Logo depois que Paula Smith e Sharon Ferraro lançaram um dos primeiros fanzines de “Star Trek”, elas começaram a notar um padrão nas inscrições eles estavam recebendo. Cada um começava da mesma forma: uma jovem embarcaria na nave estelar Enterprise. “E porque ela era tão doce, e boa, e bonita e fofa”, conta Smith, “todo mundo cairia em cima dela.”

Olhando para trás, Smith diz, era óbvio o que estava acontecendo: “Eles eram simplesmente fantasias de espaço reservado”, diz ela. “E, certamente, não posso dizer que não tive minhas próprias fantasias de espaço reservado.” Mas o que atraiu os dois amigos a “Star Trek” foi que o programa – que havia saído do ar para sempre em 1969, quatro anos antes de lançar seu zine – era inteligente. Esses envios, diz Smith, não eram inteligentes.

“Havia histórias muito boas saindo naquela época”, acrescenta Smith, que agora tem 67 anos. “Mas sempre houve uma grande ajuda do que começamos chamando em cartas para os editores de outros zines, uma história de Mary Sue. ”

A personagem” Mary Sue “, apresentada em 1973 por Smith na segunda edição do Menagerie (em homenagem a uma dupla do a primeira temporada do programa), articulou um tropo particular que existe muito além do universo “Star Trek”. Mary Sues pode ser encontrada em toda a história da literatura, apoiada nos ombros de personagens anteriores de preenchimento, como Pollyanna, a infalivelmente otimista protagonista dos livros infantis de Eleanor H. Porter da década de 1910. Mais recentemente, primos do termo podem ser encontrados em Manic Pixie Dream Girl, cunhada por Nathan Rabin em sua crítica do filme de Cameron Crowe, Elizabethtown, e a personificação de Jennifer Lawrence “Garota legal.”

Não é por acaso que todos esses exemplos são mulheres n. Smith e Ferraro também usaram termos como Murray Sue ou Marty Sue quando se corresponderam com editores de outros zines, mas personagens masculinos de preenchimento, ao que parecia, podiam ser corajosos, bonitos e inteligentes sem censura. “Personagens como o Superman também ocupavam o lugar dos escritores”, destaca Smith. “Mas aqueles eram meninos. Não havia problema em ter personagens substitutos que fossem incrivelmente capazes. ”

As mulheres, por outro lado, eram chamadas quando seus personagens se voltavam para as alturas de Ícaro. “Não é uma surpresa que, à medida que o termo se popularizou, os fãs – geralmente homens – começaram a usar a tropa Mary Sue para perseguir qualquer mulher capaz representada na página ou na tela. Considere, por exemplo, a reação a Arya Stark na temporada final de “Game of Thrones”. Os comentaristas da Internet se recusaram a aceitar que, de todos os personagens do universo de George R.R. Martin, ela emergiu como a salvadora de Westeros. Apesar de ter treinado para aquele momento desde a primeira temporada, quando Arya matou o Rei da Noite, ela de repente recebeu o rótulo de Mary Sue. O que tornou a situação em “Game of Thrones” especialmente frustrante foi que a série já tinha um personagem que se encaixava nos moldes de Murray Sue, o sempre capaz de memes Jon Snow. (Talvez a remoção mais meta do incidente tenha vindo de Rachel Leishman, que perguntou “Como no mundo Arya Stark é uma Mary Sue?” Na publicação Mary Sue, um site feminista fundado em 2011, que, entre outros motivos, intencionalmente assumiu o nome de Mary Sue para “reapropriar-se de um clichê.”)

Quando Smith e Ferraro fundaram o Menagerie, a cultura da publicação feita por fãs era uma força poderosa dentro da comunidade de fãs de ficção científica. O fanzine na verdade nasceu da cena sci-fi; o Science Correspondence Club de Chicago é responsável pela produção da primeira fanmag em 1930 e, mais tarde, foi um fã de ficção científica que cunhou o termo “fanzine”. Nos dias pré-internet, esses fanzines, ou zines, para abreviar, feitos para e por fãs, tornaram-se fundamentais para o crescimento dos fandoms e a divulgação de ideias como o Mary Sue por todo o país e até mesmo pelo mundo. ” eram a rede, o cimento que mantinha o fandom unido como uma entidade ”, refletiu o escritor de fanzines de ficção científica de longa data Don Fitch em 1998.

