Os escritos de Paulo, naturalmente, não nos fornecem nenhuma informação sobre sua morte, embora nos demonstrem que ele estava plenamente ciente de o custo de seguir Jesus (espancamentos e prisão) e que claramente ele estava pronto para pagar o preço final. Escrevendo aos Filipenses (1: 21-24), sua aceitação e preparação em relação à sua morte são expressas abertamente. Isso foi acentuado em algumas das cartas posteriores que são atribuídas a ele. Por exemplo, em 2 Timóteo, o autor da carta sugere o destino final de Paulo:

6 Quanto a mim, já estou sendo derramado como uma libação , e chegou a hora da minha partida. 7 Combati o bom combate, terminei a corrida, mantive a fé.

2 Timóteo 4 (NRSV)

Esta referência um tanto oblíqua em 2 Timóteo reflete a tradição do martírio de Paulo que circulou o cristianismo primitivo. A ideia da morte de Paulo como mártir é totalmente plausível. Seus escritos estão repletos de referências às perseguições que sofreu e indicam que estava preparado para sofrer mais. Embora precisemos ser um pouco cautelosos com o relato de Lucas sobre a vida de Paulo, este tema do sofrimento por Cristo, ao lado de seus confrontos com as autoridades romanas, também parece ser uma marca registrada do Paulo Lucas.

A conclusão de Paulo dias e o silêncio de Lucas

Em sua carta aos cristãos em Roma, Paulo expressou seu desejo antigo de visitá-los:

10perguntando que pela vontade de Deus, posso, de alguma forma, ter sucesso em ir até você. 11 Pois desejo muito vê-lo para que possa compartilhar com você algum dom espiritual para fortalecê-lo – 12 ou melhor, para que possamos ser mutuamente encorajados pela fé um do outro, tanto a sua como a minha. 13Eu quero que vocês saibam, irmãos e irmãs, que muitas vezes tive a intenção de ir a vocês (mas até agora fui impedido), a fim de que eu possa colher alguma colheita entre vocês, como fiz entre o resto dos gentios.

Ênfase em Romanos 1 (NRSV) adicionada

As ambições romanas de Paulo são concretizadas por Lucas. Lucas conclui os Atos dos Apóstolos com uma breve descrição de Paulo tendo chegado a Roma e descreve uma missão relativamente curta, mas aparentemente bem-sucedida lá:

30 Ele viveu lá por dois anos inteiros às suas próprias custas e acolheu todos os que vieram a ele, 31 proclamando o reino de Deus e ensinando sobre o Senhor Jesus Cristo com toda ousadia e sem impedimentos.

Atos 28 (NRSV)

À luz da volatilidade experimentada por Roma nessa época, as palavras de Lucas parecem ser surpreendentemente otimistas. Esta é a Roma que está experimentando as convulsões do domínio neroniano; era volátil, suspeito e freqüentemente violento. Mesmo antes desse período, o escritor romano Suetônio descreve como o imperador Cláudio emitiu um decreto para expulsar todos os judeus que estivessem de alguma forma associados a uma figura chamada Cresto (muito possivelmente Cristo):

Visto que os judeus constantemente causavam distúrbios por instigação de Cresto, ele os expulsou de Roma.

Suetônio, as vidas dos doze césares: Cláudio.25

Na verdade, esta expulsão é a razão dada por Lucas para a presença de Aquila e Priscila em Corinto (Atos 18: 2).

Deve-se notar que precisamos ser um pouco cautelosos neste ponto. Outro historiador romano, Cássio Dio, não faz menção a Cresto e sugere que os judeus não foram de fato expulsos, mas apenas proibidos de realizar reuniões:

Como para os judeus, que novamente aumentaram tanto que, por causa de sua multidão, teria sido difícil sem levantar um tumulto impedi-los de entrar na cidade, ele não os expulsou, mas ordenou-os, continuando seu modo de vida tradicional , não para realizar reuniões.

