À medida que a população humana cresce e os países ricos continuam a consumir recursos em taxas vorazes, estamos excluindo, envenenando e comendo todas as outras espécies em extinção. Com a população mundial chegando a 7 bilhões, o Centro está marcando este marco ao lançar uma lista de espécies nos Estados Unidos que estão em risco de extinção devido ao crescimento da população humana. As 10 espécies representam uma variedade de geografia, bem como a diversidade de espécies – mas todas estão criticamente ameaçadas pelos efeitos da população humana. Alguns, como a pantera da Flórida e a rã gopher do Mississippi, estão perdendo rapidamente o habitat conforme a população humana se expande. Outros estão vendo seu habitat ser perigosamente alterado – como a pequena gerardia da planície de areia florida na Nova Inglaterra – ou, como o atum rabilho, estão curvando-se sob o peso da pesca excessiva. Outros ainda, como o urso polar, estão ameaçados de extinção devido aos combustíveis fósseis que causam um aquecimento global catastrófico.

Aqui estão alguns destaques:

antera da Flórida: a pantera da Flórida distribuiu-se por todo o sudeste dos Estados Unidos, mas agora sobrevive em uma pequena área do sul da Flórida, representando apenas 5% de sua distribuição anterior. Foi listado como espécie em extinção em 1967 por causa da destruição e fragmentação do habitat devido à expansão urbana. Um grande número de panteras morreram quando a rede de estradas em expansão conectando a população humana em rápido crescimento da Flórida se espalhou por toda a sua extensão. Em 2011, havia apenas 100 a 120 panteras restantes.

Conforme o número de panteras da Flórida despencou, a população humana do estado quase dobrou nos últimos 30 anos. Os padrões de desenvolvimento recentes representam ameaças extremas para as panteras. À medida que as costas da Flórida se aproximam da expansão total e se tornaram inacessíveis para a maioria das pessoas, o desenvolvimento mudou para o interior, para os mesmos lugares que as panteras recuaram como refúgios seguros décadas atrás.

Atum rabilho do Atlântico: os peixes marinhos fornecem 15 por cento de toda a proteína animal consumida pelos seres humanos. A gestão da pesca, no entanto, foi superado pelo crescimento da população, causando o colapso da pesca global sob a pressão insustentável. Uma avaliação de 2009 revelou que 80% dos estoques pesqueiros globais estão excessivamente e totalmente explorados ou entraram em colapso. Embora uma redução de captura de 20-5 0 por cento é necessário para tornar a pesca global sustentável, a demanda por peixes deve aumentar em 35 milhões de toneladas até 2030.

A maior preocupação é o atum rabilho do Atlântico ocidental, que desova no Golfo do México e tem diminuiu mais de 80 por cento desde 1970 devido à colheita excessiva. Apreciado como sushi em todo o mundo, ele se tornou mais valioso à medida que se tornou raro. Um peixe em 2011 foi vendido por $ 396.000. O grande atum rabilho de sangue quente é um item comum no cardápio de sushi de luxo e foi severamente pescado em excesso. O atum rabilho do Atlântico, como tantas outras espécies oceânicas, é ameaçado pelos “apetites vorazes dos humanos: a demanda excede em muito os níveis de pesca sustentável.

Tartaruga cabeçuda: mais Mais da metade dos 7,5 bilhões de pessoas do mundo vivem a 150 milhas da costa, colocando uma enorme pressão sobre as espécies que tentam encontrar espaço para viver e se reproduzir entre as multidões. Entre eles está a tartaruga cabeçuda, que foi listada como espécie ameaçada pelo governo federal em 1978 devido à destruição de seu habitat de nidificação na praia, assédio durante a nidificação, superexploração de seus ovos e morte por captura acidental por meio de equipamentos de pesca comercial.

Noventa e cinco por cento da população reprodutora de ninhos de cabeçuda dos Estados Unidos na Flórida, cuja população humana dobrou nos últimos 30 anos. Graças ao manejo cuidadoso, a população da espécie “aumentou 24 por cento de 1989 a 1998, mas sob intensa pressão do desenvolvimento e do uso recreativo da praia, diminuiu drasticamente a partir de então, levantando preocupações de que deveria ser elevada ao status de perigo. A população aumentou nos últimos anos , mas ainda é altamente vulnerável à destruição e interrupção do habitat de nidificação. Apenas 42.000 tentativas de nidificação foram feitas nas praias da Flórida em 2011.