Também ajudou que Smith e Ferraro já fossem membros ativos do A comunidade Trek quando eles lançaram o Menagerie em “73. Embora quase quatro décadas tenham se passado desde que editaram sua edição final, ambos ainda se lembram vividamente da submissão que inspirou Mary Sue. A peça, que tinha 80 páginas, dupla face, centrado em torno de uma jovem protagonista que era, é claro, brilhante e bonita e, no final das contas, provou seu valor ao sacrificar sua própria vida para salvar a tripulação – um momento trágico, que foi revirado quando ela se ressuscitou. “Eu nunca tinha visto aquele em qualquer outro lugar, ”Smith diz com uma risada. “Então, eu tenho que dar parabéns por isso.”

” Puxa, meu Deus, gloriosky “, começou, escrito do ponto de vista da tenente mais jovem de todos os tempos na história da Federação, uma meia-vulcana de 15 anos e meio chamada Mary Sue. Imediatamente após subir a bordo da USS Enterprise, Mary Sue chama a atenção do o afável capitão Kirk, que confessa seu amor por ela e propõe um encontro no quarto. Depois que ela o recusa, escandaliza-se – “Capitão! Eu não sou esse tipo de garota! ”- Kirk imediatamente recua a sugestão:” Você “tem razão e eu te respeito por isso”, afirma ele, antes de tocá-la para vigiar o navio enquanto ele busca o café.

Em seguida, ela encontra o Sr. Spock, o oficial de ciências vulcano, que pergunta por que ela está sentada na cadeira do capitão. Depois que ela se explica, Spock chama a decisão de “perfeitamente lógica”.
“A Trekkie’s Tale”, que Smith publicou anonimamente em Menagerie # 2, conclui após Mary Sue morrer sua morte heróica; depois, escreve Smith, toda a tripulação chora “descaradamente com a perda de sua bela juventude e beleza juvenil, inteligência, capacidade e amabilidade total”. Para garantir, a Enterprise transforma seu aniversário em um feriado nacional a bordo do navio.

“Eu queria escrever o tipo completo de Mary Sue que existia porque eram todas iguais”, diz Smith. “Era tão típico que precisava ser feito.”

Embora o significado original de Mary Sue se referisse a um personagem substituto de qualquer orientação de gênero, a razão pela qual Smith e Ferraro encontraram mais Mary Sues do que Murray Sues quando eles estavam dirigindo o Menagerie provavelmente tinha mais a ver com quem estava escrevendo. Ao contrário da grande base de fãs de ficção científica, que tendia aos homens, Smith e Ferraro lembram que o fandom de “Jornada nas Estrelas” que experimentaram era composto principalmente de mulheres. “O fandom de ficção científica, em geral, era 80% masculino”, Ferraro ballparks. O fandom de “Star Trek” era exatamente o oposto; pelo menos 75 por cento de mulheres. ”

Mais tarde, os críticos culturais começaram a argumentar que Mary Sues abriu uma porta para escritores, especialmente mulheres e membros de comunidades sub-representadas, para se verem em personagens extraordinários. “As pessoas disseram que, na verdade, parece ser um estágio na escrita para muitas pessoas”, diz Smith. “É” uma maneira de exercitar quem eles são e o que podem se imaginar fazendo. ”

Nomear o tropo também permitiu que as pessoas entendessem o que estavam fazendo quando decidiram escrever um personagem de Mary Sue ou Murray Sue. “Em termos de dar uma lição aos escritores, foi muito útil que as pessoas pudessem dizer, bem, essa é realmente uma história de Mary Sue. E então eles poderiam olhar para ele e decidir se queriam mudá-lo ”, diz Ferraro.

Embora Smith e Ferraro tenham trabalhado ativamente para popularizar o termo dentro da comunidade de fãs de” Star Trek “, nenhum dos dois esperava isso para pegar do jeito que pegou. “Fiquei completamente louco quando pesquisei no Google pela primeira vez e pensei, oh, meu Deus”, diz Ferraro. Smith concorda: “Estou surpreso que tenha durado tanto tempo. Muitas palavras de fãs são trocadas e vivem por um tempo e depois morrem.”

Mas Mary Sue resistiu ao teste do tempo. Ambos articular a qualidade surreal que vem com ver um nome que eles cunharam ganhar vida própria. Isso inclui o sexismo rastejante que se tornou associado ao termo. “Havia pessoas que diriam a qualquer momento que havia uma protagonista feminina que é Mary Sue”, lembra Smith. “Ele simplesmente se desenvolveu de todas as maneiras.”

Mas ela encontrou as pazes com isso. “Você não pode controlar um termo. Ninguém o faz depois de um tempo”, diz ela. “É como crianças. Você os cria e diz, oh meu Deus, o que aconteceu aqui? E lá vão eles, e você “tem o prazer de receber uma ligação 40 anos depois do Smithsonian para falar sobre eles.”