico e amiga íntima Katharine McCormick (uma bióloga brilhante, defensora dos direitos das mulheres e herdeira de uma enorme fortuna) e facilitando a pesquisa feita por dois cientistas, Gregory Goodwin Pincus e John Rock .

Pincus e um importante médico de fertilidade chamado John Rock mais ou menos tropeçaram na ideia por trás da pílula enquanto procuravam um tratamento para a infertilidade. Ele pensou que dar às mulheres doses dos hormônios da gravidez estrogênio e progesterona poderia Para ajudá-las a engravidar, isso só fez o corpo pensar que estava grávido ao suprimir artificialmente a ovulação: o mecanismo básico e brilhante por trás da pílula. Depois de reaproveitar a droga, anos de experimentação e testes clínicos conduzidos por Rock em Porto Rico e Haiti, Sanger tinha algo.

Enquanto muitas mulheres experimentaram efeitos colaterais desagradáveis e houve preocupações sobre a segurança e confiabilidade desde o início, o medicamento provou ser um sucesso sem precedentes na regulação dos ciclos menstruais das mulheres e na prevenção da fertilização. “Foi a primeira vez que alguém mexeu nos hormônios de uma mulher como forma de prevenir a concepção”, disse Gordon. Em 1957, o FDA aprovou a pílula – mas apenas para o tratamento de distúrbios menstruais. (Coincidentemente, “uma estimativa 500.000 mulheres rapidamente relataram ter tais distúrbios ”, diz Tone.) Então, em 1960, o FDA aprovou a pílula para prevenir a gravidez.

Além da reação dos americanos conservadores e de instituições religiosas como a Igreja Católica (que havia proibido oficialmente o controle da natalidade em 1930), havia alguns obstáculos não insignificantes a superar antes que a pílula atingisse o status que desfruta hoje. A contracepção ainda era ilegal em vários estados, mas as pílulas eram fáceis de contrabandear definir linhas e compartilhar entre amigos, diz Gordon. Além disso, nem os farmacêuticos nem os médicos estavam realmente preparados para a turbulência. “Muitas empresas farmacêuticas estabelecidas no final dos anos 1950 deixaram de lado a oportunidade de trazer um anticoncepcional oral para a marca et, ”Tone diz, com alguns temendo boicotes por católicos americanos e outros duvidosos que as mulheres estariam sequer interessadas. E os médicos não estavam familiarizados com a ciência dos hormônios que tornam a droga possível.

Mas no final das contas , Mulheres americanas que há muito esperavam pela auto-agência que essa nova droga oferecia a abraçaram em massa. “Uma vez que a pílula estava disponível, você simplesmente não conseguia impedir as mulheres de ter acesso a ela”, diz Gordon. “O interesse repentino e crescente das mulheres pela pílula é … um reflexo do desejo das mulheres por um anticoncepcional que fornecesse o que outros métodos não funcionavam: era controlado pela mulher, discreto e, quando usado conforme prescrito, quase 100 por cento eficaz ”, acrescenta Tone.

A pílula era nada menos que um benefício para a indústria de controle de natalidade como um todo. “A popularidade e a lucratividade da pílula feminizaram a contracepção, medicalizada e farmacêutica”, diz Tone. “As empresas que antes haviam se contido introduziram anticoncepcionais orais rivais para reivindicar uma parte da lucrativa torta de pílulas. Com as marés mudando na comunidade médica, na indústria farmacêutica e na cultura dominante, a Suprema Corte finalmente legalizou a contracepção para casais em 1965; os solteiros começaram a se juntar à festa em 1972. (Um ano depois, o aborto também foi legalizado em Roe v . Wade.)

Houve uma séria reação contra a pílula em 1970, com base em preocupações com a segurança e efeitos colaterais graves, como embolias e ataques cardíacos.“A quantidade que estava na pílula era cerca de 100 vezes o que está na pílula anticoncepcional hoje”, explica Gordon. Após acaloradas audiências no Congresso sobre o assunto, a formulação foi alterada e advertências sobre os efeitos colaterais e a segurança da pílula foram acrescentadas ao A embalagem. Demorou um pouco para os médicos descobrirem até que ponto uma dose ainda era eficaz. Essas pílulas menos potentes e a pílula só de progestógeno (a “minipílula”) foram lançadas nos anos 80 “Hoje, temos mais de 40 marcas diferentes de anticoncepcionais orais”, afirma Tone.

Além da pílula

A pílula não é o único tipo de controle de natalidade a surgir nos últimos 50 anos, é claro. Embora tenha sido experimentada com laqueaduras tubárias anteriores, seguras e eficazes (também conhecido como obtenção suas trompas amarradas ou cortando as trompas de falópio) e vasectomias (cortando os canais deferentes) surgiram no início dos anos 70 para aqueles que buscavam uma solução mais permanente.

