Uma nova edição de The Picture of Dorian Gray, com notação manuscrita de Oscar Wilde, revela até que ponto o escritor lutou com quanto conteúdo homoerótico ele deveria incluir em seu romance.

É a primeira vez que o manuscrito original com a própria escrita de Wilde foi publicado e demonstra como ele autocensurou alguns dos parágrafos mais românticos. Ele suaviza as referências mais abertas à natureza homoerótica do relacionamento de Basil Hallward com Dorian, riscando sua confissão de que “o mundo se torna jovem para mim quando seguro sua mão”.

No entanto, o manuscrito também inclui passagens – posteriormente removidas do romance que conhecemos hoje – que mostram como Wilde queria chocar seus leitores vitorianos ao escrever abertamente sobre sentimentos homossexuais. Por exemplo, esta declaração de amor de Basil para Dorian na página 147: “É bem verdade que adorei você com muito mais romance do que um homem deveria dar a um amigo. De alguma forma, nunca amei uma mulher … Admito que adorei você loucamente, extravagantemente, absurdamente. ”

” O manuscrito mostra o funcionamento da mente de Wilde enquanto ele o escrevia “, disse Merlin Holland, o o neto de 72 anos do autor, que escreveu um prefácio para a nova edição. “Ele chegou a um ponto em que corria o risco de se tornar respeitável e convencional – em 1889 ele era casado e tinha 2,4 filhos, morando no bairro ligeiramente boêmio de Chelsea . O que ele está fazendo com Dorian Gray está pisando em uma linha muito tênue. ”

No ensaio de Wilde The Decay of Lying – publicado poucos meses antes de ele começar a escrever Dorian Gray – ele fez um apelo por mais imaginação em literatura. “Acho que todo o seu propósito ao escrever este livro foi romper o molde vitoriano do que Lady Bracknell chamou de ‘romance de três volumes com um sentimentalismo mais do que normalmente revoltante'”, disse Holland. “Ele não quer, neste momento de sua vida, seguir a linha e respeitar as convenções sociais. Seu objetivo é chocar e ajustar os narizes do estabelecimento – mas ele é inteligente o suficiente para saber que se for longe demais, haverá problemas. ”

O manuscrito foi publicado originalmente em 1890 por uma revista mensal, Lippincott’s, e foi descrito pelos críticos da época como “um livro venenoso, cuja atmosfera é pesada com os odores mefíticos de putrefação moral e espiritual” e escrito “para nobres ilegais e telegráficos pervertidos” – uma referência a um bordel masculino onde jovens funcionários do Correio Geral estavam oferecendo “serviços” fora do expediente para membros da aristocracia.

Após essas críticas, o livreiro WH Smith (“sempre o autoproclamado guardião da moral britânica ”, escreve Holland em seu prefácio) recusou-se a estocar o Lippincott naquele mês. Wilde, sob pressão para publicar o romance em formato de livro, atenuou as passagens às quais os críticos se opuseram, removendo inteiramente a declaração de amor de Basil por Dorian. O romance foi publicado em 1891 e é a versão autocensurada de Wilde que é a base para todas as edições populares de Dorian Gray hoje.

Apenas 1.000 cópias numeradas à mão do manuscrito foram impressas pela editora SP Livros, cada um custando £ 200. “É um objeto lindo – a segunda melhor coisa do que segurar o manuscrito em suas mãos”, disse Holland, cujo pai, Vyvyan, era filho de Wilde.

A família perdeu todas as obras publicadas de Wilde quando seus manuscritos foram apreendidos pelos oficiais de justiça em 1895 – o ano em que Wilde foi preso por indecência grosseira. No tribunal, os advogados do marquês de Queensberry interrogaram Wilde sobre as passagens de Lippincott que ele havia removido do romance, citando sua história como uma “obra imoral e obscena”.

“Você poderia dizer que o parágrafo da página 147 causou um dano terrível à família dele, do qual ele se arrependeu enormemente”, disse Holland. “Isso arruinou a vida de meu pai.” Vyvyan tinha oito anos quando Wilde foi preso. O escritor nunca mais teve permissão de ver nenhum de seus filhos e a mãe deles mudou o sobrenome. “Mas as pessoas sabiam”, acrescentou Holland.

O manuscrito agora é propriedade da Biblioteca e Museu Morgan em Nova York. Ler uma cópia fac-símile é quase, diz Holland, como olhar por cima do ombro de Wilde enquanto escreve. “Ver como ele constrói sua prosa é uma coisa maravilhosa. Ele fornece uma conexão direta com Wilde como escritor. ”

The Picture of Dorian Gray (manuscrito manuscrito) está disponível na livraria Heywood Hill, Mayfair, Londres, ou em www.spbooks.com

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