Sua influência e importância em termos de habilidade vocal e conhecimento da música popular americana são imensas, mas o que fez Bing Crosby mais do que qualquer outra coisa foi sua persona – se era uma criação artificial ou algo totalmente natural para sua própria personalidade. Crosby representou o homem comum americano – forte e severo até certo ponto, mas despreocupado e afável, tolerante com outros pontos de vista, mas rápido em defender Deus e o modo de vida americano – durante os tempos difíceis da Depressão e da Segunda Guerra Mundial, quando os americanos mais precisavam de um símbolo do que seu país era.

Bing Crosby nasceu Harry Lillis Crosby em Tacoma, WA, em 3 de maio de 1903. (Bingo era um apelido de infância de uma de suas histórias em quadrinhos favoritas.) O quarto de sete filhos em um nível de pobreza família que gostava de cantar, ele foi brevemente enviado para aulas de canto por sua mãe, até que se cansou do treinamento. Um dos primeiros admiradores de Al Jolson, Crosby viu seu herói se apresentar em 1917. Crosby cantava em uma banda de jazz do colégio e quando começou a frequentar o Gonzaga College (ele havia crescido praticamente no meio do campus), ele pediu um bateria definida pelo correio e praticada no set. Apresentado a um líder de banda local chamado Al Rinker, ele foi convidado a se juntar ao grupo de Rinker, os Musicaladers, cantando e tocando bateria com o grupo durante a faculdade.

Embora os Musicaladers tenham se separado logo após sua formatura em 1925 , Bing Crosby estava pronto para continuar com o negócio da música. Crosby tinha ganhado bastante dinheiro durante a carreira da banda, e ele e Rinker – que era irmão de Mildred Bailey – estavam confiantes de que conseguiriam vencer na Califórnia . Eles empacotaram seus pertences e partiram para Los Angeles, encontrando um bom dinheiro trabalhando no vaudeville até serem contratados por Paul Whiteman, líder da banda de jazz mais popular do país (e conhecido como o “Rei do Jazz” em uma época em que os pioneiros negros foram ignorados em sua maioria por não serem comercializáveis). Para algumas músicas durante os shows de Whiteman, Rinker e Crosby cantaram como Rhythm Boys com Harry Barris (um pianista, arranjador, artista de efeitos vocais e compositor posteriormente conhecido por “I Surrender Dear” e “Wrap Your Troubles in Dreams”) Com suas composições inteligentes e rotinas de palco, o trio logo se tornou uma das atrações mais populares da Orquestra Paul Whiteman, e Crosby assumiu a voz em um dos maiores sucessos de Whiteman de 1927-1928, “Ol” Man River “. Além de aparecer em disco com a orquestra de Whiteman, os Rhythm Boys também gravaram por conta própria, embora uma oportunidade para Crosby de ampliar sua parte no filme King of Jazz de 1930 com uma música solo não tenha se concretizado, enquanto ele se sentava no clink por um altercação ao dirigir embriagado.

Quando Whiteman pegou a estrada novamente em 1930, os Rhythm Boys ficaram para trás na costa oeste. Depois que Crosby contratou seu irmão mais velho Everett como empresário, ele começou a gravar consistentemente como um ato solo com a Brunswick Records no início de 1931 e, no final do ano, havia conquistado vários dos maiores sucessos do ano, incluindo “Out of Nowhere”, “Just One More Chance”, “I Found a Million-Dollar Baby” e “At Your Command”. Ele apareceu em três filmes naquele ano e, em setembro, deu início a uma popular série de rádio da CBS. Seu sucesso foi igualmente sem precedentes; em menos de um ano, o programa estava entre os mais populares do país e rendeu a Crosby um papel principal em The Big Broadcast de 1932, que trouxe estrelas do rádio como Burns Allen à tela. Em meados da década, Crosby estava entre as dez estrelas de cinema mais populares. Seu sucesso musical ganhou impulso durante o mesmo período, produzindo alguns dos maiores sucessos de 1932-1934: “Please”, “Brother, Can You Spare a Dime?”, “You” re Getting to Be a Habit With Me, “” Little Dutch Mill “,” Love in Bloom “e” June in January “.