Mas a maioria dos produtos anticoncepcionais trazidos para mercado, uma vez que são essencialmente riffs sobre o método hormonal que a pílula introduziu. “Depois da pílula, vieram alguns outros desenvolvimentos que eram tecnologicamente interessantes, mas não realmente revolucionários como a pílula”, diz Gordon. O adesivo, implantes, injeções, o anel vaginal, DIU liberador de hormônio: Estes são veículos meramente diferentes (e mais convenientes) para a entrega de hormônios de prevenção da gravidez, implantados semipermanentemente para uma dosagem contínua ou tomados a cada poucos meses. É importante ressaltar que a enorme variedade de anticoncepcionais hormonais disponíveis hoje se tornou parte integrante da medicina ginecológica, tendo superado sua função de meramente impedir a fertilização para ser prescrita para tratar problemas como irregularidade menstrual, períodos dolorosos e endometriose.

Surpreendentemente, existe realmente apenas um anticoncepcional não hormonal altamente confiável e seguro que foi introduzido nas décadas desde a pílula: o DIU não hormonal. Embora os proto-DIUs tenham sido usados em todo o mundo ao longo da história, eles não foram bem examinados ou amplamente disponíveis nos EUA até o final dos anos 60, quando os DIUs em forma de T feitos de plástico e / ou metal chegaram ao mercado. Na década de 1970, sérias preocupações com a segurança de uma determinada marca de DIU – relatos de infecção pélvica, infertilidade e até morte – fizeram com que o FDA proibisse o dispositivo e logo outros DIUs foram retirados do mercado. Eles voltaram em 1988, com o advento do DIU de cobre altamente eficaz que ainda usamos hoje, que pode prevenir a gravidez por cerca de 10 anos. O cobre, descobriram os cientistas, é realmente bom em impedir que os espermatozoides nadem em direção aos óvulos que desejam fertilizar.

O alcance da revolução do controle da natalidade

Olhando para trás hoje, pode ser difícil entender o quão importante foi o impacto da pílula na vida das mulheres americanas. “Eu diria que a contracepção eficaz foi provavelmente em todo o século 20 a mudança mais importante para as mulheres”, diz Gordon. A capacidade de estar no controle de sua própria fertilidade e reprodução deu às mulheres uma nova e profunda autonomia sobre seus próprios corpos, a saúde e a sexualidade. A pílula influenciou enormemente a revolução sexual dos anos 60 ao dissociar sexo e filhos, transformando a vida sexual de mulheres solteiras que namoravam e de casais casados. Mais importante, a onipresença do controle da natalidade concedido às mulheres um novo grau de liberdade radical para moldar seus futuros – se queriam filhos, quantos queriam e quando queriam. Isso, por sua vez, permitiu que as mulheres buscassem o ensino superior e uma carreira em vez do casamento e da maternidade.

E foi o que fizeram. A mudança também aconteceu rápido: de acordo com um estudo citado pela Planned Parenthood, em 1970, as matrículas na faculdade aumentaram 20 por cento entre as mulheres que tinham acesso à pílula quando completaram 18 anos (comp às mulheres sem acesso). E entre 1969 e 1980, a taxa de abandono escolar entre as mulheres com acesso à pílula foi 35% menor do que a das mulheres sem. Capacitar as mulheres a buscar e se destacar no ensino superior e na força de trabalho teve profundas e irreversíveis repercussões econômicas e sociais.

Hoje, 62% das mulheres de 15 a 44 anos usam algum tipo de controle de natalidade, de acordo com o CDC. Atualmente, é coberto pelo seguro cortesia do Affordable Care Act (embora a administração Trump tenha tomado medidas no ano passado para reduzir essa cobertura sob a bandeira da liberdade religiosa para os empregadores). Embora ainda formalmente não sancionado por instituições religiosas como a Igreja Católica, não é mais um problema na vanguarda das conversas convencionais sobre a fé e é amplamente considerado moralmente A-OK pelos americanos em toda a linha: 91 por cento deles, de acordo com o mais recente relatório da Gallup pesquisa moral.O controle da natalidade tornou-se imperceptivelmente entrelaçado na estrutura da sociedade, um pré-requisito para a vida moderna – tão comum e tão natural quanto o resto de nossas inovações tecnológicas mais milagrosas.

Mas a história aqui está longe de ser mais, enquanto os cientistas estão trabalhando para desenvolver formas seguras e eficazes de controle de natalidade masculino. Ao que as mulheres de todos os lugares dizem: “Já era hora”. Os últimos milhares de anos foram reais, pessoal, mas estamos prontos e dispostos a compartilhar essa carga. Se há algo que a longa e fascinante história do controle da natalidade nos mostrou, é que o desejo universal e poderoso de fazer sexo sem se reproduzir desperta uma quantidade surpreendente de criatividade e persistência dos humanos – e não irá desaparecer tão cedo.

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