A Capela Loretto em Santa Fé, Novo México, é uma antiga igreja católica romana que hoje é propriedade privada e é usada como capela para casamentos e um museu. A parte mais notável da capela é definitivamente sua escada em espiral.

A construção da capela começou em 1873. O renomado arquiteto francês Antoine Mouly foi trazido da França e encarregado do projeto e construção da capela.

Infelizmente, a morte repentina de Mouly o impediu de concluir o projeto. Em 1878, quando a capela estava quase concluída, descobriu-se que não havia meios de acesso ao loft do coro.

As Irmãs de Loretto, uma ordem religiosa designada para cuidar da capela, convocou vários carpinteiros para tentar encontrar uma solução.

Foi proposto que em vez de uma escada, o que interferiria com o espaço interior da capela, deverá ser construída uma escada.

Depois de recusar a escada como solução inadequada, as irmãs começaram a rezar a São José, o padroeiro dos carpinteiros.

Diz-se que no nono dia de oração, um homem apareceu na capela em busca de trabalho, equipado apenas com uma caixa de ferramentas.

Alguns meses depois, a construção foi concluída. O resultado foi uma escada em espiral de 22 pés de altura com 33 degraus (a idade de Jesus quando foi crucificado), que dá duas voltas de 360 graus.

O carpinteiro desapareceu sem ser pago. Algumas das Irmãs acreditavam que ele era o próprio São José, que depois de ouvir a oração, veio em seu auxílio.

Outro aspecto misterioso da escada era a própria construção. Foi construído sem o uso de pregos ou cola, apenas estacas de madeira.

É construído sem a habitual coluna central ou vigas de suporte. A madeira utilizada para a escadaria não era nativa da região de Santa Fé, o que também era uma curiosidade na época.

Autor e a historiadora Mary J. Straw Cook pesquisou documentos relacionados à capela e descobriu que o marceneiro que construiu a escada era um francês chamado François-Jean Rochas.

Ela encontrou um artigo em um jornal sobre a casa de Rochas morte e que ele era o artesão por trás da bela escadaria.

Cook também encontrou uma entrada nos livros das irmãs que revelava um pagamento por madeira para Rochas. Rochas veio aos Estados Unidos exclusivamente pela escadaria e trouxe a madeira da França.

O mestre carpinteiro Christopher Francis Ocean explicou o mistério por trás do apoio da escadaria e da falta de uma coluna central:

“uma escada simples tem duas vigas, chamadas longarinas, e os degraus da escada repousam sobre essas vigas ou estão conectados a elas … o peso da escada transferido para onde as duas longarinas tocam o chão.

A única diferença com a escada na Capela Loretto é que essas vigas ou vigas foram torcidas em hélice. ”

Embora os mistérios sejam explicados, ninguém discute que a escada é uma peça magnífica de trabalho. Sua construção seria um desafio hoje, muito menos no século 19, usando apenas ferramentas simples.

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A história da escada de Loretto serviu de inspiração para um filme de televisão e um livro.