A maioria de nós sabe que Salomão era rico. Provavelmente imaginamos um palácio opulento com taças de ouro. Na verdade, não precisamos imaginar o quão rico ele era – a Bíblia nos diz especificamente. Por exemplo, sabemos que sua receita anual incluía 666 talentos de ouro. (1 Rs 10:14.)

Isso pode não significar muito para nós, já que a maioria de nós não sabe quanto um talento representaria nos sistemas monetários de hoje. Então, quão rico era Salomão, mesmo?

A resposta vem do que aprendemos sobre o siclo e o talento. Visto que os judeus não começaram a usar moedas até o exílio (a época de Daniel e Ezequiel), as transações comerciais antes disso eram feitas por meio de troca ou pagamento de um peso predeterminado de um metal precioso, geralmente prata. Três dos pesos mais comuns eram o meio-shekel (ou bekah), o shekel e o talento – o maior padrão. (O menor era o gerah, identificado em Êxodo 30:13 como 1/20 de um siclo. Raramente é mencionado na Bíblia.) Em Êxodo 38: 25-26, podemos descobrir a relação de um siclo com um talento: 3.000 siclos para um talento.1

O hebreu bekah pesa aproximadamente 6,02 gramas, e o siclo 11,4 gramas.2 As escavadeiras descobriram vários pesos de pedra antigos, mas nenhuma das pedras de siclo ou meio siclo pesa exatamente o mesmo, provavelmente devido à dificuldade de entalhar pedras exatamente no mesmo peso. O talento, então, se tomarmos o peso médio de um siclo em 11,4 gramas, chega a cerca de 75,5 libras.3 (Veja o primeiro gráfico, “Pesos de câmbio do Antigo Testamento”.) Em uma citação de mercado recente, uma onça de ouro ( peso troy) foi avaliado em $ 393, então 666 talentos de ouro valeriam quase $ 287.800.000, uma soma muito grande mesmo para os nossos padrões.4

A prata, no entanto, era muito mais comum do que o ouro, e a maior parte de as passagens bíblicas sobre dinheiro referem-se à prata. Na verdade, onde nenhum metal é mencionado, geralmente a intenção é a prata.5 Na mesma citação de mercado mencionada acima, a prata estava avaliada em $ 5,42 a onça troy, então um bekah de prata valeria atualmente quase $ 1,05, um siclo $ 1,99 e um talento próximo a $ 6.000.

Na sociedade israelita, porém, o metal precioso valia mais do que vale agora.6 O Antigo Testamento nos dá uma ideia clara da compra poder do dinheiro antigo. Jeremias comprou um campo de Hanameel por 17 siclos de prata (Jer. 32: 9) – em nossa moeda, cerca de US $ 34,00. olomon poderia importar um cavalo dos hititas por 150 siclos (cerca de US $ 298) e uma carruagem do Egito por 600 siclos (cerca de US $ 1.192). (2 Cr. 1:17.) O rei Onri pagou 2 talentos (cerca de US $ 12.000) por toda a colina de Samaria, onde construiu a capital do norte de Israel. (1 Rs 16:24)

O bekah era importante porque era o dinheiro da expiação para o serviço do tabernáculo. Quando os israelitas foram contados, todos os que tinham vinte anos ou mais tinham que dar meio siclo de prata como resgate pela alma. Se pagassem o imposto fielmente, o Senhor prometeu que não haveria praga entre eles. (Ex. 30: 12-14.)

Visto que os pesos variavam de local para local, e como as balanças mostravam uma imprecisão de até 6 por cento, os profetas em toda a Bíblia defendiam o uso de apenas pesos e balanças e alertavam contra o uso enganadores. (Deut. 25: 13-15; Pro. 11: 1; Miquéias 6: 10-11.) Para verificar os pesos locais, os viajantes carregavam seus próprios conjuntos e os comparavam com os dos mercadores locais. Isso é o que Abraão fez quando comprou um campo de Ephron por 400 siclos de prata (cerca de US $ 795), comparando o valor com o “dinheiro atual com o comerciante”. (Gên. 23:16.) 7

A história mais reveladora do Antigo Testamento envolvendo dinheiro diz respeito ao profeta Eliseu, seu servo Geazi e ao general sírio Naamã. (Ver 2 Rs 5). Naamã era um homem honrado, mas leproso. Ele ouviu de uma donzela israelita cativa que havia um profeta em Israel que poderia curá-lo de sua lepra. Naamã partiu para Israel com dez talentos de prata, seis mil moedas de ouro (provavelmente pequenas peças de vários pesos), dez mudas de roupa e uma carta do rei sírio para o rei israelita.

