Ancient World Magazine (Português)
A imagem em destaque deste artigo, acima, é uma fotografia de um metope do complexo do santuário dedicado a Hera que ficava na foz do rio Sele, próximo para Paestum. Ele data de meados do século VI aC e está em exibição, junto com muitos outros metálicos, no maravilhoso museu arqueológico de Paestum.
Ele retrata uma figura masculina que se empalou com sua espada. Esta figura é invariavelmente identificada como Ajax, filho de Telamon, também conhecido como o “Maior” Ajax para distingui-lo do “Menor” Ajax. Ambos Aiantes (ou seja, o plural de Aias, a forma grega original do Ajax latinizado) desempenharam papéis importantes na história da Guerra de Tróia.
Este motivo era popular na arte grega arcaica (ou seja, entre o oitavo e início do século V aC). Encontramos esta figura empalada em, por exemplo, faixas de escudo de bronze de Olympia, cerâmica pintada e relevos de pedra como o metope que adorna o topo deste artigo.
Além do homérico
No que diz respeito à Guerra de Tróia, as epopéias homéricas conhecidas como Ilíada e Odisséia se avultam na mente moderna. É tentador pensar que o tema de Ajax se matando foi tirado desses poemas, mas nada está mais longe da verdade. Os próprios poemas homéricos faziam parte de uma coleção maior de poemas sobre a Guerra de Tróia (o chamado “Ciclo Épico”), muitos dos quais sobreviveram apenas como fragmentos dispersos ou em resumos compilados por autores posteriores.
O Grande Ajax foi um dos mais fortes heróis gregos que se aventuraram a Tróia. A maioria de suas histórias principais se concentra em eventos ocorridos após a conclusão da Ilíada de Homero. Por exemplo, foi ele quem tirou Aquiles do campo de batalha depois que o campeão foi morto por Paris. Em seguida, ele deu as boas-vindas ao filho de Aquiles, Neoptólomo, em Tróia e lutou ao lado dele. Mas para toda a glória que ele acumulou em t ele campo de batalha, seu fim foi trágico. Na Odisséia, a sombra de Ajax é um dos muitos espíritos que Odisseu encontra no Mundo Inferior. Ajax está zangado com Odisseu, mas aprendemos muito pouco além do fato de que a raiva de Ajax está conectada à propriedade da armadura de Aquiles e um julgamento que envolveu Atena.
Para os detalhes da morte de Ajax, nós temos que recorrer à Pequena Ilíada de Aithiopis e Lesches, dois dos poemas do Ciclo Épico que agora estão em grande parte perdidos. Após a morte de Aquiles, os gregos organizaram jogos fúnebres, após os quais surgiu uma disputa entre Odisseu e Ajax sobre quem seria o dono da armadura divina do campeão. Segundo Lesches, Odisseu ganhou a armadura com a ajuda da deusa Atena, ou seja: desonestamente. Isso deixou Ajax louco de raiva. Em sua sede de sangue, ele matou o gado dos gregos. Recuperando os sentidos, Ajax ficou tão envergonhado que se matou.
Pensamentos finais
Escritores posteriores expandiram a história em torno da morte de Ajax. Píndaro, em Nemeano 7.23-30, afirma que os gregos ignoraram a verdade quando valorizaram Odisseu acima de Ájax, fazendo com que este último se matasse.
Ésquilo compôs uma trilogia baseada na morte de Ájax, da qual apenas fragmentos permanecem. Um detalhe interessante é que Ajax era considerado vulnerável apenas na axila, embora as representações de seu cadáver geralmente mostrem a espada enfiada em sua barriga. Sófocles também escreveu uma peça sobre o mesmo assunto. Ajax está zangado com os líderes gregos por concederem a armadura de Aquiles a Odisseu e conspirar para matar Agamenon e Menelau. Mas Atenas obscurece sua mente e, acreditando que eles sejam o exército grego, ele mata o lifestock dos gregos, incluindo um pastor. Quando ele recupera seus sentidos, ele se mata de vergonha.
A história da morte de Ajax serve a três propósitos importantes. A primeira é que nos força a reconhecer que existem mais fontes para a Guerra de Tróia do que apenas as epopéias homéricas. Artistas antigos frequentemente retratavam eventos para os quais as fontes literárias sobreviventes são escassas. A segunda é que a morte de Ajax enfatiza um aspecto importante e um tanto estranho da sociedade antiga, em que o suicídio é preferível à desonra, mesmo quando você não é pessoalmente responsável por isso.
O terceiro e último ponto para ser feito é que os eventos em torno da morte de Ajax pintam um quadro de Odisseu que não é exatamente lisonjeiro. Mas não esqueçamos que Odisseu também sorriu na Ilíada quando o batedor troiano Dolon foi decapitado e que, na Odisséia, matou implacavelmente todos os pretendentes e seus associados (inclusive escravos) ao voltar para casa. O mundo épico foi brutal.