Cassius Dio Roman History 60.6.6-7

Mesmo assim, as tensões neste momento – particularmente aquelas em que o povo judeu (e por associação seguidores não judeus de Jesus) estavam preocupados – parecia estar aumentando. As coisas estavam definidas para ficar muito piores com a ascensão de Nero em 54 EC. As tentativas de datar períodos específicos da vida de Paulo são notoriamente difíceis. No entanto, podemos ter certeza de que esta foi a época em que o ministério de Paulo estava florescendo e (possivelmente) quando ele estava escrevendo 1 Coríntios. Em 64 EC, sob um Nero cada vez mais instável, a cidade de Roma foi envolvida por um grande incêndio que durou seis dias.Os historiadores romanos variam em seus relatos a respeito de sua causa, mas um, Tácito, registra que, para desviar as acusações de si mesmo, Nero colocou a culpa nos cristãos:

Portanto, para acabar com o boato, Nero substituiu como culpados, e punidos com os maiores requintes da crueldade, uma classe de homens, odiados por seus vícios, a quem a multidão chamava de cristãos. Christus, o fundador do nome, havia sofrido pena de morte no reinado de Tibério, por sentença do procurador Pôncio Pilato.

Anais de Tácito 15: 44.26-27

Este, portanto, é o pano de fundo para a descrição um tanto rósea de Lucas do ministério (final?) De Paulo em Roma.

No entanto, a inclusão das palavras” ele viveu lá por dois anos inteiros (Ἐνέμεινεν δὲ διετίαν ὅλην) é um tanto tentador e sugere uma tentativa consciente de indicar um período de tempo relativamente curto e fixo. O que aconteceu com Paulo depois desses dois anos? Lucas está em silêncio.

Tradições em torno da morte de Paulo

É neste ponto que somos dependentes de relatos e tradições registradas por escritores cristãos posteriores. O único fator unificador é que todos concordam que Paulo foi martirizado – muito possivelmente durante a perseguição neroniana que se seguiu ao grande incêndio de Roma.

Embora poucos detalhes relacionados à morte real de Paulo, o primeiro século 1 Clemente (que se pensa ter sido escrito por volta de 96/97 dC) afirma:

Devido à inveja, Paulo também obteve a recompensa de resistência paciente, após ser sete vezes lançado em cativeiro, obrigado a fugir e apedrejado. Depois de pregar tanto no leste como no oeste, ele ganhou reputação ilustre devido à sua fé, tendo ensinado a justiça para todo o mundo, e chegou ao limite extremo do oeste, e sofreu o martírio sob os prefeitos. Assim, ele foi removido do mundo e foi para o lugar sagrado, tendo provado ser um exemplo notável de paciência.

I Clemente 5.5-7

Algumas décadas depois, relatos muito mais detalhados começam a surgir. Os apócrifos Atos de Paulo do segundo século fornecem este relato bastante colorido da execução de Paulo após sua (involuntária) parte na morte do copeiro de Nero, Patroclus:

Então Paulo ficou com o rosto para o leste e ergueu as mãos ao céu e orou muito tempo, e em sua oração ele conversou na língua hebraica com os pais, e então esticou o pescoço sem falar. E quando o carrasco (especulador) cortou sua cabeça, o leite jorrou sobre o manto do soldado. E o soldado e todos os que ali estavam presentes, quando o viram, maravilharam-se e glorificaram a Deus, que havia dado tanta glória a Paulo; e foram e contaram a César o que havia acontecido.

Atos de Paulo 11.5

Uma referência muito mais contida vem de um dos primeiros pais da Igreja, Clemente de Alexandria, na coleção de seus escritos, Stromata. No entanto, também ajuda a localizá-lo com segurança na época de Nero:

Para o ensino de nosso Senhor em Seu advento, começando com Augusto e Tibério, foi concluído em meados dos tempos de Tibério. E a dos apóstolos, abrangendo o ministério de Paulo, termina com Nero.

Stromata. 7,17 (106,3)

Embora sem os enfeites que podem ser encontrados nos Atos de Paulo, o teólogo do final do segundo / início do terceiro século e o apologista Tertuliano, no entanto, fornece um relato vívido e caracteristicamente combativo de seu martírio em sua Escorpião:

Que Pedro está impressionado, que Estêvão está dominado por pedras, Atos 7:59 que Tiago foi morto como vítima no altar, que Paulo foi decapitado, isso está escrito em seu próprio sangue. E se um herege deseja que sua confiança repouse em um registro público, os arquivos do império falarão, assim como as pedras de Jerusalém. Lemos a vida dos Césars: Em Roma, Nero foi o primeiro a manchar de sangue a fé nascente. Então Pedro é cingido por outro, João 21:18, quando ele é levado rapidamente à cruz. Então Paulo obtém um nascimento adequado à cidadania romana, quando em Roma ele volta à vida enobrecido pelo martírio.

