O Arlington Hotel em Hot Springs (Garland County) foi construído no início da era dourada da cidade como destino turístico, um tempo antes de Las Vegas ou Flórida se transformarem em destinos turísticos . Sempre entre os maiores hotéis do estado, o Arlington é um dos marcos mais conhecidos associados à cidade de Hot Springs e seu distrito de balneários, e tem sido um destino para os ricos e famosos ao longo de sua história.

Após a Guerra Civil, a cidade de Hot Springs rapidamente começou a recuperar sua popularidade como destino turístico. Em resposta à escassez de hotéis para acomodar o número crescente de visitantes que chegam para desfrutar das nascentes termais naturais na área, Samuel Fordyce, o executivo ferroviário que deu nome à cidade de Fordyce (Condado de Dallas) e ao Banhos de Fordyce, ofereceu a ajude a financiar um hotel de luxo com Samuel Stitt e William Gaines como sócios. Concluído em 1875, o Arlington Hotel era o maior hotel do estado naquela época.

O hotel original estava localizado do outro lado da Fountain Street da atual Arlington, um local que agora é um parque público. O primeiro local foi único por ser o único hotel no terreno original da Reserva Nacional de Hot Springs. Em 1893, para acompanhar outros hotéis próximos, como Eastman, Majestic e Park, o Arlington foi demolido e reconstruído no mesmo local com um design mais elegante, uma capacidade maior de hóspedes e comodidades atualizadas.

Em 5 de abril de 1923, um funcionário do hotel percebeu fumaça saindo de um painel elétrico. As autoridades foram notificadas quando o fogo começou a se espalhar lentamente. William Pinkerton, o fundador do famoso serviço de segurança e hóspede do hotel na época, tinha tanta certeza, como os outros, de que o fogo seria controlado que se sentou na varanda e fumou um charuto em vez de pegar seus pertences, Tudo o que ele acabou perdendo no incêndio que destruiu o prédio.

Os proprietários estavam discutindo a construção de um anexo na Fountain Street; os planos para isso agora se tornaram planos para reconstruir todo o hotel naquele local, removendo-o assim da propriedade da reserva. Em 28 de novembro de 1924, a terceira e atual versão do Arlington Hotel foi concluída. Projetado por George R. Mann, arquiteto principal do Capitólio do Estado de Arkansas, a entrada do edifício está voltada para o canto sudeste da interseção da Fountain Street e da Central Avenue e inclui duas torres maciças, como sua antecessora, mas projetadas em um estilo mediterrâneo, em vez de espanhol. .

Ao longo de sua história, o Arlington hospedou pessoas e eventos notáveis. Joe T. Robinson, ex-governador e senador dos EUA pelo Arkansas, anunciou sua aceitação da nomeação democrata para vice-presidente em 1928 na escadaria da frente do Arlington e usou o hotel como sua sede de campanha durante toda a campanha. O anúncio de Robinson foi transmitido em todo o continente pela estação de rádio KTHS, que transmitia de Arlington e foi a primeira estação de rádio em Hot Springs. A torre de rádio foi montada no telhado entre as duas torres do hotel e pode ser vista em fotos da época. O Arlington também foi o local de inúmeros concursos de Miss Arkansas.

O infame gangster Al Capone reservava regularmente todo o quarto andar para ele e seus associados. O quarto favorito de Capone era o 443. Outras celebridades notáveis faziam do hotel uma parada regular. Babe Ruth começou a vir para a cidade com o Boston Red Sox para o treinamento de primavera e visitou com frequência depois, sempre permanecendo no Arlington. Will Rogers, Kate Smith e George Raft também foram visitantes.

O Arlington continua a ser um dos marcos mais identificáveis em Hot Springs e uma das estruturas mais elegantes da cidade, com sua vista impressionante de Bathhouse Row e localização central no bairro histórico do centro. O hotel foi reformado no final da década de 1990 e continua a ser um local popular para convenções e outros eventos públicos.

Para informações adicionais:
Arlington Resort Hotel & Spa. http://www.arlingtonhotel.com/ (acessado em 18 de setembro de 2007).

Brown, Dee A. The American Spa: Hot Springs Arkansas. Little Rock: Rose Publishing Company, 1982.

Scully, Francis J. Hot Springs, Arkansas e Parque Nacional de Hot Springs. Little Rock: Pioneer Press, 1966.

Michael Hodge
North Little Rock, Arkansas

Última atualização: 08/09/2014