Eliseu instruiu Naamã a se banhar sete vezes no rio Jordão. Naamã a princípio ficou chateado com o pedido de banho no rio israelita, mas depois obedeceu, e “sua carne tornou-se novamente como a de uma criança”. (2 Rs 5:14.)

O general voltou a Eliseu e pediu-lhe que pegasse seus presentes, mas Eliseu recusou. Naamã então prometeu adorar apenas a Deus e partiu.

Geazi, no entanto, correu atrás de Naamã, planejando “tirar parte dele”. (2 Rs 5:20.) Esse “um pouco” era um talento, que ele falsamente alegou ser necessário para outros dois que tinham acabado de ir a Eliseu. Naamã generosamente deu-lhe dois talentos, amarrando a prata em dois sacos.

Quando Geazi voltou a Eliseu, depois de esconder a prata, Eliseu perguntou-lhe onde ele tinha estado. Geazi mentiu novamente, dizendo que não tinha estado em lugar nenhum.

Eliseu sabia o que havia acontecido. Descrevendo o que Geazi esperava comprar, Eliseu repreendeu: “É hora de receber dinheiro e receber roupas, e olivais, e vinhas, e ovelhas, e bois, e servos e servas?” (2 Rs 5:26.) O profeta então disse que a lepra de Naamã se apegaria a Geazi.

Ironicamente, a história envolve um pagão que, por causa da recusa de um profeta em aceitar qualquer recompensa pelo que Deus tinha feito, aceita o Deus de Israel, e um israelita que, devido à ganância desenfreada, trai esse Deus. O talento da prata mede a cobiça e as mentiras de Geazi. Não era um mero anseio por uma recompensa pela cura da lepra – era um desejo de se tornar financeiramente bem estabelecido.

Na época de Cristo, o dinheiro usado na Palestina havia se tornado bastante confuso. Alexandre o Grande tornara o sistema grego de moedas de prata o padrão, e o dracma era o padrão moeda. As cidades-estado fenícias, particularmente Tiro, também cunhavam seu próprio dinheiro. Roma havia estabelecido seu próprio sistema também, e o denário romano, traduzido como “centavo” na versão King James e igual a um dracma, é o mais comumente moeda mencionada no Novo Testamento. Os judeus tinham moedas que podiam usar no templo, e ainda era possível encontrar dinheiro persa e egípcio.8 (Veja o segundo gráfico, “Moedas do Novo Testamento”.)

O dinheiro do templo tinha que ser judeu. Romano moedas tinham figuras pagãs – imagens esculpidas e deuses falsos – e propaganda estampada nelas que eram especialmente odiosas para os judeus. Cristo se referia a uma dessas moedas romanas, um denário, com a imagem de César, provavelmente Tibério, gravada nela, para responder aos fariseus e herodianos que lhe perguntaram se era lícito pagar tributo. Ele mostrou-lhes a moeda e respondeu:

“Rende, pois, a César o que é de César; e a Deus as coisas que são de Deus. ” (Mat. 22: 15–22.) 9

No período do Novo Testamento, o imposto do templo (dinheiro da expiação) era pago anualmente. Visto que os judeus não tinham moedas suficientes para cobrir suas necessidades, eles aceitaram moedas cunhadas em Tiro. Os judeus determinaram que o didracma tiriano era igual a meio siclo. Não era uma moeda comum, entretanto, o stater (moeda de dois didracmas) era freqüentemente usado para pagar o imposto do templo para duas pessoas juntas. (Veja os termos em itálico no segundo gráfico, “Cunhagem do Novo Testamento”.) A “moeda” que o Senhor disse que Pedro encontraria na boca de um peixe para pagar esse imposto (Mt 17: 24-27) é na verdade uma tradução de a palavra grega stater.10

Com o imposto do templo, ofertas voluntárias e sacrifícios de animais a fazer, mas com moedas que não podiam ser trazidas para o templo propriamente dito, os judeus justos enfrentaram um problema. Assim, um negócio lucrativo surgiu no terreno do templo. Os cambistas cobravam uma taxa de um kollybos, uma pequena moeda grega, para trocar o dinheiro no meio-shekel aceitável do santuário, enquanto os negociantes de gado, ovelhas e pássaros vendiam animais para o sacrifício.11

O barulho e a ganância era incompatível com o templo, e duas vezes o Senhor varreu as mesas de dinheiro e expulsou os negociantes e seus animais. Na primeira vez, ele declarou: “Tire estas coisas daqui; não faça da casa de meu Pai uma casa de comércio;” e na segunda vez: “Minha casa será chamada casa de oração; mas vós o tornastes um covil de ladrões. ” (João 2: 13-16; Mat. 21: 12-13.)

