Batalha do Marne

O primeiro A Batalha do Marne marcou o fim da invasão alemã na França e o início da guerra de trincheiras que caracterizaria a Primeira Guerra Mundial.

O grande plano Schlieffen da Alemanha para conquistar a França envolveu um movimento giratório dos ala norte de seus exércitos através da Bélgica central para entrar na França perto de Lille. Viraria para oeste perto do Canal da Mancha e, em seguida, para o sul para interromper a retirada francesa. Se o plano tivesse sucesso, os exércitos da Alemanha cercariam simultaneamente o Exército francês pelo norte e capturar Paris.

Uma ofensiva francesa na Lorena provocou contra-ataques alemães que jogaram os franceses de volta em uma barreira fortificada. Com sua defesa fortalecida, eles poderiam enviar tropas para reforçar seu flanco esquerdo – uma redistribuição de força que seria vital na Batalha do Marne. A ala norte alemã foi enfraquecida ainda mais pela remoção de 11 divisões para lutar na Bélgica e na Prússia Oriental. O 1º Exército alemão, comandado por Kluck, então balançou ao norte de Paris, ao invés de sudoeste, como pretendido. Isso exigiu que eles passassem para o vale do rio Marne através das defesas de Paris, expondo-os a um ataque de flanco e a um possível contra-envolvimento.

Em 3 de setembro, Joffre ordenou a suspensão da retirada francesa e três dias depois, seu flanco esquerdo reforçado iniciou uma ofensiva geral. Kluck foi forçado a interromper seu avanço prematuramente para apoiar seu flanco: ele ainda não estava mais acima no vale do Marne do que Meaux.

Em 9 de setembro, Bülow soube que a Força Expedicionária Britânica (FEB) estava avançando para a lacuna entre seu 2º Exército e Kluck. Ele ordenou uma retirada, obrigando Kluck a fazer o mesmo. O contra-ataque do 5º e 6º exércitos franceses e do BEF evoluiu para a Primeira Batalha do Marne, um contra-ataque geral do Exército francês. Em 11 de setembro, os alemães estavam em plena retirada.

Essa notável mudança na sorte foi causada em parte pelo esgotamento de muitas das forças alemãs: algumas haviam marchado mais de 240 km (150 milhas), lutando com frequência. O avanço alemão também foi prejudicado por pontes e ferrovias demolidas, restringindo suas linhas de abastecimento, e eles haviam subestimado a resiliência dos franceses.

Os alemães retiraram-se do Marne para o norte e tomaram uma posição defensiva firme ao longo do Baixo Rio Aisne. Aqui, os benefícios da defesa sobre o ataque tornaram-se claros quando os alemães repeliram sucessivos ataques aliados do abrigo das trincheiras: a Primeira Batalha de Aisne marcou o início real da guerra de trincheiras na Frente Ocidental.

Ao salvar Paris Após a captura empurrando os alemães para trás cerca de 72 km (45 milhas), a Primeira Batalha do Marne foi uma grande vitória estratégica, pois permitiu aos franceses continuar a guerra. No entanto, os alemães conseguiram capturar uma grande parte do nordeste industrial da França, um golpe sério. Além disso, o resto de 1914 gerou o impasse geográfico e tático que levaria mais três anos e inúmeras vidas para ser resolvido.