” June in January “, em si o maior sucesso até então na jovem carreira de Crosby, sinalizou uma virada em sua carreira. O executivo da Brunswick, Jack Kapp, acabara de fechar por conta própria uma subsidiária americana da britânica Decca Records, e Crosby foi atraído pela promessa de taxas de royalties mais altas. Embora seus lançamentos iniciais na Decca fossem gravações de seus filmes do ano – “junho em janeiro” foi tirado de Here Is My Heart – Crosby começou a se estender com material religioso (como “Silent Night, Holy Night”, que se tornou um de seus maiores vendedores, estimado em até dez milhões). No final de 1935, ele assinou um contrato para um programa de rádio com a NBC chamado Kraft Music Hall, uma associação que durou até meados dos anos 40. Depois que seu primeiro diretor musical, Jimmy Dorsey, saiu, o amigo compositor de Crosby, Johnny Burke, recomendou John Scott Trotter (anteriormente com a Hal Kemp Orchestra) como um substituto. Trotter rapidamente aceitou o trabalho quando seus arranjos para o filme Pennies from Heaven de 1936 produziram o maior sucesso do ano em sua canção-título. (Ele continuaria como arranjador de orquestra de Bing e líder de banda em meados dos anos 50.)

Após o maior sucesso de 1936, Bing Crosby continuou com – o que mais? – o maior de 1937, poucos meses depois. “Sweet Leilani”, do filme havaiano Waikiki Wedding, mostrou a Bing a direção que sua carreira poderia tomar ao longo das décadas de 1940 e “50. Embora ele tenha gravado várias canções de cowboy no início da década de 1930, bem como algumas canções de inspiração , Crosby começou a cobrir tudo sob o sol, os sucessos populares de todos os gêneros da música contemporânea. Esses não foram rejeitados também; muitas de suas versões country & westerns de 1940 foram sucessos, como “New San Antonio Rose”, “You Are My Sunshine”, “Deep in the Heart of Texas”, “Pistol- Packin “Mama”, “San Fernando Valley” e “Chattanoogie Shoe Shine Boy”.

Com o advento do envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial, Bing Crosby entrou no auge de sua carreira. Chegando em 1940 foi o primeiro de seus populares filmes “Road” com o velho amigo Bob Hope e Dorothy Lamour, junto com três dos maiores sucessos do ano (“Sierra Sue”, “Trade Winds”, “Only Forever”). Crosby e Hope foram os primeiros se conheceram em 1932, quando os dois se apresentaram no Capitol Theatre em Nova York. Eles se reuniram mais tarde nos anos 30 para abrir uma pista de corrida e, após repetir algumas antigas rotinas de vaudeville, um produtor da Paramount Pictures decidiu encontrar um veículo para a dupla e surgiu com The Road to Singapore.

Seguiu-se um sucesso mais popular em 1941 com a introdução do maior sucesso da carreira de Papa Bing, “White Christmas”. Escrito por Irving Berlin para o Holiday Inn de 1942 (um filme que apresentava uma canção berlinense para cada feriado importante do ano), o single foi lançado no programa de rádio do Bing no dia de Natal de 1941. Gravado em maio seguinte e lançado em outubro, “White Christmas” permaneceu em primeiro lugar pelo resto de 1942. Relançado perto No Natal de cada um dos 20 anos seguintes, tornou-se o single mais vendido de todos os tempos, com um total de mais de 30 milhões de cópias. Foi o favorito dos soldados nas várias viagens da USO que Crosby frequentou durante os anos de guerra, assim como outro feriado canção, “I” ll Be Home for Christmas. ” O sucesso popular de Crosby continuou após o fim da guerra, e ele permaneceu no topo das bilheterias até 1948 (seu quinto ano consecutivo como número um).

Como todas as estrelas do jazz da primeira metade do século 20, a popularidade das paradas de Crosby foi obviamente afetada pelo aumento do rock & roll em meados de “50s. Embora” Now Is the Hour “de 1948 tenha provado seu último sucesso número um, a falta de sucesso nas paradas provou ser uma dádiva: Crosby agora tinha tempo para se concentrar em projetos orientados a álbuns e colaborações com outros vocalistas e nomes bandas, definitivamente uma aventura mais agradável do que cantar os sucessos pop do dia em seu programa de rádio, ad nauseam. Inspirado pelos “conceitos de álbum orientado para adultos dos anos 50 de Frank Sinatra (que sem dúvida foi inspirado pelo Bing em grande parte), Crosby começou a gravar seus discos mais bem recebidos em anos, como Bing Sings Whilst Bregman Swings (1956) e Bing With a Beat (1957) o trouxe de volta ao jazz quente que ele amava e tocava na década de 1930. Sua programação de gravações e filmes começou a diminuir na década de 1960, embora ele tenha gravado vários LPs para United Artists em meados dos anos 1970 (um com Fred Astaire) e retornou ao desempenho ativo durante 1976-1977. Enquanto jogava golfe na Espanha em 14 de outubro de 1977, Bing Crosby desmaiou e morreu de ataque cardíaco.