Por: Vejas Gabriel Liulevicius, Ph.D., Universidade do Tennessee, Knoxville

Existem três razões principais para a guerra russo-japonesa ter sido um ponto de viragem na história.

A Importância da Guerra Russo-Japonesa

A primeira razão para a importância da guerra foi que ela deu início ao processo de descolonização global, que duraria todo o século 20 século quando os países conquistados por potências imperialistas, inspirados pela vitória do Japão, lutaram para ganhar a soberania e a independência.

Além disso, uma vez que foi combatido com novas armas, demonstrou a capacidade destrutiva da guerra industrial moderna.

Finalmente, a guerra preparou o cenário para a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, ao mesmo tempo que pavimentou o caminho para o colapso do Estado russo e o estabelecimento de um governo comunista sem precedentes. Sua influência foi tal que muitos historiadores se referem a ela como Guerra Mundial Zero, uma antecessora das duas Guerras Mundiais.

As Guerras do Ópio na China deram início ao período do imperialismo europeu mundial que, pelo primeiro Mundo A guerra em 1914 se espalhou por três quartos do mundo. Enquanto muitas civilizações não ocidentais resistiram ferozmente, o Japão foi de longe o mais bem-sucedido em rechaçar o poder imperial do Ocidente.

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Portas fechadas do Japão

Depois de 1638, o Japão fechou-se para a influência, comércio e ideias externas , embora não completamente, já que algum comércio severamente limitado com os mercadores da Companhia Holandesa das Índias Orientais ainda era permitido no porto de Nagasaki.

Os líderes japoneses tendem a ficar horrorizados com os acontecimentos no resto da Ásia. Eles foram abalados pela Guerra do Ópio Britânica contra a China e viram as potências europeias serem hipocritamente contra as próprias ideias de soberania nacional e igualdade.

Enquanto ainda debatiam como evitar se tornar vítimas do imperialismo, os líderes do Japão foram silenciados quando os navios americanos apareceram repentinamente em sua costa em 1853. Eram navios a vapor construídos para a guerra, na qual a Força Naval Americana, liderada pelo Comodoro Perry, abriu o Japão para o mundo exterior após 200 anos de isolamento. Enquanto o Tratado de Kanagawa de 1854 deu a eles concessões comerciais, um regime de tratados injustos, como os feitos na China, foi feito para humilhar o Japão.

Foi nesse ponto que um grupo de reformadores tomou uma atitude decisiva.

O golpe de 1868

Em 1868, os reformadores japoneses empreenderam um golpe contra o shogun, o verdadeiro senhor da guerra com poder e que havia afastado o imperador por séculos.

Este golpe começou a ser celebrado como a Restauração Meiji, meiji significando ‘regra iluminada’, na qual os jovens japoneses se uniram ao imperador Mutsuhito de 15 anos para simbolizar o empreendimento nacional e resistir à pressão externa ao se adaptar Sucessos ocidentais.

Os reformadores criaram coletivamente uma extensa combinação da cultura tradicional japonesa com a tecnologia e ideias ocidentais, para alcançar o status de Grande Potência na nova capital, Tóquio. As escolas foram estabelecidas usando modelos franceses. O exército foi construído no modelo alemão. A marinha foi construída no famoso modelo britânico. O guerreiro samurai tradicional foi assimilado pela classe dos oficiais, e o Bushido, seu ethos, foi popularizado como patriotismo japonês geral.

Não foi surpresa, então, que a nova geração do Japão se orgulhava da modernidade japonesa, que não foi simplesmente uma adoção indiscriminada do Ocidente. O programa deles se resumia no slogan fukoku-kyōhei: “país rico, exército forte”.

O objetivo desse movimento era, em última instância, garantir a sobrevivência dos japoneses na era imperialista, tornando-se eles próprios uma potência imperialista.
O movimento tomou emprestado, entre outras ideologias seletivas, o darwinismo social do Ocidente, que foi demonstrado pela primeira vez na guerra do Japão contra a China em 1894, que o Japão venceu com velocidade surpreendente.

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Expansão imperialista liderando a guerra

O Japão, em busca de sua própria expansão imperial, encontrou seu primeiro rival europeu, a Rússia, que se expandiu para o leste na Ásia-Pacífico, ao contrário da Grã-Bretanha e da França. O czar russo fundou Vladivostok, que significa literalmente “Governante do Leste” em 1860, e logo depois começou um conflito dos interesses da Rússia com os do Japão no nordeste da Ásia, especialmente na Manchúria.

A Rússia era então a mais conservadora e autocrático dos impérios europeus, tendo abolido a servidão apenas em 1861, mas via sua superioridade sobre os não ocidentais como evidente, e pretendia se expandir para a Ásia.

A Ferrovia Transiberiana é um testemunho desse desejo. A linha foi concebida para garantir o domínio continental, bem como para ser um concorrente das rotas comerciais que atravessam o Canal de Suez. A construção da Ferrovia Transiberiana aumentou a partir de 1890, ligando Vladivostok a Moscou e a Rússia europeia por mais de 6000 milhas. foi praticamente concluído em 1904, mas sua única faixa tornou-o bastante lento.

Quando o Japão venceu a China em 1895, a Rússia trabalhou para roubá-los dessa vitória.

O Japão forçou um grande pagamento de indenização à China, junto com a cessão da ilha de Taiwan e a Península de Liaotung na Manchúria. Agora, a Rússia, junto com a França e a Alemanha, pressionou o Japão a desistir de sua propriedade da Manchúria.

Não ser tratado como uma competição imperialista igual enfureceu os japoneses, um sentimento que foi exacerbado quando a Rússia mais tarde pressionou a China a ceder Rússia, um contrato de arrendamento de 25 anos na mesma Península de Liaotung e Port Arthur (hoje Lüshun) como uma base naval livre de gelo para a Rússia. Isso transformou a Manchúria do Sul em uma colônia russa, e o Japão começou a temer pela Coréia, que poderia ser o próximo alvo russo.

Os diplomatas russos recusaram continuamente as sugestões japonesas de reconhecer politicamente as reivindicações geográficas uns dos outros, então o Japão se aliou à Grã-Bretanha em 1902 e se preparou para a guerra. A guerra iminente era claramente estranha. Seria travado com exércitos modernos e armas industriais, mas não no Japão ou na Rússia, mas no norte da China e na Coréia.

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Preparativos para a guerra

Dado o tamanho dos dois territórios, os japoneses não confiavam muito em ir para a guerra. Seu exército estimou cinquenta por cento de chance de sucesso, enquanto a Marinha planejava perder metade de sua frota na guerra. Para aumentar suas chances, eles planejaram o início da guerra para o inverno, sabendo que o inverno era quando trazer reforços russos pela Ferrovia Transiberiana seria o mais difícil.

A guerra começou com um ataque surpresa à base naval russa em Port Arthur em 8 de fevereiro de 1904, quando o almirante Tōgō do Japão chocou seus inimigos, e torpedos japoneses atingiram dois navios de guerra, enquanto os defensores russos recuaram.

No mesmo dia, outra força naval japonesa também atacou posições russas no porto coreano de Chemulpo (agora Inch’ŏn). Eles afundaram dois navios de guerra e desembarcaram um exército japonês. Dois dias depois, após os dois ataques surpresa, o Japão declarou guerra à Rússia.

Perguntas mais frequentes sobre as causas da guerra russo-japonesa