A teoria de Sternberg pode ser útil em relacionamentos nos quais um ou ambos os parceiros se sentem insatisfeitos ou sentem que algo está faltando. Às vezes, os casais têm dificuldade em apontar exatamente o que está causando seus sentimentos de descontentamento ou discórdia com o parceiro. Se examinarem seu relacionamento da perspectiva da teoria triangular, podem fazer duas descobertas importantes. Primeiro, eles podem se sentir encorajados e aliviados ao descobrir que são bastante fortes em um ou dois dos componentes. Isso geralmente ajuda a validar seus sentimentos positivos um pelo outro e os motiva a trabalhar em outras áreas do relacionamento. Em segundo lugar, eles serão capazes de identificar mais especificamente os aspectos de seu relacionamento que podem ser fracos, ausentes ou que precisam de trabalho. Isso, então, permitirá que eles estabeleçam um foco mútuo para aumentar e melhorar o vínculo entre eles.

A maioria das pessoas em relacionamentos amorosos tende a se sentir infeliz às vezes se algum dos três componentes – intimidade, paixão , ou compromisso – é fraco ou ausente. Você pode ter um relacionamento sério e sentir-se solitário e desconectado se não sentir aquela intimidade especial com seu parceiro. Você pode ficar com raiva, frustrado e traído se seu relacionamento não tiver compromisso. E muitos casais se sentem insatisfeitos e anseiam pela paixão que se desvaneceu em seu relacionamento, embora continuem a experimentar um forte senso de compromisso e intimidade. (Esta perda de desejo sexual é discutida em mais detalhes no Capítulo 7, “Problemas e soluções sexuais”.)

Você está curioso sobre o seu triângulo amoroso? “Auto-descoberta: O Triângulo do Seu Amor” oferece você a oportunidade de avaliar onde seu relacionamento (atual ou passado) pode se enquadrar na teoria de Sternberg. Faça a escala você mesmo ou com seu parceiro (gentilmente, como base para uma discussão significativa, não como um ponto de partida para uma discussão!), Ou você e seu parceiro podem concluir a avaliação separadamente e, em seguida, discutir seus resultados.

Uma nota final sobre a teoria triangular: quando os estudantes universitários em minhas aulas de sexualidade humana são questionados se eles acham que a teoria de Sternberg omitiu algum componente fundamental das relações amorosas, muitos expressam que a comunicação eficaz era pelo menos tão importante quanto intimidade, paixão e compromisso. Após um exame e discussão mais aprofundados, os alunos concluem que a comunicação não era realmente um componente separado, mas uma parte inerente de cada um dos outros três. Sem uma comunicação mutuamente eficaz, eles acreditavam que a intimidade nunca seria alcançada, a paixão seria menos do que satisfatória e nenhum dos parceiros jamais estaria seguro do compromisso do outro com o relacionamento. Os alunos argumentaram, portanto, que a comunicação afeta todos os sete tipos de amor descritos por Sternberg (e mesmo talvez o não amor). A Figura 4.2 mostra como eles decidiram revisar o modelo de Sternberg. A importância e os desafios de uma comunicação eficaz em relacionamentos amorosos serão nosso próximo tópico de discussão.

1. Como saber quando as coisas estão dando errado ou se estão bem entre você e seu parceiro?