Sandplain gerardia: como o ser humano a população aumentou, consumiu paisagens remotas com casas e outras estruturas. Os distúrbios naturais causados por incêndios, inundações, secas e padrões de tempestade são suprimidos, apesar de desempenharem papéis essenciais na saúde do ecossistema. Em conflito com a permanência do desenvolvimento humano, esses distúrbios criar uma mistura em constante mudança de prados e florestas, padrões de vegetação jovem e madura. Controlando, limitando e muitas vezes interrompendo esses processos naturais essenciais s, mudamos os ecossistemas em toda a América, eliminando o habitat de espécies raras e ameaçadas de extinção que dependem de habitats abertos.

Na Nova Inglaterra e na costa do Atlântico, os incêndios florestais outrora diluíram densas florestas de pinheiros e criaram um mosaico em constante movimento de pastagens e pradarias. Os incêndios foram suprimidos para proteger as estruturas humanas, fazendo com que os habitats abertos fossem substituídos permanentemente por floresta e arbustos. Isso quase causou a extinção da gerardia da planície de areia, uma planta costeira da família do snapdragon.

Borboleta metalmark de Lange: muitas espécies ameaçadas de extinção são endêmicas, o que significa que têm intervalos e tamanhos populacionais muito pequenos e geralmente requerem solo e vegetação muito específicos ou condições climáticas para sobreviver. Essas espécies são especialmente vulneráveis à invasão humana. Entre elas está a borboleta-marca de Lange, protegida como ameaçada de extinção em 1976.

A marca de metal de Lange vive apenas nas Dunas de Antioquia, no sul final da Baía de São Francisco. Este ecossistema único abrigava muitas espécies únicas, e muitas espécies foram extintas à medida que suas dunas foram arrastadas em grandes incrementos. Após os incêndios de 1906, a cidade de São Francisco foi reconstruída com materiais de construção de tijolos removidos do dunas.

A marca de metal de Lange é uma das espécies mais ameaçadas de extinção nos Estados Unidos. Ela diminuiu de cerca de 250.000 em tempos históricos para apenas 154 em 1986. Melhorou um pouco, mas depois caiu para apenas 45 borboletas em 2006. Hoje a espécie ainda está no fio da navalha da extinção, com cerca de 150 indivíduos restantes.

Sapo gopher do Mississippi: o sapo gopher do Mississippi vive em buracos de tocos e tocas cavadas por outros animais, colocando seus ovos em lagos tão rasos que secam por vários meses do ano, mantendo-os livres de peixes que comiam ovos de rã. Ele foi colocado na lista de espécies ameaçadas de extinção em 2001.

O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA propôs designar 7.015 acres como habitat crítico protegido para o sapo gopher do Mississippi no Mississippi e Louisiana em 2011.

Reduzido a aproximadamente 100 indivíduos na natureza, o sapo gopher do Mississippi existe em apenas três pequenas lagoas nos arredores da cidade proposta de Tradition, Mississippi. O desenvolvimento planejado teria um efeito devastador sobre este sapo raro.

Spinedace de White River: a população humana de Nevada cresceu 35 por cento entre 2000 e 2010, quase quatro vezes mais rápido que a média nacional. Las Vegas foi uma das áreas de crescimento mais rápido do estado. Mas a cidade está no meio de um deserto, acomodando-se tanto que o crescimento explosivo exige garantir mais água de suprimentos não locais.

A Southern Nevada Water Authority propôs um grande projeto para bombear bilhões de galões de água subterrânea por ano do leste de Nevada e oeste de Utah através de um oleoduto de 480 quilômetros para abastecer áreas urbanas de rápido crescimento como Las Vegas. O projeto terá um efeito desastroso em dezenas de espécies ameaçadas, incluindo a espinheira do Rio Branco, que foi protegida como espécie em extinção em 1985. Uma população deste peixe raro foi extirpada em 1991 por causa do desvio de irrigação, e menos de 50 peixes permaneceram em uma única população no nordeste de Nevada.

