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Blaise Pascal – Vida
Julia Chew

Nascido em 1623 em Clermont, França, Blaise Pascal é um dos matemáticos mais conhecidos de todos os tempos. Sua mãe, Antoinette, morreu quando ele tinha apenas três anos, deixando seu pai para criar o doente Blaise e suas duas irmãs, Gilberte e Jacqueline. Após a morte de sua esposa, Étienne mudou a família para Paris. (Davidson) Ele não confiou a educação de seu filho nas escolas locais e assumiu a responsabilidade de ensinar Blaise em casa. Ele sentiu que podia ensinar hisson tão bem quanto qualquer professor.

Embora tenha dedicado a maior parte de sua vida adulta à religião e à filosofia, o gênio de Pascal reside na matemática e nas ciências. Étienn era um matemático talentoso que se recusava a permitir que seu filho estudasse matemática. Isso porque ele, sendo ele mesmo um matemático, sentiu que isso iria prejudicar seus outros estudos, uma vez que matemática era um assunto muito gratificante e “ preenche e satisfaz muito a mente deles. “” (Cole) Étienne queria seu filho aprender primeiro as humanidades e depois aprender matemática e ciências.

O interesse de Pascal pela matemática começou com a curiosidade sobre esse assunto que não lhe ensinava. Para suas muitas perguntas sobre matemática, Étienne respondeu com respostas vagas. Ele disse ao filho que a matemática era a maneira de fazer números precisos e encontrar as proporções entre eles. “” (Cole) Pascal pegou essa afirmação e começou a fazer suas próprias descobertas sobre matemática. Segundo sua irmã Gilberte, Pascal “” descobriu a geometria por conta própria. Aos doze anos desenhava figuras geométricas no chão da sua brinquedoteca e dizem que descobriu, por conta própria, o fato de que os ângulos internos de um triângulo chegam à soma de dois ângulos retos (Euclides 32º proposição do livro I). Segundo Gilberte, foi nessa época que o pai dela entrou e encontrou o filho desenhando figuras no chão. Etienne observou o filho e percebeu a genialidade do menino. O pai orgulhoso presenteou o filho com um exemplar de Euclides ” s Elements e, a partir dessa época, permitiram que ele continuasse seus estudos em matemática. (Bispo)

O pai de Pascal então o trouxe para a sociedade de matemáticos com os quais ele era associado. A Académie Libre se reunia todas as semanas para discutir tópicos atuais em ciência e matemática. (Bispo) Membros deste grupo, chefiados por Mersenne, incluiu outros matemáticos de renome, como Desargue, Roberval, Fermat e Descartes. (Davidson) Nessas reuniões, Pascal foi apresentado aos mais recentes desenvolvimentos em matemática. Logo ele estava fazendo suas próprias descobertas e publicando seus próprios resultados. Aos dezesseis anos, Hepublish seu Essai pour les Coniques (1640) No mesmo ano, a família mudou-se para Rouen. Dois anos depois, Pascal começou a trabalhar em sua máquina de calcular, que foi concluída em 1644. (Krailsheimer)

1646 marcou o início da transformação espiritual de Pascal. Quando Etienne machucou o quadril, os dois montadores de ossos que ele chamou eram convertidos jansenistas que haviam dedicado suas vidas a ajudar os outros. Eles ensinaram aos Pascal sobre o jansenismo e Blaise, que considerou as idéias jansenistas semelhantes às suas próprias crenças, logo adotou as doutrinas estritas da religião. (Bispo)

No mesmo ano, Pascal encontrou um novo interesse pela física. Um amigo da família apresentou os Pascals ao experimento de Torricelli envolvendo um tubo de mercúrio virado de cabeça para baixo em uma tigela também cheia de mercúrio. Eles descobriram que o mercúrio caiu até um certo ponto no tubo e parou. Pascal continuou a conduzir o experimento muitas vezes com variações. Os resultados de seus experimentos e suas conclusões foram publicados em 1651 como Traite du vide (Tratado sobre o vácuo). (Davidson).

No verão de 1647, Pascal adoeceu devido ao excesso de trabalho. Ele e Jacqueline se mudaram de volta a Paris. Os anos seguintes foram agitados para Pascal. Ele compôs um tratado sobre seções cônicas em 1648, que agora está perdido. Em 1649, ele recebeu os direitos de fabricar sua máquina de calcular, que aperfeiçoou cinco anos antes. Em 1651, seu pai morreu. Três meses após sua morte, Jacqueline ingressou no exército em Port-Royal.

1654 marcou um ano importante na vida de Pascal. Seu trabalho sobre a teoria da probabilidade e o triângulo aritmético demorou muito. O trabalho de Pascal sobrea teoria da probabilidade é amplamente conhecida devido à sua correlação com Fermat. (Renyi) Foi nesse ano que ele publicou Traite du triangle arithmetique. Depois de outra conversão religiosa em 1654, na qual Pascal se comprometeu totalmente com Deus, seus escritos foram principalmente de natureza filosófica. Em 1656, ele terminou as Provinciales, uma série de cartas sobre a religião. (Krailsheimer) Em 1657, ele começou a Apologia, da qual Pensees é tudo o que ele foi capaz de completar antes de sua morte. Na segunda metade de 1661, Pascal adoeceu e, em junho do ano seguinte, estava tão doente que foi morar com Gilberte.Blaise Pascal morreu de uma doença não diagnosticada em 19 de agosto de 1662.