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Embora não seja oficialmente reconhecido como um transtorno alimentar no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), da American Psychiatric Association compêndio de transtornos mentais e emocionais, a alimentação exigente de adultos pode ser listada como um na próxima edição do DSM. Com base no que li, esses adultos preferem o tipo de comida insossa que podem ter apreciado quando crianças – macarrão simples ou com manteiga, macarrão com queijo, pizza de queijo, batatas fritas e sanduíches de queijo grelhado – e normalmente restringem sua ingestão a um número muito pequeno de alimentos.

Esses hábitos foram definidos como constituindo um “transtorno alimentar seletivo”, e pesquisadores da Duke University e da University of Pittsburgh estabeleceram um registro online para saber mais sobre o problema e determinar se ele está disseminado. Pelo que entendi, os pesquisadores não conseguiram dizer se comer exigente como um adulto é uma extensão de hábitos infantis, uma manifestação de transtorno obsessivo-compulsivo ou uma consequência de os afetados serem “superprovadores”, o que significa que eles têm mais papilas gustativas e um paladar anormalmente agudo que os desvia de uma ampla variedade de alimentos. As associações desagradáveis da infância com a comida também podem desempenhar um papel.

Eu li que entre 1.700 membros de um grupo de apoio online para adultos exigentes para comer, houve apenas um relato de tratamento sem sucesso. Provavelmente, precisamos saber muito mais sobre esse problema e suas origens para tratá-lo. Uma combinação de treinamento de assertividade e introdução sistemática de novos alimentos funciona muito bem para crianças pequenas que são exigentes. Isso está sendo testado em adultos, mas não vi nenhum relato sobre o quão eficaz é.

Os adultos exigentes costumam ter vergonha de seus hábitos alimentares e têm habilidade em escondê-los. Eles podem evitar jantares e jantar em restaurantes com amigos e colegas de trabalho. Eles também se preocupam em ser maus modelos para seus filhos. No geral, isso pode ser um transtorno de isolamento social.

Quanto às consequências nutricionais, a maioria dos adultos exigentes evita frutas e vegetais (exceto para batatas fritas) e têm um repertório tão limitado de alimentos que não podem se aproximar de uma dieta saudável e equilibrada. Até agora, não vi relatos de doenças associadas a esse problema, talvez porque saibamos muito pouco sobre ele, mas parece claro que muitos anos comendo apenas alimentos pobres em nutrientes aumentariam o risco de problemas de saúde.

Andrew Weil, MD