B.B. King, apelido de Riley B. King, (nascido em 16 de setembro de 1925, perto de Itta Bena, Mississippi, EUA – falecido em 14 de maio de 2015, Las Vegas, Nevada), guitarrista e cantor americano que foi uma figura principal no desenvolvimento do blues e de cujo estilo os principais músicos populares se inspiraram.

King foi criado no Delta do Mississippi, e a música gospel na igreja foi a primeira influência em seu canto. Para seus próprios vocais apaixonados, King tocou respostas líricas de guitarra de uma corda com um vibrato distinto; seu estilo de guitarra foi influenciado por T-Bone Walker, por tocadores de blues Delta (incluindo seu primo Bukka White) e por guitarristas de jazz como Django Reinhardt e Charlie Christian. Ele trabalhou por um tempo como disc jockey em Memphis, Tennessee (principalmente na estação WDIA), onde adquiriu o nome de “B.B.” (para “Blues Boy”) Rei.

Em 1951, King fez um sucesso disco de “Three O’Clock Blues”, e depois disso começou o que se tornou uma vida de turnês quase contínuas por todo o país e mais tarde pelo mundo. Ele costumava tocar 300 ou mais shows de uma noite por ano com sua banda de 13 integrantes. A longa sucessão de sucessos – incluindo “Woke Up This Morning” (1953), “Every Day I Have the Blues” e “Sweet Sixteen” – aumentou sua popularidade. Em 1964, em Chicago, ele gravou o álbum seminal Live at the Regal, e sua gravação de 1969 “The Thrill Is Gone” rendeu-lhe o primeiro de 15 prêmios Grammy. No final dos anos 1960, guitarristas de rock estavam reconhecendo sua influência e prioridade; eles apresentaram King e sua guitarra, Lucille, para um público branco mais amplo, que até então tinha ouvido blues principalmente em versões derivadas.

A turnê implacável de King fortaleceu sua reivindicação ao título de rei indiscutível do blues, e ele era um regular fixação nas paradas da Billboard em meados da década de 1980. Seus álbuns de estúdio mais fortes dessa época foram aqueles que mais tentaram emular a experiência ao vivo, e o aclamado pela crítica Live in Cook County Jail (1971) foi particularmente notável. Ele também encontrou comerciais sucesso através de uma série de colaborações de estrelas. Em Deuces Wild (1997), King convocou artistas como Van Morrison, Bonnie Raitt e Eric Clapton para criar uma fusão de blues, pop e country que dominou as paradas de blues para quase dois anos. Clapton e King colaboraram no álbum de blues mais direto, Riding with the King (2000), que apresentou uma coleção de padrões do catálogo de King. Ele recapturou a magia pop de Deuces Wild com 80 (2005), uma celebração de seu 80º aniversário que contou com Sheryl Crow, John Mayer e uma performance de destaque de Elton John.

King voltou às suas raízes com One Kind Favor (2008), uma coleção de canções dos anos 1940 e 1950, incluindo clássicos do blues de nomes como John Lee Hooker e Lonnie Johnson. Juntando-se a King nos arranjos simples de quatro partes do álbum produzido por T-Bone Burnett estavam o robusto pianista de Nova Orleans, Dr. John, o baterista experiente Jim Keltner e o baixista Nathan East. O álbum rendeu a King seu Grammy final de melhor álbum de blues tradicional.

Em 2008, o BB King Museum e o Delta Interpretive Center foram inaugurados em Indianola, Mississippi, com exposições dedicadas à música de King, suas influências e a história da região do Delta. A autobiografia de King, Blues All Around Me, escrita com David Ritz, foi publicada em 1996. King recebeu vários prêmios e homenagens. Ele foi um membro da classe inaugural de induzidos ao Blues Hall of Fame em 1980. Em 1987, ele ganhou um Grammy pelo conjunto de sua obra e foi indicado para o Rock and Roll Hall of Fame. King também recebeu a Medalha Nacional de Artes (1990) e foi homenageado pelo Kennedy Center (1995).