Os cofres dos sumos sacerdotes, cheios com os lucros dos negócios do templo e o dinheiro da expiação, podem ter fornecido as trinta peças de prata (trinta estatores fenícios, equivalente a trinta siclos) que Judas recebeu para trair o Senhor. (Mat. 27: 3-5.) A quantia havia sido predita em Zacarias 11:12 e era o preço de um escravo comum.12

As pessoas que adoravam no templo, porém, não deveriam ser igualados aos cambistas e sacerdotes que lucravam com os negócios do templo. Marcos 12: 41–44 registra uma ocasião em que o Senhor estava observando aqueles que lançavam suas ofertas voluntárias no tesouro. Muitos lançaram muito, mas Jesus notou uma viúva lançando dois leptões – “ácaros”, como a King James Version os chama apropriadamente.O leptão era uma minúscula moeda hebraica de bronze equivalente a 1/128 de denário (cerca de meio centavo). Dois não eram suficientes para alimentar-se com uma refeição simples.13

No entanto, o Salvador usou a mulher para ilustrar uma regra fundamental no uso do dinheiro: “Esta pobre viúva lançou mais do que todas as que lançaram no tesouro:

“Pois tudo o que lançaram de sua abundância; mas ela, de sua necessidade, lançou tudo o que tinha, até mesmo todo o seu viver.” (Marcos 12: 43–44.)

Nem todo dinheiro era cunhado em moedas, no entanto. No período do Novo Testamento, o talento era uma soma de dinheiro, não uma moeda; ao passo que no Antigo Testamento era era estritamente uma unidade de peso. O talento do Novo Testamento era o equivalente a 6.000 denários. Um denário era uma moeda de prata que pesava 60 grãos.14 Por US $ 5,42 a onça, a prata de um denário valeria quase 68 centavos hoje.Assim, um talento ficaria um pouco abaixo de $ 4.080.

Tal número, entretanto, não reflete valores antigos. Como o Antigo Testamento, o Novo Testamento nos dá uma ideia clara do poder aquisitivo das pessoas e do poder aquisitivo das moedas. Em Marcos 6:37, por exemplo, os apóstolos estimaram que precisariam de 200 denários (US $ 136 no dinheiro de hoje) para comprar pão suficiente para alimentar 5.000 pessoas. Em outras palavras, um denário compraria pão suficiente para alimentar 25 pessoas.

Mais importante, um denário era o salário de um trabalhador contratado por um dia de trabalho.15 (Mat. 20: 2). base, um trabalhador teria que trabalhar por 6.000 dias para ganhar um talento. Nos Estados Unidos hoje, 6.000 dias de trabalho de oito horas com até mesmo um salário mínimo ($ 3,35) valeriam $ 160.800!

A maioria das pessoas não percebe quanta riqueza o senhor na parábola dos talentos (Matt 25: 14-30) confiada a seus três servos. O senhor, por estar viajando para um país distante, dividiu sua propriedade. Um servo recebeu cinco talentos; outro, dois talentos; e outro, um talento.

O servo que recebeu um talento recebeu uma soma equivalente a mais de dezenove anos de trabalho (assumindo seis dias de trabalho por semana) – mais do que o suficiente para fazer negócios. O servo que recebeu cinco talentos recebeu mais do que poderia ganhar sozinho em toda a vida.

Dois dos servos fizeram bom uso de seus talentos, duplicando-os no comércio. Um servo, no entanto, enterrou o seu – um grande desperdício, embora não seja surpreendente, já que ele estava seguindo o que muitos outros faziam com o dinheiro que não estavam usando. Essa ação não era incomum, já que não havia bancos na Palestina, exceto o templo, que tinha uma tesouraria e era usado para trocar dinheiro. Uma pessoa que sai em viagem pode salvaguardar seu dinheiro enterrando-o ou deixando-o com um amigo de confiança, ambas práticas comuns.16 A parábola do tesouro escondido no campo reflete o resultado ocasional de tal ação, em que o dono do enterrado o dinheiro pode ter esquecido onde ele o escondeu ou pode ter morrido sem revelar seu paradeiro. (Mat. 13:44.)

Quando o senhor voltou, ele recompensou os servos lucrativos, mas lançou o “servo inútil nas trevas exteriores”, dizendo: “Devias, portanto, colocar meu dinheiro nos trocadores , e então, na minha vinda, deveria ter recebido os meus com usura. ” (Mat. 25:27, 30.)

A usura, ou juros, era proibida pela lei mosaica em empréstimos entre judeus, mas permitida em empréstimos a estrangeiros. (Deuteronômio 23: 19–20.) Na época do Novo Testamento, porém, a sociedade era complexa o suficiente para exigir grandes investimentos comerciais, e empréstimos e crédito comerciais se tornaram comuns. A taxa de juros era alta, algumas autoridades estimando de 12 a 20 por cento.17

O senhor estava justificadamente bravo porque seu servo desperdiçaria tanto potencial. Supomos que o próprio senhor, se não tivesse feito a viagem, teria continuado a investir seu dinheiro. Mesmo com a menor taxa de retorno, ele teria ganho uma soma substancial.