Urso polar: um urso polar está apto a nadar 160 quilômetros em busca de comida, em busca de parceiros ou, mais recentemente , apenas um pouco de gelo para se apoiar. Com cinco centímetros de gordura mantendo este enorme urso preparado para temperaturas abaixo de zero, o maior membro da família de ursos se adaptou às notáveis condições do Ártico. A gordura armazenada na carcaça do urso polar torna-se alimento essencial para outras espécies do Ártico, como a raposa do Ártico. No entanto, os impactos extremos que as mudanças climáticas causadas pelo homem tiveram no Ártico estão levando o urso polar para mais perto da extinção.

O rápido crescimento da população humana global – que dobrou desde 1970 – alimentou um impulso maciço por combustíveis fósseis cada vez mais poluentes e alterou dramaticamente a atmosfera do planeta. Um estudo de 2009 sobre a relação entre crescimento populacional e aquecimento global descobriu que o legado de carbono de apenas uma pessoa pode produzir 20 vezes mais gases do efeito estufa do que uma pessoa salva por medidas de redução de carbono, como dirigir por uma grande quilometragem, usar candidatos com eficiência energética e lâmpadas. Poucos animais estão sofrendo mais com o impacto da crise climática global do que o urso polar.

Esturjão do Golfo: Lago Lanier, um reservatório artificial na Geórgia, alimenta vários sistemas fluviais importantes no sudeste dos Estados Unidos e tem sido o local de um conflito de longa data entre a Geórgia, a Flórida e o Alabama sobre os direitos de uso da água .

O esturjão do Golfo, um peixe anádromo, foi colocado na lista de espécies ameaçadas em 1991. Suas populações mais ameaçadas ocorrem no rio Apalachicola, alimentado pelos rios do Lago Lanier. O esturjão do Golfo põe ovos nas linhas de água ao longo das margens dos rios, e manter o nível correto de água é fundamental para seu sucesso reprodutivo.

O crescimento populacional tem prejudicado a capacidade do Lago Lanier de fornecer água para Atlanta e outras áreas urbanas. Um estudo de 2009 identificou explicitamente o crescimento explosivo da população como a causa da guerra pela água que se seguiu entre a Geórgia, o Alabama e a Flórida após uma seca em toda a região: as secas do século XIX, que talvez sejam mais bem vistas como um único período de seca multi-decadal, estão bem dentro a gama de registros históricos e poderia ter potencialmente um efeito agrícola, mas provavelmente não teria efeito sobre a disponibilidade de água para as pessoas, dado o clima geralmente úmido do sudoeste e a população muito menor do que agora.

Kit raposa de San Joaquin: O kit raposa de San Joaquin era relativamente comum até os anos 1930, quando as pessoas começaram a converter pastagens em fazendas, pomares e cidades. Em 1958, 50 por cento de seu habitat no Vale Central da Califórnia havia sido perdido, devido a extensas conversões de terras para agricultura, uso intensivo da terra e pesticidas. Em 1979, menos de 7 por cento das terras selvagens originais do Vale de San Joaquin ao sul de O condado de Stanislaus permaneceu sem cultivo e não desenvolvido.

A raposa kit foi listada como ameaçada de extinção em 1967. Hoje há menos de 7.000 espalhadas entre populações fragmentadas. Os quatro condados com as raposas kit San Joaquin conhecidas cresceram 60 por cento – mais 1,5 milhão de pessoas – desde 1983.

Além da perda de habitat, a raposa kit San Joaquin está ameaçada por pesticidas e rodenticidas associados à agricultura intensiva uso, atividades industriais e áreas residenciais no Vale Central. Kit raposas “a base de presas de pequenos mamíferos foi significativamente reduzida por rodenticidas, que não só matam presas que sustentam a vida, mas também podem matar raposas kit quando se acumulam nos corpos das raposas”. As raposas kit se adaptaram para obter água das presas que comem, tornando-as ainda mais dependentes de sua fonte de alimento. Eles também costumam se enterrar em tocas de outros animais, deixando-os vulneráveis a outras atividades humanas, como fumigantes usados para matar coiotes.