Os Pampas da América do Sul são um bioma de pastagem. São planícies férteis e planas que cobrem uma área de 300.000 milhas quadradas ou 777.000 quilômetros quadrados, do Oceano Atlântico à Cordilheira dos Andes. É encontrada principalmente na Argentina e se estende até o Uruguai. A palavra Pampas vem da palavra indígena Guarani para planície nivelada. Os pampas argentinos são a casa do “Gaúcho”, o caubói sul-americano original. Os pampas estão localizados logo abaixo de Buenos Aires, entre 34 ° e 30 ° de latitude sul e 57 ° e 63 ° de latitude oeste.

A temperatura média nos pampas é de 18 ° C. Os pampas têm uma ” sol alto “ou estação seca no verão, que no hemisfério sul é em dezembro. O vento sopra na maior parte do tempo. O clima nos pampas é úmido e quente.

Existem muitos tipos de vida animal e vegetal nos Pampas. As plantas e animais nativos dos Pampas se adaptaram para viver em pastagens ventosas. Muitos animais pastam na grama ou se enterram no solo. Existe até uma coruja que constrói seu ninho em tocas subterrâneas. Algumas das plantas dos pampas incluem taboas, nenúfares e juncos. Essas plantas geralmente preferem áreas úmidas, mas se adaptaram às pastagens mais secas dos Pampas. Não há muitas árvores porque os incêndios ocorrem com freqüência nos pampas. Os incêndios não matam as gramíneas, que se regeneram de suas copas de raízes, mas destroem as árvores, que têm sistemas de raízes rasos. A exceção é o Ombu, que fez adaptações para se proteger de incêndios.

Alguns animais incluem pássaros que se alimentam de sementes, como o Double Collard Seedeater, o grande Pampas Finch, o Yellow Finch das pastagens e o Long Tailed Reed Finch. É também o lar da Grande Rhea, um parente da avestruz africana e da emu australiana. Além de pássaros, vários mamíferos interessantes podem ser encontrados nos pampas. O Gato de Geoffroy, por exemplo, com sua pelagem cinza e pernas pretas listradas, é quase invisível na algaroba e na grama. O Lobo-guará tem pernas muito longas, então pode ver sobre a grama alta. Além disso, pode-se encontrar uma lhama -como o Guanaco que permanece entre as lagoas. É importante saber que pelo menos quinze espécies de mamíferos, vinte de pássaros e quinze espécies de plantas correm sério risco de extinção nos Pampas.

O ecossistema úmido dos Pampas é uma das áreas de pastagem mais ricas do mundo. Por causa de seu clima temperado e solo rico e profundo, a maior parte dos Pampas foi cultivada e transformada em terras agrícolas. Infelizmente, a pecuária e a agricultura domésticas afetaram gravemente os pampas. Fertilizantes e sobrepastoreio são uma séria ameaça para os pampas. Existem apenas alguns vestígios intocados do lendário “oceano de grama” que eram os pampas. É considerado um dos habitats mais ameaçados do planeta.

por Claire L. 2002