Escorpião 15

A questão espanhola

Nem todas as tradições relacionadas à morte de Paulo o localizam em Roma. Como observamos, Lucas parece saber (e chamar a atenção) a duração da estada de Paulo em Roma; apenas dois anos. Isso deu origem a uma visão alternativa que mostra Paulo deixando Roma (após um ministério bem-sucedido) e indo para a Espanha.Podemos encontrar algumas pistas que ajudam a apoiar essa visão.

Sabemos pelos próprios escritos de Paulo (Romanos 15:24 e 28) que ele planejava ir para a Espanha e que sugeriu a seus leitores que quando assim, ele pôde fazer uma parada em Roma (um pouco como uma ‘parada’ dos dias modernos). Também vimos na carta de 1 Clemente (citada acima) que se acreditava que Paulo havia visitado o “limite extremo do oeste”, o que poderia ser uma referência à Espanha.

O Muratoriano do segundo século Canon (ou Fragmento), embora endossando a escrita de Lucas, observa que existem algumas omissões importantes, uma das quais foi,

… a jornada de Paulo, que da cidade seguiu para a Espanha.

Cânon Muratoriano, linhas 38-39

Isso não significa que Paulo não foi martirizado. Na verdade, já no início do século III, Hipólito (de Roma) faria uma referência à Espanha, embora também retivesse o martírio de Nero. Ele escreve:

E Paulo entrou no apostolado um ano após a assunção de Cristo; e começando em Jerusalém, ele avançou até Ilírico, Itália e Espanha, pregando o Evangelho por trinta e cinco anos. E no tempo de Nero ele foi decapitado em Roma, e foi bu ried lá.

Padres Ante-Nicene 5.255

Esta tradição de Paulo visitar a Espanha e depois voltar a Roma também aparece na escritos posteriores (início do século V) de João Crisóstomo:

Dois anos então se passaram vinculado, em Roma; então ele foi libertado; então, tendo ido para a Espanha, ele viu os judeus também da mesma maneira; e depois voltou para Roma, onde foi morto por Nero.

Homilias sobre a Epístola aos Hebreus NPNF 1.14.364.

Por que o silêncio de Lucas?

Ao longo dos anos, várias razões possíveis foram propostas para explicar por que Lucas não incluiu um relato da morte de Paulo em seus Atos dos Apóstolos.

1. Lucas simplesmente não sabia da morte de Paulo ou que ele ainda estava vivo no momento em que escreveu isso.
2. Lucas ficou constrangido com a falta de apoio de seus companheiros cristãos a Paulo em Roma – isso pode ser sugerido em 1 Clemente 5: 5-7 e 2 Tm 4:16
3. Lucas poderia ter presumido que seus leitores já estavam cientes da morte de Paulo e incluí-la teria desnecessariamente desviado a atenção de sua principal teologia objetivo (Atos 1: 8) – mostrar como a mensagem do evangelho foi transmitida de Jerusalém para Roma (e ‘os confins da terra’).
4. A morte de duas figuras-chave, Jesus e Paulo ( três incluindo Pedro), pelas mãos do As autoridades romanas criaram problemas significativos para a Igreja primitiva. Chamar a atenção para a morte de Paulo poderia não ter sido apenas embaraçoso, mas minado seriamente a apologética pró-romana de Lucas.
5. Os paralelos que Lucas traçou entre o ministério de Jesus e o de Paulo (e Pedro) significava que ele precisava para ser cauteloso para que os leitores não traçassem paralelos entre suas mortes.
6. Lucas planejou um terceiro volume que começaria com a morte de Paulo (como Atos começou com a ascensão de Jesus).
7. Lucas usou o abrupto final do Evangelho de Marcos como um modelo literário para Atos.