“As pessoas simplesmente não sabem”, disse o Dr. Richard A. Friedman, professor de psiquiatria clínica e diretor da clínica de psicofarmacologia da Weill Cornell Medicine em Nova York e ocasionalmente colaborador do The New York Times. “Simplesmente não existem bons estudos sobre se há uma quantidade segura para beber enquanto toma antidepressivos, e é por isso que você tem opiniões tão variáveis dos médicos, de nenhuma a modesta, seja o que for.”

Dr. Friedman apontou uma coisa que sabemos: “O risco de abuso de álcool e problemas de dependência para aqueles que sofrem de depressão é quase o dobro do risco de pessoas que não sofrem”. E se você tiver uma condição psiquiátrica como transtorno bipolar, disse ele, o risco de um transtorno por uso de álcool é seis a sete vezes maior.

Ele observou que alguns medicamentos podem ser mais perigosos do que outros quando combinados com álcool. Especificamente, ele me alertou sobre o uso do Wellbutrin, preferido por muitos pacientes porque praticamente não tem efeitos colaterais sexuais; infelizmente, esse antidepressivo, quando combinado com álcool, pode aumentar a probabilidade de uma convulsão. Lexapro, o antidepressivo que tomo, pertence uma classe amplamente prescrita de antidepressivos conhecida como inibidores seletivos da recaptação da serotonina e não é melhor ou pior do que outros SSRIs quando se trata de beber.

O Dr. Friedman acrescentou que um tipo mais antigo de antidepressivos conhecido como inibidores da monoamina oxidase IMAOs podem ser particularmente perigosos quando combinados com álcool. O álcool contém quantidades variáveis de tiramina, uma substância natural também encontrada em certos alimentos, como queijo envelhecido e carnes curadas. A, quando combinada com essas drogas, pode fazer os níveis de pressão arterial dispararem.

Então, o que fazer? O Dr. Friedman sugeriu um experimento: tente beber um pouco duas vezes por semana ou menos. Se nenhum problema surgir, como o retorno de sentimentos de depressão ou ansiedade, ou uma interrupção do sono, você pode manter esse nível de ingestão de líquidos moderadamente. Esses efeitos colaterais podem se tornar aparentes no dia seguinte ou levar dias ou semanas para se desenvolver, ele adverte, especialmente com níveis mais altos de ingestão de álcool.

“Muitas pessoas não reconhecem e não fazem essas conexões”, disse ele , então eles pensam que podem continuar bebendo – ou beber mais. Eles não podem. O ponto principal é que qualquer pessoa que esteja tomando um antidepressivo deve primeiro falar com um médico antes de beber qualquer bebida alcoólica.

Quanto a mim, minha experiência sobre o quanto beber foi inequívoca: até mesmo meio copo de vinho abre as portas do alçapão para a depressão em minha cabeça. A abstenção mantém essas portas fechadas e minha depressão sob controle. Pelo menos por agora.