Na maioria das vezes, falamos figurativamente dos talentos da parábola. Na verdade, o significado de habilidade ou habilidade natural para a palavra talento é derivado da parábola.18 Nesse sentido, muitos membros da Igreja se referem, em tom de brincadeira, a si mesmos como pessoas de “um talento”. Devemos compreender que Deus o Pai, que é generoso com todos os seus filhos, deu até o mínimo – “a pessoa de um talento” – uma grande abundância. “O homem de um talento pode falar, votar, trabalhar e orar. Na realidade, ele é muito talentoso, e a continuidade do reino depende dele.” 19

Na parábola dos devedores ( Mat. 18: 23-35), o rei exigiu que suas contas fossem acertadas, e um servo – A Bíblia do Intérprete sugere sátrapa, que é um governador provincial20 – foi trazido à sua presença. O servo devia ao rei 10.000 talentos, uma figura astronômica . George Buttrick escreve que “os impostos anuais totais da Judéia, Iduméia, Samaria, Galiléia e Peréia totalizavam apenas oitocentos talentos.” 21

O rei ordenou que o servo, sua esposa e filhos, e seus propriedade ser vendida a pagamento. A dívida era um assunto sério no antigo Israel, e as pessoas podiam ser vendidas como escravas para pagá-la. (2 Rs 4: 1; Ne. 5: 4-5.) Mesmo às custas de si mesmo, de sua família e de tudo o que possuía, ele não poderia pagar mais do que uma pequena fração da soma. O servo implorou ao rei, que teve misericórdia e perdoou-lhe toda a dívida.

O servo, no entanto, encontrou um homem que lhe devia 100 denários (cerca de $ 68), uma dívida substancial, mas razoável, e exigiu o pagamento. Quando o segundo devedor não pôde pagar, o primeiro o lançou na prisão. Isso foi relatado ao rei, que então entregou o servo aos algozes até que ele pudesse pagar o que era devido, dizendo:

“Não devias tu também ter tido compaixão de teu conservo, assim como eu tive pena de ti? ” (Mat. 18:33.)

A diferença entre as duas somas é de seis milhões para um. Uma era pagável, a outra não.A parábola foi a segunda resposta à pergunta de Pedro: “Quantas vezes meu irmão pecará contra mim, e eu o perdôo”, sendo a primeira resposta: “Até setenta vezes sete.” (Mat. 18: 21-22.)

Jesus tinha claramente comparado a parábola ao reino dos céus, então terminou a parábola dizendo:

“Da mesma forma, meu Pai celestial fazei-vos também, se de coração não perdoardes, cada um a seu irmão, as suas ofensas. ” (Mat. 18:35.)

Primeiro, há o fato de nossa dívida para com Deus, uma dívida tão grande que jamais poderíamos pagar. (Ver Mosias 2:21.) Em segundo lugar, há o fato de que Deus nos perdoa gratuitamente, se perdoarmos aos outros. Devemos ter cuidado para que as dívidas minúsculas que outros podem nos ter não nos impeçam de ser perdoados nossas enormes dívidas de pecado.

As escrituras estão repletas de pessoas como Paulo descreve: “Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todo o mal: enquanto alguns cobiçavam, eles se desviaram da fé e se perfuraram com muitas dores.” (1 Tim. 6:10.)

No entanto, muitos homens também têm sido ricos e justos, tendo dinheiro, mas não o amam, usando o dinheiro, mas não para si. Abraão tinha grande riqueza, assim como José do Egito. (Gên. 13: 2, 5–6; Gên. 45: 9–11.) As escrituras registram os nomes de dois homens ricos que se preocuparam com o cuidado adequado do corpo de Jesus depois que ele foi crucificado: José de Arimatéia , que implorou o corpo de Jesus a Pilatos, envolveu-o em um pano de linho limpo e colocou-o em seu próprio túmulo; e Nicodemos, que forneceu as especiarias para um enterro adequado e ajudou José a enterrar o corpo. (Mat. 27: 57-60, João 19: 38-40.)

Havia Barnabé, o levita, que, “tendo um terreno, vendeu-o, trouxe o dinheiro e o depositou nas mãos dos apóstolos ‘ pés.” (Atos 4: 36-37.) Talvez o melhor exemplo de alguém que tinha dinheiro e era desprezado por ele, mas que deixou um rico legado para todos os crentes em Cristo, foi Mateus, o apóstolo, um cobrador de impostos que nos deu mais histórias e percepções sobre os usos bons e maus do dinheiro do que qualquer outro escritor da Bíblia.